Довершал гардероб мягкие и очень удобные полусапожки из какой-то странной кожи. Сразу после того, как я их надел они плотно охватили мои ноги и теперь совершенно не ощущались. Жалко плаща нет и нельзя эффектно взмахнуть им перед зеркалом.
– Налюбовался? – поинтересовался Деррон.
– Ты следил за мной? – спросил я первое, что пришло мне в голову стараясь скрыть замешательство.
– Наблюдал. Ты ведь знал о моем присутствии.
– Как идти в библиотеку? – продолжать спор мне совершенно не хотелось.
– Так же, как ты пришел в эту комнату. Иди за светящейся полосой.
Я вышел в коридор, нашел полосу и двинулся по ней.
– Наконец-то, я уже начал волноваться. Где вы там пропадали?
– Все в порядке, Мастер. Просто наш юный друг решил немного поспать в ванной.
– Думаю, это для него было необходимо, судя по его виду.
– Может, хватит обсуждать меня так, будто меня здесь нет! Лучше бы объяснили, где я нахожусь, и что со мной происходит!
– Наберись терпения, Егор. Пока ты не прочтешь книгу, ты все равно ничего не поймешь. И поверь, мы действительно сожалеем из-за того, что с тобой произошло.
– Все произошло из-за Сверкающего? – наугад спросил я.
Некоторое время мне никто не отвечал.
– А мальчик умнее, чем казалось, Деррон, – раздался довольный голос Мастера. – Думаю, у нас еще есть шанс одержать победу. А ты, Егор, не спеши, все узнаешь в свое время.
– Гораздо лучше было бы, если бы он отдал Ключ владельцу.
– Послушай, Деррон, мы с тобой уже говорили на эту тему. Сожалея о сделанном, ты только бессмысленно тратишь время. Ничего сейчас изменить уже нельзя, и остается только действовать с тем, что мы имеем. С этим надо смириться и сделать все, что в наших силах, чтобы помочь Егору и нам самим. Ну вот мы и пришли.
– Подождите. – Мне в голову пришла неожиданная мысль. – А как я буду читать ваши книги? Я же не знаю вашего языка.
– А как ты с нами разговариваешь?
– А разве это не вы со мной разговариваете?
– Нет. Просто как только ты появился, я снабдил тебя знанием языка. Это не очень сложно. Тем более что мы ждали человека из вашего мира, и все приготовили заранее. Так что не волнуйся, все будет в порядке.
– То есть сейчас я разговариваю на вашем языке? – недоверчиво спросил я.
– Да. Если не веришь, то можешь попробовать заговорить на своем родном языке.
Я попробовал и недоуменно замер. Слова были знакомы, но звучали как-то странно. Но уже на второй фразе я понял, что странно они звучали, только если сравнивать их с тем, что я говорил до этого. Это значит, что язык, на котором со мной общались мои странные собеседники, был не русским, но, тем не менее, я его прекрасно понимал.
– И я читать на нем могу? – недоверчиво спросил я.
– Это одно из правил перехода. Все, что ты умел делать в своем мире, ты будешь уметь делать и в этом. Я дал тебе знание языка, но если бы ты не умел читать у себя дома, то не смог бы сделать этого и здесь. То же самое и с умением писать.
– А если бы я не умел говорить? Э – э, это, наверное, глупый вопрос?
Однако ответа я не услышал. Впрочем, я его и не ждал. В этот момент двери передо мной раскрылись.
– Это опять сделал ты? – Мне еще с трудом удавалось переваривать разные чудеса.
– Не бойся, заходи, – предложил Мастер.
– Кто тут боится? – возмутился я, перешагивая порог библиотеки.
Эта комната оказалась совершенно необычной. Длина и ширина ее равнялись примерно метрам десяти, а высота достигала шести метров. И все стены были заставлены стеллажами с книгами. От пола и до потолка, от одной стены к другой – все занимали полки с книгами. Только около огромного окна оставалось свободное от книг место. Там стояло несколько столов с мягкими диванчиками и еще два каких-то странных приспособления. К вертикальным стойкам крепился свободно вращающийся деревянный барабан, а чуть сзади и выше два держателя для еще одного такого же барабана.
– Что это? – спросил я, заинтересовавшись непонятным сооружением.
– Это столик для чтения.
– Столик для чтения?! Но куда же там книгу класть? И зачем нужен нижний барабан? Мне кажется, что читать за ним будет очень неудобно.
– Этот столик не для книг. Кстати, он тебе пригодиться, пододвинь его поближе к окну. Вот хорошо, а теперь отсчитай третий сектор от двери.
Я довольно быстро отыскал нужный сектор и подошел к нему.
– Третья полка снизу.
– Так, посмотрим. – Я нагнулся. – Ага, нашел.
– Видишь деревянную дверку? Открой ее.
Открыв предложенную дверку, я увидел шкафчик, который внутри был поделен на двадцать пять квадратных ячеек. В каждой ячейке лежал небольшой продолговатый деревянный ящичек.
– Ячейка номер четырнадцать. Достань из нее футляр.
Отыскав нужную клетку, я быстро достал оттуда футляр, как назвал его Мастер. Футляр был не очень тяжел, а его длина была приблизительно сантиметров пятьдесят.
– И что теперь с ним делать? – Было совершенно непонятно, что в этом ящичке можно хранить.
– Иди к тому странному сооружению. Так ты, по-моему, его назвал.
Пожав плечами, я подошел к тому "столику", который до этого двигал к окну. Сбоку у него была сделана небольшая полочка, которая слишком идеально подходила для того ящичка, который я держал в руках, чтобы это было простым совпадением. Я аккуратно установил там футляр.
– Правильно?
– Правильно. Теперь открой его.
Сгорая от любопытства, я открыл ящичек и снял матерчатый чехол. Внутри лежало что-то, что больше всего напоминала катушку для ниток, только очень длинную. Но вместо ниток был намотан рулон бумаги, хотя нет, для бумаги этот материал был слишком плотен. Пергамент, так, кажется, он называется. С каждого бока этой "катушки" было приделано по ручке.
– Что это?
– Это свиток.
– Свиток?! – Честно говоря, мне представлялся свиток немного по-другому. – А как им пользоваться?
– Видишь по бокам ручки? Установи их в зажимы по бокам столика. Вон те, что наверху. Вот так, правильно.
Свиток встал точно в пазы. Теперь понятно для чего они тут нужны. Догадаться, что делать дальше было нетрудно. Размотать со свитка немного пергамента и зажать край в нижнем барабане. Слегка вращая его, тем самым, наматывая свиток, вывести текст перед собой. Теперь сидя на стуле можно было читать.
– Ну и техника. Неужели нельзя было сделать нормальную книгу? И проще и надежней.
– Когда я писал это, книги еще не были изобретены.
– Это вы написали?
– Я. А почему ты удивляешься? Кроме меня и Деррона здесь больше никто не живет. Я, конечно, восхищаюсь талантами рыцаря, но он не ученый, и я сильно сомневаюсь, что за свою жизнь он написал хотя бы одну страницу. При всем моем уважении к нему.
– Мне это было совершенно ни к чему в жизни. Это только задуривает голову. – Однако мне показалось, что в голосе рыцаря прозвучало сожаление.
– Ладно, Деррон, не будем мешать Егору. Егор, если что непонятно – спрашивай, мы здесь недалеко.
Я кивнул и посмотрел на свиток. Очертание букв мне было совершенно незнакомо, но с каждым мгновение, что я смотрел на текст он казался мне все более и более понятным. И, наконец, я смог прочесть первое слово. Дольше стало легче. Уже второе предложение мне удалось прочитать так, будто оно было написано на моем родном языке. Пододвинувшись поближе, я начал читать...

Я, носящий титул Великого Мастера, пишу эти строки в надежде, что однажды они могут быть полезны грядущему поколению. Я считаю своей обязанностью и своим долгом поведать вам о времени Раскола Мира, а также о причине сего деяния. Позвольте же мне поведать о тех событиях, которые уже сейчас, когда я пишу эти строки, не помнят ни в одном из миров. Сей рассказ о времени предшествующем Расколу и о самом Расколе. Внемли же мне, мой будущий читатель и верь, ибо ни слово лжи не будет сказано в этой книги.
Когда-то два Мира были едины. Магия и технология соседствовали в нем. Развивались науки и оккультные искусства. Возникали государства, развивалась торговля, и процветали ремесла. Это было счастливое время. Семь великих государств поднялось в мире: в Малой Азии, Северной Африке, Западном Материке. Особенно богато и могущественно было царство Индия, расположенное на гигантском полуострове и омываемое водами океана. Мир и процветание властвовало на Земле.
– То есть когда-то все это происходило на нашей Земле? – недоверчиво спросил я.
– Да. Сейчас, спустя несколько тысячелетий, никто уже и не помнит о том времени, поскольку слишком мало следов оставили существующие тогда цивилизации. Ты поймешь почему, когда дочитаешь до конца. Хотя кое-какие памятники того времени еще сохранились. Ведь у вас там до сих пор находят следы очень старых разрушенных городов. В частности в джунглях той же Индии. Можно много всего перечислять. Все это и есть осколки цивилизаций того периода.
– Интересно. – Я почесал затылок и снова уткнулся в свиток.
Великие империи располагались слишком далеко друг от друга, чтобы воевать, а те племена, что соседствовали с ними не могли серьезно им угрожать. Возможности магии же позволяли вести между ними взаимовыгодную торговлю, которая обогащала всех их. Но опасность подкрадывалась с той стороны, откуда ее совсем не ждали. Постепенно развитие общества приобрело такое направление, что сочетание магии и технологии стало смертельно опасно для Мира. Сейчас трудно определить тот момент, когда это произошло, но то, что люди привыкли считать наивысшим благом, теперь грозило им гибелью. И никто не мог предотвратить неизбежное. Если бы за несколько столетий до этого не возник Верховный Совет Магии, то угроза осталась бы незамеченной. Не знаю, дойдет ли память о Совете, до тебя, читающий эти строки, но я возьму на себя смелость немного отвлечься от основной темы и рассказать о том времени, когда возник Верховный Совет.
В те времена, когда Совета не существовало, мастера, как в то время называли магов, постоянно соперничали друг с другом. В своей гордыне некоторые из них стравливали в бессмысленной войне целые страны и народы только для того, чтобы выяснить кто из них прав в каком-нибудь, зачастую совершенно незначительном, вопросе. Чтобы добиться своего, они, пользуясь своими способностями, свергали законных правителей и начинали править сами. Все это вызывало настороженное отношение к мастерам. Иногда случались восстания против таких узурпаторов. Наконец всем надоел тот хаос и тогда двенадцать самых могущественных мастеров на Земле учредили на пустынном острове Срединного моря Верховный Совет Магии. Этот Совет взял под свой контроль деятельность мастеров и установил правила для них. Эти двенадцать человек стали называть себя Магами, люди назвали их Великими Магами. Из их числа был выбран руководитель Совета, получивший титул Великого Мастера.
В короткий срок Совет завоевал популярность. Одно из правил, гласящее, что мастер никогда и ни при каких обстоятельствах не может стать главой государства, обеспечило поддержку Совета всеми правящими домами. Несколько показательных наказаний ослушников хватило, чтобы больше никто не смел нарушать постановлений Совета. Большинство мастеров тоже встало на сторону Совета, поскольку он обеспечивал им защиту от более сильных соперников и устанавливал справедливые законы, поддерживающие порядок в отношениях между мастерами. Очень немногим нравился существовавшее до этого правило – сильный всегда прав. Главная же заслуга Совета состоит в том, что он установил власть Закона над Силой. Таким образом, уже через столетие Совет завоевал огромный авторитет. И Маги поступили очень мудро заявив, что не будут вмешиваться в дела обычных людей. В основном они взяли на себя разбор споров между людьми и мастерами, а также между самими мастерами и установлением правил, касающихся деятельности мастеров. К большому сожалению, Совет не сразу обратился к исследовательской деятельности, занятый другими, как им казалось более важными делами. Это упущение имело огромные последствия. Если бы в то время уделялось бы большее внимание научным поискам, то возможно в будущем нам не пришлось бы принимать такого сложного, но крайне важного решения. И тогда, вероятно, Земля осталась бы единым миром. Но события идут не всегда так, как того хотят люди.
Я стал двенадцатым Великим Мастером и, поскольку число двенадцать считалось счастливым, мне предсказывали долгое и счастливое правление. Но кто мог предвидеть, что именно мне придется принять, пожалуй, самое сложное решение из всех, которые когда-либо принимали люди? Именно на меня ляжет ответственность за судьбу все планеты?
– Значит, вы были, по сути, правителем планеты?
– Нет, Егор. Это не входило в мои обязанности. Ты же читал о функциях Совета. Недолго бы он просуществовал, если бы попытался взять верховную власть над миром. Мы, конечно, были сильные маги, но мы не были богами. Двенадцати людям не под силу править миром. Читай дальше...
На следующий день после моего утверждения в титуле Великого Мастера ко мне пришел один из Магов и рассказал о том, что он в процессе одного из своих исследований обнаружил опасность нависшую над миром. По его словам, эта опасность росла с каждым столетием и грозила гибелью всего живого на планете. Заключалась она в том, что при том направлении развития, которое приняло общество, соединение магии и технологии гибельно. Сильно встревоженный, я собрал Совет, где Леннор сообщил о своих выводах. Было решено провести всестороннее изучение возникшей проблемы и проверить, действительно ли угроза существует и если да, то как можно ее решить. Тридцать лет все Маги Совета трудились: добывая сведения, ведя записи и проводя расчеты. Тридцать лет велось наблюдение за различными странами на различных континентах, сравнивая пути их развития. Строились различные версии и рождались многочисленные гипотезы, но вывод напрашивался один – неизбежная гибель. Люди отвергли дорогу Разума, и пошли по дороге Силы и дороге Власти. Это было гибельно, но только мы видели будущую катастрофу и только мы понимали, что время решения проблемы было безвозвратно потеряно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11