А может, приближение огромног
о Ц намного больше, чем Ио была в состоянии вообразить, но все-таки челов
еческого Ц лица, внезапно заслонившего от нее весь видимый мир. Лицо пло
тоядно улыбалось, обладало, по меньшей мере, двухнедельной щетиной и с оч
евидностью не могло принадлежать никому, кроме Создателя…
По-видимому, во время следующей операции, в чем бы она ни заключалась, Ио н
е совершила никаких лишних движений. Когда она вновь смогла открыть глаз
а, их было уже два. Кроме того, Ио внезапно почувствовала, что у нее то ли поя
вились руки и ноги, то ли она просто обрела способность управлять ими. Кон
ечности слушались плохо: ноги вообще едва шевелились, а развести в сторо
ны руки ей удавалось ценой огромных усилий; они удерживались в таком пол
ожении несколько секунд, потом вновь опускались и безвольными веревкам
и свисали вдоль тела. Но все же это был заметный прогресс по сравнению с пр
едыдущим ее состоянием. Ио не сомневалась, что когда-нибудь научится пол
ностью контролировать свое тело. Это лишь вопрос времени.
Правда, Ио немного смущал небольшой черный предмет непонятного назначе
ния, намертво пришитый к ее левой ладони. По виду он напоминал перископ иг
рушечной подводной лодки, только без оптических элементов. Избавиться о
т него не было никакой возможности.
Спиной Ио ощущала гладкую и холодную поверхность стола. Как и при первом
ее пробуждении, окружающий мир обращался к Ио стихотворным приветствие
м:

Ц Малыш и Карлсон, ден
ь чудесный!
Еще ты дремлешь, друг прелестный,
Окстись, красавица, окстись!
Открой сомкнуты негой взоры,
Пора нам смазывать моторы
И в чушь прекрасную нестись…

Ц Заткнись, а? Ц без злобы и особой надежды сказала Барбара.
Ц Проснулась она. От твоих стихов мертвый проснется.
Ц Да? Ц обиженно произнесла гундосая. Обида подразумевалась, но никак н
е выражалась интонационно. Ц А когда ты перед сном затягиваешь свою «Ра
скинулось море широко», думаешь, всем нравится? Ц и начала декламироват
ь, по-видимому, экспромтом, однако не переставая при этом шелестеть бумаг
ой:

Ц На палубу вышел, а палуба
Ц хрусть!
И паника сердце пробила,
В холодных, как айсберг, глазах его грусть:
«Титаник» ему стал могилой.

Ц А ты не понимаешь ничего в искусстве, так не выеживайся! Ц заявила оск
орбленная в своих чувствах Барбара. Ц А то мы тебя живо…
Ц Тихо всем! Ц произнес новый голос, громкий и властный. Ц Новенькую ис
пугаете! Помогите лучше.
Раздались чьи-то шаги, сопровождаемые громким шарканьем. Чьи-то сильные
руки помогли Ио встать на ноги. Чьи-то заботливые пальцы железной хватко
й вцепились в локоть, не давая потерять равновесие. И только обернувшись,
Ио наконец увидела чьи.
Рядом с ней неплотным полукругом стояли четыре женщины. С Машей и Барбар
ой Ио уже была знакома. На лице третьей, той, что читала стихи, двумя жирным
и росчерками выделялись густые черные брови. Больше в нем не было практи
чески ничего примечательного: ведь нельзя назвать примечательными мал
енькие поросячьи глазки или провисающие мешки под глазами, незаметно пе
реходящие в щеки, как у бульдога. Лоб четвертой женщины украшала крупная
бородавка, похожая на оплодотворенную самку колорадского жука. К тому же
она была просто огромной, гораздо крупнее остальных. А вот Ио оказалась е
два ли не самой миниатюрной из присутствующих.
«Господи, как же они страшны! Ц подумала Ио. Ц И эти женщины называют мен
я сестрой? Неужели я такая же? Не дай Бог! Надеюсь, Создатель потрудился на
до мной более… тщательно».
Самая крупная из женщин приблизилась к ней вплотную, так что прямо перед
глазами Ио оказался маленький красный значок, пришпиленный к ее левой гр
уди. На значке был выдавлен черно-белый профиль человека, смахивающего н
а подобревшего и раздобревшего Мефистофеля.
Откуда-то, то ли из коры головного мозга, то ли из опилок, его составляющих,
выплыло забытое давно… и даже не ею, название: «Комсо…»

А динамичный голос очень в тему продолжил:

Глава четвертая
«… мольская». Переход на Сокольническую линию и выход к вокзалам…

Причем перечисление: «Ленинградскому, Ярославскому и Казанскому» инто
национно смахивало на команды «На старт! Внимание! Марш! ». И именно так бы
ло воспринято «дамой с кошелкой». Судя по тому, что вскочила со своего мес
та она на слове «Ярославскому», область ее интересов включала в себя име
нно этот вокзал. Угол, под которым тело дамы клонилось к земле под тяжесть
ю сумки, медленно терял тупость и приближался к прямому.
Лишившийся на старости лет единственной поддержки пенсионер мягко зав
алился на сиденье и в дальнейший путь отправился уже в таком положении.
Впрочем, его проблемы меня ни в малейшей степени не волновали, потому что
единственное, до чего мне в этот момент было дело, это, конечно…

«… мольский».
Ц Слушай меня внимательно! Ц заговорила женщина, нависнув над Ио с неот
вратимостью снежной лавины. Ц Значит так: нас теперь пятеро, и все мы сес
тры. Я здесь вроде как старшая, это не обсуждается. До полной укомплектаци
и нам осталось всего ничего. Наша задача теперь Ц как можно скорее ввест
и тебя в курс дел, чтобы ты, так сказать, стала полноценным членом коллекти
ва. В смысле, семьи. Все понятно?
Понятно было далеко не все, но Ио на всякий случай кивнула.
Ц Поэтому я предлагаю незамедлительно приступить ко второму этапу, Ц
подвела итог старшая. Ц Возражения у кого-нибудь есть?
Ц Простите! Ц увидев, что никто из сестер и не собирается возражать, Ио н
е на шутку взволновалась. Ц Какому второму этапу? Второму этапу чего?
Ц Извини, Ц ответила старшая сестра. Ц По-хорошему, действительно над
о бы тебе все объяснить… Только обычно это занимает слишком много времен
и, а пользы приносит Ц чуть. Все равно при общении посредством слов объяс
нить человеку хоть что-нибудь Ц неблагодарный, а то и бессмысленный тру
д. В общем, я предлагаю прямо сейчас начать второй этап инициации, единств
енный, который мы можем осуществить силами коллектива, без помощи Степан
а. Этап называется «Погружение».
Ц Кто такой Степан? Ц спросила Ио. Ц И как назывался первый этап? И скол
ько вообще…
Ц Подожди секунду! Ц с досадой произнесла старшая. Ц А лучше Ц нескол
ько минут. Я же говорила, словами всего не объяснишь. Уверяю тебя, когда за
кончится второй этап, ты все поймешь сама. Точнее Ц уже во время. А пока чт
о просто доверься нам. Мы же, в конце концов, сестры.
Ц Хорошо, я попробую, Ц на самом деле Ио не испытывала особого доверия к
женщинам, назвавшимся ее сестрами. Разве что Маша вызывала у нее какие-то
теплые чувства, остальных она почти не знала. Ц Что от меня требуется?
Ц Ты должна войти в нас.

Блин!
Мне захотелось произнести это слово еще раз только уже вслух и с другим о
кончанием.
Что поделать, старик, мы же с тобой в метро. Катайся на такси, если тебе не по
душе такое тесное общение.
Ц Простите, я, кажется, наступила вам на ногу? Голос, раздавшийся над моей
головой, заставил меня отвлечься от созерцания книжной страницы номер 134 (
я механически его запомнил). Я поднял глаза на говорившую, и выражение дос
ады медленно сползло с моего лица, уступив место какому-то другому, идент
ифицировать которое мне бы не хотелось. Вау, какое чудо! Она была… Она была
просто… Блин еще раз!
Вы когда-нибудь пробовали описывать словами свою мечту? Только самую-са
мую мечту. Вот и я не могу. Даже пробовать не буду.
Намекну только на… ой, как не хочется говорить банальностей… ну, в общем, о
ни у нее удивительно глубокого зеленого цвета, и в них действительно мож
но утонуть.
И волосы. И ноги. И все лицо.
А если вы ничего не поняли из моего описания, то вы просто тупой!
Но, Боже мой, какие же у нее ноги!
И вот этой ножкой она наступила на мой сорок-предпоследнего размера рас
топтанный ботинок, с которого еще до сих пор не до конца сошла теплая летн
яя пыль? И еще просит у меня за это прощения? Да, Солнышко, стой на ней на здо
ровье! На вот, наступи и на вторую, чтоб ей стало не так завидно. Сколько вес
у в тебе, милая? Сорок шесть? Сорок восемь? Стой так всю дорогу, хоть до самой
… впрочем, мы же на кольце. Только, ради Бога, не уходи! Не превращайся из таи
нственной незнакомки в банальную пассажирку. Не садись на самый край сид
енья в противоположном конце салона. Не оправляй механическим движение
м юбку, оголившую Ц о, я сейчас взвою! Ц твои колени. Не доставай из коричн
евого рюкзачка томик Хмелевской или, не дай Бог, даже Марининой. Не забыва
й меня уже через минуту после этого рядового инцидента, не случись котор
ого, ты бы так и осталась незамеченной.
Не забывай меня.
И знаешь, что еще? Это, конечно, странно, но запах твоих духов Ц это ведь лав
анда, правда? Ц я почувствовал задолго до твоего появления. Чуть ли не за
пару минут до того, как ты вошла. Странно, правда?
Солнышко, а можно я сейчас скажу то, что хочу сказать? Ужасно хочу и ужасно
боюсь. Боюсь не найти нужных слов; я же, черт возьми, не готовился к нашей вс
трече заранее! Боюсь твоей реакции. Даже не боюсь, тут нужно поставить как
ой-то другой глагол. Я ведь прекрасно знаю, как ты отреагируешь на мои сло
ва, ведь эту-то реакцию я уже прокручивал в голове, и не раз. Прокручивал, ст
роил воображаемый диалог с тобой, только ты тогда выглядела несколько ин
аче, но, в целом Ц очень и очень похоже. Пытался обмануть себя, вложить в тв
ои губы другие слова Ц и не мог! Потому что… Потому что так не бывает.
И все равно же я не смогу сказать именно того, что чувствую. Например того,
что, когда ты рядом, я воспринимаю этот мир как прозрачный хрустальный ша
р.
А когда тебя нет со мной, он напоминает мне огромную навозную кучу. Только
ведь этого не скажешь словами. Мне удалось это сделать только потому, что
это чужая мысль. Хотя почему чужая? Ведь вот же я ее думаю…
А если я раз в жизни не побоюсь показаться полным идиотом, наплюю на возмо
жные последствия и скажу что-нибудь подобное, ты ведь все равно не поймеш
ь… Или не поверишь… Или просто не расслышишь из-за вагонного шума и спрос
ишь: «Простите, что?», а повторить я уже не рискну. «Да так, пустяки, ничего о
собенного, » Ц скажу я уже чуть громче и разборчивей, и ты обреченною напр
авишься в противоположный конец вагона, на ходу расшнуровывая тесемки н
а рюкзачке.
И я наконец решился. И сказал именно то, что хотел. И Ц вот чудо-то! Ц увиде
л в ее глазах восхитительное понимание…
Но это был уже не я…
Или не сейчас…
Или не в этой, а в какой-то другой, виртуальной реальности…
А в этой, скучной, серой и скрипящей, я только поднял на нее глаза и проборм
отал что-то неразборчивое с общим смыслом «Да ничего страшного…» на мгн
овение опережая ее «Простите, я кажется, наступила вам на ногу». А после мо
лча провожал ее взглядом, а в голове у меня медленно вращались и отсвечив
али мягким неоном какие-то нелепые, но надежно закрепившиеся в памяти ци
фры: единица, тройка и четверка.
Спустя какое-то время я сообразил, что это номер страницы.

Ц Как? Ц Ио не удивилась, она просто не поняла собеседницу.
Ц Можно я объясню? Ц вступила в разговор Маша?
Ц Валяй, Ц разрешила старшая. Ио до сих пор не знала ее имени. Ц Только п
окороче.
Ц Послушай, Ц Маша взяла Ио за руку. Ц Основным искусством, которое чел
овек осваивает всю жизнь…
Ц Ну вот! Опять завела свою тягомотину, Ц встряла в разговор Барбара. Ц
Ты бы еще со Степанова Рождества начала! Проще излагай! Самую суть.
Маша молча выслушала ее и продолжила фразу, как будто и не останавливала
сь.
Ц …является искусство общения с себе подобными. Ты согласна? Ц Маша пов
ернулась к Ио лицом. Та кивнула. Ц А что является целью общения людей, ты з
наешь? Ц теперь она говорила совсем тихо, пристально глядя в глаза Ио. Ее
взгляд успокаивал, завораживая.
Ц Что? Ц чуть слышно произнесла Ио Ц Обмен информацией?
Ц Обмен информацией Ц это вторично. Полезный побочный эффект, так сказ
ать. На самом деле основная цель всякого общения Ц добиться взаимопоним
ания с собеседником. Ведь так? Ц Маша слегка склонила голову вперед, будт
о подсказывая правильный ответ. Ио непроизвольно повторила ее движение.
Ц И хотя взаимопонимание, а нам теперь лучше пользоваться термином «вз
аимопроникновение сознаний», Ц суть явления, относящиеся к сфере духов
ного, Ц продолжая одной рукой сжимать ладонь Ио, Маша плавно опустила вт
орую ей на талию, отчего сестры стали похожи на танцующую пару, Ц однако
основным критерием качества общения, то есть показателем того, наскольк
о успешно достигается взаимопонимание между партнерами, служит чисто ф
изическая величина. Ты уже догадалась какая? Ц Ио медленно и как будто за
торможенно покачала головой. Маша улыбнулась. Ц Ну что же ты! Разумеется
, это расстояние между партнерами. Я думаю, особо эту мысль пояснять не над
о? Ц Сестры синхронно поводили головами из стороны в сторону, словно по у
казанию невидимого режиссера, оставшегося за кадром. Ц Взаимопроникно
вения сознаний невозможно достичь, если собеседник сильно удален от теб
я. Например, при разговоре по телефону, когда ты даже не можешь с увереннос
тью сказать, что разговариваешь именно с нужным тебе человеком, а не с чер
есчур интеллектуальным автоответчиком. Ц Маша немного приблизилась к
Ио, теперь колени их касались друг друга, под одеждой. Ц Почти так же слож
но установить контакт, когда оппонент находится с тобой в одной комнате,
но отделен от тебя каким-либо препятствием вроде письменного стола, ков
ра на полу или потока солнечного света из окна. Только когда люди находят
ся в непосредственной близости друг от друга, вот как мы с тобой сейчас…
Ц Маша чуть притянула Ио к себе за талию, Ц а лучше Ц еще ближе, как любов
ники во время…
1 2 3 4 5 6 7 8