— Женщина!
— Сандрик, я сейчас заплачу,— истерически закричала тетя Верико.— Знай: если ты простудишься, я покончу с собой!
Миха ушел не прощаясь, словно кто-то столкнул его с места и заставил сделать шаг. На него уже не обращали никакого внимания. Когда он спускался по лестнице, до него донесся истошный крик тети Верико:
— Затеяли стирку именно в день моей свадьбы, да?! Чтоб вы подохли, подохли, подохли все в один день! Чтоб вам в гробу пригодились эти простыни!
«Улица Барнова, семьдесят, улица Барнова, семьдесят,— кто-то упорно твердил прямо в уши Михе.— Да, но почему мама там, если она вообще в Тбилиси? Почему она не приходит домой? Где же я был раньше, чего я ждал? Теперь мне надо ее отыскать».
Он ускорил шаг, словно мать могла слышать его размышления и видеть, как он идет по улице. Взгляд матери он чувствовал повсюду: на улице, в трамвае и после, когда сошел с трамвая. Как будто мать держала в руках волшебное зеркало и видела его все время. А что предпринял бы Робинзон Крузо, если бы он потерял мать?
Ему несколько раз пришлось нажать кнопку звонка, пока дверь открыли. Ему сразу захотелось крикнуть: «Мама!»,— но его остановил незнакомый строгий голос. Перед ним стояла худая, среднего роста женщина в халате, надетом прямо на ночную рубашку. Похоже было, что она только что поднялась с постели. Через раскрытый ворот халата виднелась ее бледная впалая грудь.
— Кого вам надо?
Миха не мог вымолвить ни слова. Он стоял и смотрел на острый подбородок женщины, обсыпанный пудрой. Пудра белела и на воротнике ее рубашки. Женщина провела рукой по подбородку, взглянула на ладонь и еще строже спросила:
— Я спрашиваю, кого вам надо?
«Неужели все договорились издеваться надо мной?»— думал Миха. Растерявшись и не зная, что сказать, он назвал себя. -
Женщина вышла в подъезд, прикрыла за собой дверь, придерживая ее рукой, чтобы она не захлопнулась.
— Что ты сказал, кто ты такой?
Миха повторил.
— Прекрасно, но чего вам от меня надо?
Почему-то она опять перешла на «вы»,
— Ничего,— сказал Миха.
-— А все-таки?
Женщина так заинтересовалась, что Миха понял: ни в коем случае нельзя открывать ей причину своего прихода.
— Я спрашиваю тебя! — Она почему-то засмеялась, и от этого смеха Миха почувствовал себя так, будто его
окатили ледяной водой.— О боже, до чего я дожила! — смеялась женщина.— Вдруг она вцепилась обеими руками в мальчика — лицо ее стало длиннее, подбородок еще больше заострился — и заговорщически шепнула ему: — Заходи, заходи в комнату! — Она насильно втащила его в комнату, как орел зайца в свое гнездо. — Подожди здесь! — приказала она ему, сама подошла к зеркалу, стерла с подбородка пудру, поправила волосы и беспечным голосом крикнула: — Леван, к тебе гости!
Ответа не последовало.
— Леван, ты что, не слышишь?.. Идите, идите за мной!
Когда они пошли в соседнюю комнату, Михе прежде всего бросилась в глаза зажженная настольная лампа.
«Почему она горит?» — подумал он, но тут же заметил, что в комнате было довольно темно, все окна были плотно занавешены. Здесь как будто и не знали, что на дворе давно уже рассвело.
Миха окинул взглядом полутемную комнату и только сейчас различил сидящего в глубоком кресле мужчину. Руки мужчины так беспомощно лежали на подлокотниках кресла, словно он долго и безрезультатно пытался подняться с кресла и теперь отдыхал от тщетных усилий. Перед ним валялся чемодан с откинутой крышкой, из чемодана вылезал похожий на бычий язык длинный красный галстук. Лицо мужчины разглядеть было трудно, и Михе показалось, что он нарочно прячет его. Поэтому он стал особенно внимательно вглядываться и не то чтобы узнал его, а сердце ему подсказало, что он знал этого человека, но откуда, где он его видел, когда,— сказать не мог.
— Своих детей мы отправили из дому,— очень спокойным голосом начала женщина, словно продолжая прерванный приятный разговор,— чтобы уберечь их от этой грязи. Ты же говорил, что ссориться неудобно, вот я и не ссорюсь, видишь, как я спокойна и не кричу, ведь кричать тоже неудобно...
— Меги! — страдальческим голосом прервал ее мужчина.
Она засмеялась.
— Не беспокойся, это я не тебе, просто душу отвожу, не обращай внимания.
— Меги!
— Вот пришел мальчик, он ищет свою маму, дай ему
ответ! — Вдруг она торопливо оглянулась по сторонам и, хрипло вскрикнув: — Я больше не могу! Задыхаюсь! — ринулась к занавеске и повисла на ней, крепко ухватившись за края руками, занавеска оборвалась, и женщина свалилась на пол.
Мужчина вскочил с кресла и кинулся к ней:
— Меги! Меги!
Потом он обернулся к Михе, словно только что его увидел, долго смотрел на него и неожиданно крикнул:
— Убирайся, убирайся отсюда!
На улице Миха прислонился к стене и закрыл лицо руками. Потом он почувствовал, как успокаивается, может, оттого, что все понял до самого конца.
Смеркалось. На улице было тихо. В этой тишине трамвай казался красным дирижаблем, на брюхе ползущим по земле. Деревья и дома как бы повисли в воздухе. Но тут раздался трамвайный звонок, и все приняло свой прежний облик. Он долго шел пешком. Миха нарочно не садился в троллейбус, он не спешил домой. И вдруг сердце его дрогнуло: если тот мужчина оказался дома, тогда, может, и мама вернулась! Он побежал к остановке, сел в автобус и опустил в автомат пятикопеечную монету. Опустив монету, он загадал: если выскочит счастливый билет, значит, мама уже дома; билет оказался счастливым. Теперь он был окончательно уверен, что мама ждет его дома. Значит, можно не спешить. Вдруг она поймет, что он обо всем догадался, а ей наверняка хотелось, чтобы он не знал: ничего. Он сошел у Дворца пионеров и долго стоял, размышляя: идти ему домой или нет? Несмотря ни на что, он был счастлив, счастлив, что его мать снова дома. Когда ему открыла тетя, он сразу понял, что предчувствие его обмануло: если бы мама была дома, она сама бы подошла к дверям,
— Где ты был до сих пор?..— набросилась на него тетя.
И сердце у него горько сжалось. По всему видно, что она надолго собирается здесь оставаться.
Миха ничего не ответил и прошел в свою комнату. Он даже не подумал, что поступил невежливо, не ответив на вопрос тети. Он зарылся лицом в подушку и не помнил, сколько времени пролежал в таком положении. Потом открылась дверь, и в комнату вошла тетя. Он не поднял головы и не видел ее, но по шуму догадался, что она убирала на его столе. Потом наступила тишина. Ми-
ха глянул одним глазом — проверить, ушла ли тетя. Но она сидела на стуле и смотрела прямо на него. Опять отвернуться было неловко, он поднялся и присел на кровати.
— Тебя спрашивал отец,— сказала она,— почему тебя не было за обедом?
Потом они снова долго молчали. Миха был голоден до дурноты, но стеснялся сказать об атом, Тетя, как будто что-то заметив, спросила:
— Будешь обедать?
— Буду,— ответил Миха.
— Тогда пойдем, я не снимала кастрюли с огня; думала, вот-вот придет.
Нет, он не нуждался в такой заботе — она делала его податливым и безвольным. Она возвращала его обратно туда, откуда он с трудом выкарабкался после стольких насмешек и издевательств.
— А если я не стану есть? — спросил он дерзко.
По крайней мере ему показалось, что он посмотрел на нее нагло и бесцеремонно.
— Как тебе угодно,— спокойно ответила тетя.
— Нет, я очень голоден и буду обедать,— сказал Миха и поднялся.
— А суп такой вкусный,— сказала тетя и тоже встала,
— Нет, я раздумал,— сказал Миха и снова сел на кровать.— Я не люблю суп, мама об этом знает.
Тетя вздрогнула, и Миха понял, что причина была не в его нетактичности, а в ненависти, которую питала тетя к его матери. И торопясь, чтоб она не успела выразить это чувство прямо, он добавил:
— Нет, нет, простите меня, я очень люблю суп,— и шагнул к двери.
Обернувшись, он увидел, что тетя, сдвинув брови, строго смотрела на него. В кухне он сел за стол на место отца и сказал, потирая руки:
— Ну-ну, посмотрим, какая ты хозяйка, посмотрим.
Ему доставляло удовольствие смотреть, как бледная
и растерянная тетя суетилась возле газовой плиты. Вдруг комната перевернулась, и он обеими руками ухватился за стол. Комната снова перевернулась, словно крутилась вокруг невидимой оси. В глазах у него потемнело, и он погрузился в темную бездонную пропасть, но тут кто-то схватил его и снова втащил в кухню. Как будто бы ничего не произошло, только руку его почему-то держала тетя.
— По-моему, у тебя жар,— сказала она и прикоснулась ладонью к его лбу.
Миха мотнул головой и, отведя ее руку, улыбнулся:
— Какой там жар, я просто голоден!
— Тогда почему ты не ешь, обед уже остыл!
Когда она успела накрыть на стол? Хорошо, что она не заметила, как у него закружилась голова. Ему надо продержаться еще немного, а вот когда он останется один... Что будет, когда он останется один?
Он бросил ложку на стол.
— И это все? — спросила тетя.
— Теперь покурим! — заявил Миха.
— Ты же говорил, что не куришь?
— Кто это вам сказал? Дайте мне сигарету.— Он говорил, а сам ждал, что вот-вот она его ударит. Он от души хотел, чтобы тетя больно прибила его и выгнала из кухни. Потом он засомневался: может, ему кажется только, что он все это произносит вслух; наверно, на самом деле он молчит, а если нет, то почему же тетя ведет себя так, словно она ничего не слышит? Для того чтобы развеять свои сомнения, он капризным тоном спросил: — Где сигареты, я спрашиваю!
Тетя вынула из кармана передника сигареты и положила пачку перед ним.
«Знает, что не закурю»,— подумал Миха,
— Не надо курить,— сказала тетя.
— Почему? — вызывающе спросил Миха и потянулся к коробке. — Почему это?
— Потому что не детское это дело,— спокойно ответила тетя.
— Извините, но сейчас уже больше нет детей! — сказал Миха и сам тут же подумал, какую сморозил глупость.
— Значит, детей больше нет? — так же спокойно переспросила тетя.
Миха чувствовал, что тетя этим спокойствием шаг за шагом снова возвращает свою пошатнувшуюся было власть. Именно этим спокойствием она одолевала его. Еще немного — и она станет с ним разговаривать, как с малышом из детского садика: «Какого цвета море, мой мальчик?» — «Синего!» — «Молодец! Ах, какой же ты молодец!» Он встал и вышел из кухни.
В коридоре у него снова закружилась голова, он по
шатнулся и плечом ткнулся в стену. Больше он ничего не помнил.
Когда очнулся, лежал в постели. В комнате было темно, но он все же разглядел тетю, сидевшую за столом. На нее падал свет через уличное окно. Он закрыл глаза и сразу заснул. Потом проснулся. Не открывая глаз, почувствовал, что в комнате горит свет. Отец шепотом разговаривал с тетей. Сквозь сон этот шепот слышался ему громким разговором, и от этого он проснулся. Глаз он открывать не стал. Ему было стыдно перед всеми, в особенности перед тетей. Как видно, тетя его раздела, уложила в постель, а он ничего не почувствовал.
— Жара у него нет! — послышался голос тети.
«Они думают, что я болен. Они не верят, что я обыкновенный невоспитанный и наглый уличный мальчишка, хулиган. Я хочу быть таким... Хочу... Хочу курить, плеваться, бросаться камнями. Нет, ничего не хочу... Вот сейчас я закрою глаза, и все исчезнет... Ведь можно так заснуть, чтобы больше не просыпаться...»
Дверь хлопнула, это, наверно, отец вышел из комнаты. А Михе хотелось, чтобы он сидел у кровати, не сводя с него глаз, положив руку ему на лоб. Или же сидел бы так просто. Тетя погасила свет. Теперь можно было больше не притворяться спящим. Но он чувствовал на себе взгляд тети и еле сдерживался, чтобы не повернуться в ее сторону.
Спустя некоторое время тетя спросила его:
— У тебя болит что-нибудь?
Он не поверил своим ушам: неужели тетя обращалась к нему? Но в комнате, кроме них двоих, никого не было. Как она догадалась, что он не спит?
В комнате наступила напряженная тишина. Тетя явно ждала его ответа.
— Нет,— ответил он.
— Напугал ты меня,— снова сказала тетя, и голос ее доносился откуда-то издалека. Как будто Миха лежал на дне озера, в бархатистой бездне вод, а тетя сидела на берегу и разговаривала с ним. Голос ее, как легкие водоросли, колеблясь, опускался на дно и мягко прикасался к его телу.— Я ничего не сказала отцу, ему только этого не хватало. Я сказала, что тебя просто знобило и ты лег. Он сказал, чтоб я не отпускала тебя завтра в школу. У тебя ничего такого нет. Утром вскочишь и обо всем забудешь.
Тетя явно старалась подкупить его. А может, для того она и была создана, чтобы всем все прощать. Неужели у нее нет близких, что она переселилась сюда. Ради чего она это сделала? Бродит одна в опустевшей квартире или сидит перед радиоприемником и слушает, как поет отец. А впрочем, есть же такие женщины, которые охотно остаются с детьми, когда их родители уходят в кино, соглашаются ночью сидеть возле покойника или же развлекают больного разговорами. Ему стало жаль тетю: когда вернется мама, она так же неожиданно исчезнет, как и появилась. И потом о ней, вероятно, никто и не вспомнит. Ведь не знал же он до сих пор, что у него есть тетя.
В белой и солнечной палате в два ряда стоят койки. По проходу идет тетя. В палате тихо. У порога тетя на мгновение оглянулась и потом вышла и закрыла за собой дверь. Оказывается, сам Миха лежит в этой палате, у окна. Он вскакивает, отодвигает занавеску и выглядывает в сад. Он удивляется — сад покрыт снегом, А он был уверен, что сейчас весна.
Тетя медленно шла по снегу в длинном черном пальто, в соломенной шляпе с розовым бантом. Потом загремела железная ограда — больные высыпали во двор и стали колотить палками по железным прутьям. Потом раздался чей-то голос, вслед за ним женский крик. Миха открыл глаза. В комнате было темно и абсолютно тихо. Миха стал вслушиваться в тишину, уверенный, что здесь, где-то совсем близко, кто-то крикнул. Крикнул и умолк. Потому-то и стояла теперь такая глубокая тишина, которая колыхалась, как занавес, за которым кто-то укрылся. Через некоторое время на самом деле послышался шум.
1 2 3 4 5