Так вот,
оказалось невозможным доказать подлинность хотя бы одного такого
инцидента. Очевидно, индейцы были партизанами, не желавшими умереть в
своих рейдах. У них была другая тактика борьбы. А именно: поразить и
убежать. Они стали объединяться в отряды много лет спустя. Благодаря
"героизму" первооткрывателей, наводнивших их земли.
Раздался чей-то голос:
- Я не помешаю?
Род Бок вскочил на ноги.
Лесли сказал сухо:
- Садись, Кати. Я как раз расправлялся с героями. Может быть это
несправедливо ввиду того, что Род кажется спас всех нас, придя на помощь
единственному компетентному офицеру на корабле.
Кати села за маленьким столиком. Она посмотрела на Рода и кивнула.
- Бывают обстоятельства, когда необходимо... убить человека ради
общего блага. У колонистов нет злобы на вас.
Он был смущен.
- Хорошо, я рад, - сказал он. Он сел, чувствуя, что ответ получился
неудачным, но не нашел других слов.
Она посмотрела на него задумчиво и наконец сказала:
- Вы совсем другой, чем казались на первый взгляд.
Лесли сказал легкомысленно:
- Я полагаю, дорогая Кати, что вы остались с колонистами, чтобы
облегчить страдания нашего Рода.
Она посмотрела на него своими большими черными глазами.
- Нет, - сказала она. - Вы ошибаетесь. Я пришла поговорить о
колонистах. Мы - колонисты.
Лесли лениво улыбнулся ей.
- Мы - это значит, и я, и Роджер, или только вы и ваши избиратели?
- Это я и хотела выяснить.
- Тогда давайте послушаем ваши предложения, дорогая. Признаться, я
озадачен.
Кати смотрела то на одного из них, то на другого. На ее высоком лбу
появились легкие морщинки.
- Вопрос в том, считаете ли вы себя колонистами, открывающими новую
планету, или же ваша цель - побыстрее выкачать из нее все, что можно?
Лесли спросил насмешливо:
- Разве одно исключает другое?
Кати уклонилась от прямого ответа. Она сказала:
- Более двух тысяч серьезных, честолюбивых, здоровых и работящих...
- Я сомневаюсь в этом, - промурлыкал Лесли.
- ...мужчин и женщин отправились в экспедицию, так как им пообещали,
что новый мир будет принадлежать им. В будущем они видят себя
преуспевающими фермерами, рантье, возможно шахтерами, некоторые
коммерсантами и, в конечном итоге, промышленниками, профессионалами,
некоторые, я думаю, артистами.
Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не
понимая, чего она хочет.
Она продолжала, оставаясь серьезной.
- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.
- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.
В ее глазах была мольба.
- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала
человека тем, чем он есть.
- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!
- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь,
это будет означать крушение их надежд.
- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?
- Вы сами прекрасно знаете!
- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.
Она, кажется, не поверила.
- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось
впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не
считая меня, еще задолго до старта "Титова".
Лесли искривил рот.
- Давайте послушаем вашу версию, Кати.
- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту
были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое
владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество
техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности
он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует
продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных
Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно
выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро,
олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший
отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить
планету ее лесов.
Лесли сказал:
- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории
содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать
чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?
- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?
Его улыбка стала циничной.
- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой
Аризоной.
Она помрачнела.
- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.
- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но
факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из
общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с
дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из
самых больших состояний Соединенных Планет.
- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин
Дарлин?
- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят
их способности.

Род посмотрел на него.
- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье
всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику
для разработки истощенных месторождений, а вначале...
Лесли поднял руки.
- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?
Кати сказала холодно:
- Значит, вы - в лагере капитана?
- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так
решили?
- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом.
Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном,
офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться
поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.
Лесли сказал неуверенно:
- За кого же он еще может голосовать?
- Точно не знаю. За меня, например. И вероятно за Курро Зориллу. В ее
голосе стала слышна мольба. - Если мы все проголосуем против этого, а
также Курро Зорилла, тогда нам удастся сорвать эти планы, и Новая Аризона
станет раем, как и полагается планете девятнадцатой категории.
- Снова поэзия, - презрительно сказал Лесли.
- Послушайте, что вы говорите? - спросила она.
Он покачал головой.
- Мне надо подумать над вашим предложением. А вот мои побуждения,
дорогая Кати. Я вступил в компанию, чтобы сделать состояние. Если мне
удастся за несколько лет сорвать крупный куш, это будет означать, что я
смогу вернуться на Землю, расплатиться с долгами и вести тот образ жизни,
к которому привык. Это мне нравится больше, нежели торчать в новой
колонии.
Она сказала с отвращением:
- И ради этого вы готовы пожертвовать надеждами двух тысяч
колонистов?
- Я очень сомневаюсь, что они идеалисты высокого полета, дорогая. Мне
кажется, что каждый из них - оппортунист своего масштаба. Каждый из этих
полуобразованных рабочих скотов, находящихся там, внизу - такой же хищник
как Курро Зорилла, Ричард Фодор... или Лесли Дарлин. Дело лишь в том, что
он не смог реализовать своих амбиций. Я настаиваю на том, что пионеры -
это не лучшие элементы общества. Он искривил рот. - Это сброд.
В ее глазах было отчаяние, но она теперь повернулась к Роду.
- А вы, гражданин Бок?
В первое мгновение он хотел броситься, взять ее руку и сказать, что
он разделяет ее мечту. Но затем вспомнил о Курро Зорилле. Если он
поддерживал Катиных колонистов, тогда и он ipso facto поддерживал их.
Однако, Род Бок не понимал, зачем Зорилле это может понадобиться.
По-видимому, он был главным оппортунистом. Если Кати мечтала о новом мире
как о настоящем рае, то Курро Зорилла вряд ли.
Он сказал, неуверенно:
- Мне надо подумать над этим, подождать и сориентироваться.
Ее глаза излучали презрение.
- Еще один артист-нувориш, мечтающий вернуться на Землю и сладко
прожить остаток дней?
Он молча смотрел на нее и в который раз осознавал, что в ней были те
качества, которые он искал в женщинах. Искал, но до сих пор не находил.
Он сказал, старательно подбирая слова:
- Но возьмем прибыль, которую хотят получить капитан и Мэтью Хант.
Определенная доля достанется и колонистам. Хватит на всех. Речь идет о
миллиардах, многих миллиардах.
Кати посмотрела с презрением.
- Такая же доля как у них? Сомневаюсь в этом. Она посмотрела на
Лесли. - Вы всегда говорите о том, что первооткрыватели, исследователи и
колонисты - не герои. Вспомните Кортеса и Писарро. Когда они завоевали
ацтеков и инков, поделились ли они своей добычей с простыми солдатами,
принесшими им эту победу? Конечно, нет. Они сами обогатились и оставили
своих соратников, таких, как Берналь Диас, жить в относительной бедности.
Или возьмите Астора и его Американскую Меховую Компанию. С помощью своих
проводников, егерей, торговцев, агентов в фортах он обосновался на всем
протяжении Скалистых Гор, сделав одно из самых больших состояний в стране.
Получили что-нибудь эти люди от его огромной пушной индустрии? Ха!
Лесли Дарлин сказал мягко:
- Я твердо верю в выживание умнейшего, дорогая. Астор, по-видимому,
был действительно умен так же, как и Кортес и Писарро.
Она сказала с отвращением, немного неуместным для заглаживания
разговора:
- Но кто знает, что выжившие были умнейшими? Законы общества, правила
поведения и привычки не всегда согласуются с законами природы. Выжившие
всегда могут объявить себя умнейшими. Кто сможет им возразить?
Лесли мягко сказал, теперь уже раздражая ее:
- Но Кати, дорогая, сам факт, что они выжили, доказывает их
превосходство.
Она вскинулась.
- Да? Пусть, например, две планеты враждуют друг с другом. Случайно
одна из них использует новое оружие и разрушает другую, которая достигла
больших высот в искусстве, точных и гуманитарных науках. Тогда по-вашему
выжившая планета превосходит другую, но так ли это?
Он посмотрел на нее насмешливо.
- Да.
Род, пытаясь прекратить их спор, сказал:
- Но, Кати, ваши объединенные колонисты обладают одним голосом -
вашим голосом. Если даже эксплуатация Новой Аризоны принесет одному голосу
прибыль в один миллиард в основной валюте, это будет означать, что каждый
колонист, будь то мужчина, женщина или ребенок получит, - он быстро
высчитал сумму - полмиллиона в основной валюте. С такой суммой, каждый
может делать, что угодно. Уйти в отставку, заняться бизнесом на Земле или
где-нибудь еще, или стать колонистом на какой-то другой планете.
Он говорил с Катей очень серьезно, но смеялся над ним Лесли.
- Дорогой мой Род, - протестовал он. - Ты немного забывчив. Помнишь?
Наш рабочий скот подписал два контракта, когда им были предоставлены
фантастически дешевые билеты до новой планеты. Один из них, следуя законам
Земли, твердо оградил их от их добровольной продажи в неограниченное
рабство. Но другой из них содержит положение, говорящее о дальновидности
Мэтью Ханта. Согласно ему им гарантируется зарплата в течение пятнадцати
лет. Однако, любая прибыль сверх установленных окладов принадлежит
Компании Новая Аризона. - Он снова искривил рот. - По этой причине я
предлагаю вам забыть о своих колонистах и извлекать личную выгоду из
прибыли компании. Нет возможных путей передать дивиденды компании людям,
которых представляет Кати. Поэтому почему бы не воспользоваться ситуацией?
Род не ожидал, что страсти на борту "Титова" накалятся до такой
степени. Смерть обезумевшего колониста два дня назад так повлияла на
капитана Глюка, что реформы, против которых он был заведомо настроен, были
осуществлены с легкостью. Угроза космической эпидемии всегда висела бы над
кораблем, если бы не три врача, постоянно напоминавших ему об этом.
Было введено двухразовое питание. Третий отсек, ранее
использовавшийся для хранения продовольствия для Новой Аризоны, был очищен
и превращен в госпиталь. Другой отсек поменьше был также очищен для
использования под изолятор.
Джефф Фергюсон, проникшись проблемой и переместив грузы и даже
топливо, умудрился освободить еще один отсек. Он был отдан женщинам и
детям. Койки были расположены так, что расстояние до потолка было втрое
больше, чем в общей спальне.
Запасы медикаментов, имеющихся на корабле, были предоставлены
докторам Джеймс, Милтиадесу и Кэлли. Они с помощью шести медсестер из
числа колонистов, работали по скользящему графику круглые сутки, проводя
бесконечные медицинские проверки. Когда длинный список будущих пионеров,
проходящих проверку, заканчивался, возвращались к началу списка, и все
повторялось сначала. Таким образом, пациенты с симптомами зарождающейся
космической болезни заблаговременно изолировались. Некоторые из таких
пациентов через неделю-другую тщательных обследований возвращались в общую
спальню.
За все путешествие было всего две смерти среди колонистов. Обе
оказались неизбежными. Это был триумф докторов, обследовавших каждого из
пассажиров перед стартом, и самоотверженных усилий медицинского комитета.
Как бы то ни было, в набитых до отказа отсеках третьего класса
оказалось меньше проблем, чем в отделении экипажа и особенно в офицерском
отделении. Возможно борьба за жизнь колонистов, не оставляла им времени
для интриг и ссор.
Через несколько земных дней после нападения безумного колониста на
капитана Глюка, Род Бок был приглашен в его каюту. После разговоров с
Катей и Курро Зориллой он ожидал этого и обдумывал варианты своего
поведения. Он, наконец, бросил свои поиски и решил принять судьбу такой,
как она есть.
Апартаменты капитана, как оказалось, были роскошными по меркам
"Титова".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26