Паучки так и не поняли, чьим местом обитания воспользовались — хозяин не явился даже во время урагана, да и, по всей вероятности, жилище было давно заброшено. Более того, их обоих покусала какая-то мелкая мошка, расплодившаяся внутри.
Рикки нашел своих подчиненных, с трудом выбравшихся из дупла, сидящих на земле и вытаскивающих друг из друга занозы. Их лапки были покрыты раздувшимися укусами, которые страшно чесались.
— Им тоже поможет сок кактуса! — заявил Саворон, слушавший рассказ Рикки. — Он снимает зуд!
Поскольку найти нужное растение было проще всего начальнику разведки, он и отправился в полет, правда, вернулся гораздо быстрее, чем его ждали.
— Сюда двигается отряд амазонок во главе с самками! — сообщил Рикки.
Кактус он не нашел, но Саворон с подчиненным ему жуком и два маленьких разведчика могли потерпеть временные неудобства. Сейчас гораздо важнее казалось занять оборону. Не бежать же с позором на свои корабли?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Не бойтесь! — подбодрил их Найл. — Мы постараемся с ними справиться. Мне доводилось сражаться и с куда более грозными соперниками, чем эти.
Посланник Богини понимал: скорее всего биться придется ментальной силой. Пауки заявили, что объединят свою энергию с энергией начальника отряда для сокрушительных ударов по врагам. Вот только самок было многовато...
Чернокожие матросы нашли в домах луки, ножи и топорики, оставленные амазонками (имелся целый склад) и собирались пользоваться ими.
Жуки, к сожалению, не смогут воспользоваться своим газом: во-первых, на открытой местности от него вообще мало проку, а, во-вторых, члены отряда не в состоянии от него защититься. Ну, если только Найл, Вайг и Сур, способные закрыть свои органы чувств. Так какой смысл выпускать его на врагов?
И вот в поле зрения тех, кто стоял у окон, смотрящих на дорогу, появились первые обитательницы острова. Они шли плотно сомкнутыми рядами.
— Приготовиться! — крикнул Найл в голос своим подчиненным — как гигантским насекомым, так и людям.
Но все и так уже собрались с силами. Люди (половина вышла на улицу, другие остались в здании) держали наготове найденные в домах луки со стрелами, ножи и боевые топоры, пауки намеревались сражаться ментальной силой, жуки пока не приняли никакого решения. Насекомые переминались с лапы на лапой, глаза людей горели. Девушки признались начальнику отряда, что в своих землях никогда не участвовали в схватках, но теперь не могли не сразиться с общими врагами.
А местные жительницы действовали без предупреждения. Самки, идущие впереди отряда, объединились в едином порыве и направили в отряд Найла удар своей воли.
Двуногие, включая самого Посланника Богини, тут же ощутили холод — словно их вдруг обдало ледяным ветром, который никогда не залетает на тропические острова (ведь даже во время урагана такого холода не было, только несколько опустилась температура воздуха). Тела двуногих членов отряда под предводительством Посланника Богини застыли на месте, их словно сковало льдом. Сам Найл почувствовал, как в его душе нарастает гнев. То же самое, как он понял, ощущали Вайг и Сур. Ах так? Вы решили прогнать нас с острова? Вы считаете мужчин и самцов вообще ничтожествами? Хотите нас унизить? Показать свое превосходство? Самки и женщины лучше, умнее, сильнее самцов и мужчин? Но это только вы так думаете! Посланник Богини напрягся, рядом напряглись Вайг с Суром и все пауки, сходившие вместе с Найлом на берег. Они вложили в удар свою объединенную волю, и, словно лопнувшая струна, воля самок, усиленная гневом и ненавистью членов отряда Найла, как бумеранг, возвратилась назад, на отряд обитательниц острова.
Такого ответного удара самки с женщинами явно не ожидали.
Амазонки, как недавно двуногие члены отряда Найла, застыли на местах. Теперь холод сковал их. А окружающие Найла люди, наоборот, смогли двигаться и уже натягивали луки, чтобы выпустить стрелы во врага.
Но самки, хотя и отброшенные назад, и удивленные наглостью пришельцев, да еще и мужского пола, не собирались сдаваться.
Они вновь объединили силы и ударили по Посланнику Богини и подчиненному ему отряду. Однако на этот раз для Найла, пауков и людей в ударе даже не было неожиданности, как в первый раз. Посланник Богини был готов его принять и ответить на него.
К воле Найла опять подключилась воля членов «го отряда: пауков, жуков и людей, обладающих способностью сражаться ментальной силой. От них ото всех в сторону Посланника Богини летели импульсы, которые его воля в свою очередь объединяла в нечто единое, что и было отправлено в отряд амазонок.
А двуногие, не способные к подобным схваткам,' тем не менее усиливали удар воли своим желанием победить врага, как внезапно понял Найл. Он не ощущал раньше подобной помощи. С другой стороны, раньше ему приходилось сражаться ментальной силой или с пауками в их дворцах, или в подземельях, когда сопровождавшие его люди отходили подальше, боясь ударов людей подземелий, из которых происходил Сур.
И желание помочь, исходившее от девушек, спасенных отрядом Найла из медицинского центра, а также чернокожих матросов, которые поняли, что начальник отряда не бросит их в беде, значительно усилило удары воли восьмилапых, Найла, Вайга и Сура, направляемые во врага. Ведь желание тоже имеет силу. Теперь весь отряд действовал в едином порыве.
Амазонки больше не могли оказывать никакого сопротивления. Они стояли без движений, словно каменные статуи, не способные пошевелиться. Самки не ожидали, что отряд самцов и мужчин, в котором еще оказались и женщины, окажет такое сопротивление.
Но Посланнику Богини, подчиненным ему гигантским насекомым, да и людям требовалось показать самкам и амазонкам, что в их землях для пользы дела объединяются все члены отряда: будь то пауки, жуки или двуногие, самцы и самки, мужчины и женщины. Вы даже не предполагали этого? Ну что ж — смотрите, что в состоянии сделать объединенная воля членов отряда, преследующих одну цель.
Посланник Богини, как и гигантские пауки, а в особенности жуки (так как Саворон присутствовал во время нескольких предыдущих схваток Посланника Богини ментальной силой и помогал ему) знали: пока не сломлена воля, они несокрушимы. Несокрушимы никем, пусть хоть против них одновременно выступят все самки и амазонки этого острова и соседних островов — если там тоже правят особи женского пола.
Перед следующим ударом Найл решил обратиться к своей покровительнице, Великой Богине Дельты.
Ему не хотелось особо растягивать схватку: следовало возвращаться на суда флотилии и покидать эти воды. Ведь они уже и так опаздывали на встречу с отрядом, двигающимся в эти часы из города Найла. А ментальный усилитель не в порядке, они не смогут послать нужный сигнал, извиняясь за опоздание. Поэтому надо поторапливаться.
Стоило начальнику отряда только призвать на помощь свою покровительницу, как он почувствовал: сила Богини просыпается в нем, подключается к его собственной и новый удар по отряду самок и амазонок улетел в них, казалось, сам по себе. Более того, он стал самым мощным из всех направленных в сторону самок.
Паучих и стоящих изваяниями амазонок откинуло назад — словно смыло волной. Они отлетели к полю, на котором располагался выход из подземного коридора, и попадали там в траву. Члены отряда Найла подождали какое-то время, предполагая, что враги поднимутся, но те так и лежали в траве.
— Они все мертвы? — спросила одна из девушек, спасенных из медицинского центра.
—Не думаю, — ответил Найл, поворачиваясь к берегу. — Они просто парализованы. Отойдут через некоторое время. Правда, кому-то его потребуется больше, кому-то меньше. Но должны запомнить навсегда: есть мужчины и пауки, способные с ними справиться. Надеюсь, сегодняшний урок пойдет им на пользу. А нам на этом острове делать больше нечего. Пора отправляться в дальнейший путь.
Не теряя больше ни одной лишней минуты, члены отряда тронулись в направлении бухты, где их ждали суда флотилии. Люди заскочили на спины гигантских насекомых, не выпуская из рук луки, боевые топоры и ножи, найденные ими в домах. Больше они тут ничего интересного не обнаружили. Никаких сигналов на корабли решили не посылать: зачем зря растрачивать ментальную энергию, ведь ее и так ушло немало во время схватки.
Они решили следовать по песку, вдоль кромки воды, думая, что так быстрее доберутся до бухты, чем продираясь сквозь заросли кустарников. Правда, Рикки с подчиненными ему двумя маленькими паучками летели как раз над растительностью, выглядывая нужный вид кактуса или столетник. И им сопутствовала удача.
Саворон первым заметил знакомое растение с вытянутыми «листьями». Они были длинными, толстыми и сочными.
Отряд сделал небольшую остановку, чтобы смазать трещинки на черных блестящих панцирях жуков и ранки на телах маленьких паучков-разведчиков. Паучки тут же заявили, что зуд проходит.
— Нам надо бы взять это растение с собой в путешествие, — заметил паук-стражник, внимательно осмотревший заросли кактусов. — Оно может нам еще понадобиться и неоднократно.
Найл был абсолютно с этим согласен, только размышлял над тем, как сохранить кактус в пути. Ведь он засохнет, если его срезать, как они только что делали для обработки царапин.
С предложением выступил Сур. В подземельях росло несколько чахлых растений, использовавшихся в основном в медицинских целях. Растение ведь можно посадить в какую-нибудь кастрюлю или чан и на судне? А сейчас его просто следует выкопать с корнем, доставить на корабль, а там высадить в подходящую емкость.
Выкопать эти кактусы, правда, оказалось не самым легким делом. Они имели на удивление разветвленную корневую систему.
Пауки с жуками, взявшие на себя выкапывание, каждый укололись по несколько раз. Но все-таки добились успеха. Второй и третий кактусы выкапывать было легче, поскольку гигантские насекомые уже приноровились и действовали более осторожно. Чернокожие матросы скинули майки, в которые и обернули кактусы, затем их привязали прихваченными из домов амазонок веревками к спинам трех пауков. После этого отряд вновь тронулся в путь.
При приближении к бухте Найл внезапно почувствовал беспокойство. Его одновременно ощутили Вайг, Сур, все пауки и Саворон с подчиненным.
— Что там происходит?! — воскликнул Сур в голос, выражая общие чувства.
— Вперед! Быстрее! — крикнул Найл.
Когда они ворвались в бухту, окруженную скалами, суда в ней ходили ходуном, несмотря на гладкую поверхность воды и полное отсутствие ветра. Пауки носились по палубам, рассылая во все стороны импульсы боли, страха и отчаяния.
— Закройтесь ментальными коконами! — приказал Найл сопровождавшим его восьмилапым. Но те и так успели сообразить это сделать, еще приближаясь к бухте и почувствовав какое-то волнение. Опыт, приобретенный на острове амазонок, пошел им на пользу.
Посланник же Богини понимал: на судах произошло нечто невероятное...
Он попытался отправить на флагманский корабль ментальный щуп, чтобы связаться с Дравигом и выяснить у старого паука, остававшегося на борту первого судна, что же все-таки произошло. Дравига Найл нашел, но понять что-либо было невозможно.
От старшего в отряде среди пауков тоже летели импульсы боли и страха.
Найл огляделся.
У берега стояли всего две шлюпки. Другие, по всей вероятности, были на судах. Остающиеся на борту люди явно планировали отправиться за сходившими на берег членами отряда, когда те придут в бухту. А, значит, переправить на судно большую группу одновременно Посланнику Богини не удастся. Следовало срочно выбрать тех, кто пойдет вместе с ним.
Внезапно кусты за спиной Найла зашевелились. Посланник Богини резко обернулся, выхватывая жнец, окружавшие его двуногие тоже приготовили имеющееся у них оружие. Пауки были готовы ударить ментальной силой.
— Это я, Том! — предупредительно закричал бывший помощник капитана, пожелавший навсегда покинуть остров амазонок вместе с отрядом Найла.
Кусты наконец раздвинулись и из них в самом деле вылез Том, стряхивая с себя какие-то пожелтевшие и засохшие листья, которые прилипли к его одежде. Одежда еще не успела высохнуть, хотя это и неудивительно, если он находился не на солнце, а прятался в умеющей сохранять влагу растительности.
«Хотя как это неудивительно?» — тут же подумал Найл. — Он что, добирался до берега вплавь? Но почему?
Посланник Богини поспешил задать эти вопросы вслух.
— Мне уже доводилось спасать свою шкуру на этом острове, — усмехнулся Том. — И я решил: лучше жить здесь, чем умереть на одном из ваших кораблей.
— А что там происходит?!
— Амазонки убивают всех подряд. Те, которых ты, Посланник Богини, отправил на корабль. Они пересидели ураган, а потом взялись за дело, когда этого никто не ожидал. Они успели рассредоточиться по всем кораблям, предлагая свою помощь в их починке. Теперь действуют.
— Но они же говорили их сожрут самки за то, что мы выпустили наших пауков из подземелий! Они умоляли меня взять их с собой и увезти с острова!
В это мгновение до руки Найла дотронулся Вайг и напомнил про договор амазонок с самками, о котором он услышал, сброшенный в подземную комнатку. Самки никогда не едят женщин.
— Значит, они специально напросились на наши • корабли, чтобы нас уничтожить?!
— А ты подключался к их мыслям, когда они тогда к тебе обратились? — уточнил Вайг.
Найл медленно покачал головой.
В разговор внезапно вступил Рикки, напомнив, что тогда, на набережной, кругом носились ополоумевшие самки, предчувствовавшие ураган. От них во все стороны летели импульсы страха, эти импульсы подавляли все остальное и Посланник Богини не мог не чувствовать их и не реагировать на них. Тогда было не до чтения мыслей.
От женщин, вероятно, тоже отлетали импульсы страха: ведь они, вероятно, знали про ураган и про то, что с ними сделают за выпускание пауков-стражников из подземелий, если они не нанесут в дальнейшем сокрушительное поражение чужеземцам мужского пола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37