Кайфат и сам пон
имал , что требует слишком многого . Голова
кругом идет от домыслов и сл ухов , г
уляющих вокруг конечной цели их путешествия
. Грольд , Сууд , остров Нолд ... Многие сотни
лет вся мировая политика вращается вокруг
стран западного полушария , а восточному д
остался удел глухой провинции . Да , люди оп
асаются Тлантоса , выросшего на месте
государства черных магов , понижают голос
, когда упоминают в разговоре страну эльфов
Ночи , хмыкают в ответ на слова о
землях диких орков . Но Сардуор ... Сардуор тр
ебует к себе особого отношения . С одной
стороны , это мировое захолустье , задний двор
Объединен н ого Протектора -га , на
котором страны цивилизованного мира могут
творить все , что им вздумается . А с дру
гой Ч это колыбель Закатной империи , приб
ежище народов , которым так и не простили
жертв отгремевших тысячелетия назад войн
. Земля тайн и загадок , смерте л ьны
х находок . Только здесь еще встречаются мо
нстры из былых эпох , только здесь крестьян
ский плуг может выворотить могущественный дре
вний артефакт , а руны заклятия Запретной м
агии покрывать камни в фундаменте хижины
бедняка . Определенно , Терн и остальные с
п утники Кайфата проявляли чудеса в
ыдержки , раз почти не досаждали ему вопрос
ами .
И тем не менее
он продолжал отмалчиваться .
Немало сложностей пр
инесло и само путешествие . Было бы намного
проще , если между Халисом и Сардуором
существовало прямое воздушное со общение
, но Ч увы , здесь им не повезло . Приш
лось сначала сесть на пузырь до Бурнала
, а оттуда лететь в Ког Харн с проме
жуточной остановкой в Талаке . Надо сказать
, тот еще маршрут . Отчего -то при мысли
о Тлантосе внутри К 'ирсана все сжимало
сь в предчувствии опасности . Своим о
щущениям он привык доверять , но единственной
альтернативой был полет через Нолд . На
такой риск пошел бы лишь самоубийца .
Однако беда пришла
совсем не оттуда , откуда ее ждали .
Если до Бурнала
добрались без проблем Ч вид почтенного к
упца в окружении домочадцев для путешест
венников из Халифата не был какой -то
диковинкой , то в столице курортов Гарташа
их ждал неприятный сюрприз . Закутанная с н
ог до головы женщина вызвала нездоровый а
жиотаж у молодых мужчин , который достиг пи
ка после пересадки на пузырь до
Ког Харна . С первого дня полета К 'ирса
н ощутил себя столичной примадонной , посетивш
ей деревенский клуб . У дверей его каюты
постоянно ошивались сгорающие от любопытства
парни : студент , парочка торговцев , совсем юн
ый лейтенантик откуда -то из ба р
онств . Стоило Кайфату высунуть наружу хотя
бы нос , как рядом немедленно появлялся
очередной воздыхатель .
Госпожа , вам помочь
? Госпожа , не хотите ли прогуляться на ве
рхнюю палубу и подышать свежим воздухом ? М
ожет быть , угостить вас вином , госпожа ?.. Осо
бенн о отличился студент . Подошел и бух
нул без затей : «Не соблаговолит ли красави
ца удовлетворить любопытство тоскующего мужчины
и не откроет ли личико ?» Хорошо
хоть не полез обниматься , а то от смер
тоубийства К 'ирсана отделял один шаг .
Такое внимание к
отряду сильно нервировало . Вопрос «Как б
ыть ?» пришлось поставить на общее обсужде
ние .
Ч Терпи , командир
/ терпи . Когда тобой еще столько мужиков
заинтересуется ? Ч посоветовал Кайфату Терн , д
авясь от смеха .
Происходящее приводило
его в дикий восторг . В отличие от Р
уорка с Гаруком , которые просто не
знали , как себя вести . С одной стороны
, ситуация действительно презабавная , а с друго
й ... такое внимание к капитану их невероятн
о злило . Было в этом что -то недостойно
е . Кажется , они пеклись о воинской чести
К 'ирсана даже больше , чем он с
ам .
Первым не выдержал
Руорк . Запинаясь и путаясь в словах , он
предложил перебить к мархузовой матери в
сех пассажиров , захватить пузырь и лететь
прямиком до Сардуора : «Лучше так , чем кажд
ый день унижение терпеть !» Гарук поддержа
л его слова энергичным мычанием . Понадоби
лся прямой приказ К 'ирсана , чтобы они
перестали лезть в драку . Однако опасения ,
что парни сорвутся , остались .
Ч Есть еще кое
-что ... Сегодня к этой компании озабоченных
придурков добавился еще один , Ч сказал
К 'ирсан задумчиво .
Ч Воздыхателем больше , воздыхателем
меньше ... Ч зафыркал Терн .
Ч Хватит , Ч оборвал его Кайфат . Ч
Это гном . И есть такое подозрение , мы
ему чем -то сильно не нравимся .
К 'ирсан отлично
помнил цепкий взгляд низкорослого крепыша с
гладко выбритым подбородком , слишк ом
часто прогуливающегося в районе кормы пузыря
. Пара мечей с потертыми рукоятями на
поясе и уверенная походка заставляли восприни
мать его очень серьезно .
Ч Гном ? Думаешь
все дело в ... Ч Терн заметно напрягся .
Ч Нет . Груз явно
ни при чем . Иначе нас просто не
выпустили бы из Бурнала .
Ч Тогда какого мархуза ему надо ?!
Больше мы подгорным жителям дорогу нигде
не переходили .
Ч Это -то и с
амое странное .
Впрочем , серьезного б
еспокойства гном не доставлял : в каюту не
лез , разговоров не заводил . Обычно топтал
ся где - нибудь невдалеке и зыркал исп
одлобья . Терн то и дело порывался подойти
и поговорить «по душам» , но К 'ирсан
его останавливал . Не стоило привлекать к
себе внимание еще и скандалом . Если дой
дет до драки , то обязательно вмешаютмся вл
асти , и вся их затея с мас к и
ровкой пойдет прахом , Ситуация разрешилась са
ма собой . Стоянка в Талаке занимала нескол
ько часов , и большинство пассажиров отправило
сь на прогулку по территории воздушного п
орта . Радость от ощущения твердой земли по
д ногами поймут лишь те , кто ходил в
да л ьнее плаванье на морском судн
е или летал на пузыре . Не стали исключ
ением и Терн с К 'ирсаном . Было бы
слишком подозрительно , если купец и его су
пруга предпочли тесную каюту отдыху в одн
ом из портовых заведений . С ними пошел
один лишь Гхол , а вот Руорку с Г
а руком пришлось остаться на борту
корабля . Глупо бросать столь ценный багаж
без охраны .
Ч А Руалачего с
собой не взял ... то есть не взяла ?..
Ч спросил Терн .
Чтобы зря не моз
олить глаза окружающим , они сразу свернули
в уютную ресторацию и заказали отдельный
к абинет . Однако мнимый купец по -преж
нему чувствовал себя не в своей тарелке
.
Ч Даже в Халифате мне встречались
знатоки опасных тварей Сардуора , а уж м
естным сам Оррис велел . С их -то любовь
ю засылать лазутчиков на соседний материк ,
Ч ответил К 'ирсан вполголос а . Ч
Ничего , потерпит .
На взгляд капитана
, гораздо большие подозрения вызывал он сам
, закутанный с ног до головы , но с
этим ничего не поделаешь . Остается радоваться
, что в Талаке им не надо выходить
в город . Вряд ли с местной таможней
удалось бы договоритьс я столь же легк
о . А так ... Территория порта весьма велика
: десяток причальных башен , склады , множество
увеселительных заведений . Настоящий город в г
ороде . Нет нужды ходить далеко , а значит
, и зря рисковать . Всего -то и дел Ч
переждать в тихом углу нескольк о
часов .
Ч Гном тоже сош
ел в порту , Ч подал голос гоблин . Игра
я роль слуги , он уныло стоял у входа
и беспокойно переминался с ноги на ног
у . На лице у него аршинными буквами бы
ла написана зависть к оставшимся в пузыре
наемникам . Гхол прозорливо ожидал от буду
щего много лишней суеты и планировал
выспаться на сто лет вперед .
Ч Вышел Ч и
мархуз с ним . Надеюсь , дальше он не
полетит , Ч сказал Терн .
Ч Как знать , как
знать ... Ч протянул К 'ирсан .
Если бы все проб
лемы решались так просто , жить стало бы
гораздо спокойнее .
Пока меняли блюда
, Согнар вышел . Подышать , как объяснил он
. Увы , до такого чуда инженерной мысли , как
теплый ватерклозет , местные кулибины не д
одумались : все удобства находились на заднем
дворе .
Оставшись наедине с
гоблином , К 'ирсан мог только молиться
А льме , чтобы какой -нибудь слуга не
полез к нему с расспросами . Будет очень
странно , если закутанная с ног до гол
овы дама вдруг заговорит мужским голосом .
Шло время , но Терн не появлялся .
Ч Хозяин , что -то его нет больно
долго , Ч зашептал Гхол . К 'ирсан и с
ам н ачал беспокоиться . Слишком не похо
же на Согнара вот так вот ставить под
удар всю операцию . Он слишком хорошо
знал друга . Внутри зазвенели колокольчики тре
воги .
Ч Сбегай за ним
. Посмотри , что и как ,- приказал Кайфат .
Ч Только осторожно . Туда Ч и сразу о
братн о , понял ?
Стоило гоблину выско
льзнуть за дверь , как К 'ирсан торопливо
достал из сумки Терна два кинжала и
спрятал их в просторных рукавах . Страшно
не хватало меча , а еще больше Ч ма
гии . Но энергетика восстановилась едва ли
наполовину . Тех фортелей , что он выкидыва
л в боях с эльфами или драконами , Кайф
ат явно не потянет . Если сейчас вдруг
понадобится сражаться с чародеями , то кончитс
я это наверняка плохо .
Дверь скрипнула : внут
рь кабинета ворвался Гхол . Глаза как фарло
нги , по лбу течет пот , уши хлопают пару
са ми на ветру .
Ч Там ... там Терн
дерется ! С гномом !
Мархузова задница ! Ст
арательно делая вид , будто ничего не случи
лось , К 'ирсан вышел в зал и засеменил
к черному ходу . Гоблин суетился вокруг
, то придерживая ему длинный подол , то сп
еша открыть дверь . Поприве тствовав заинтер
есовавшегося хозяина поклоном , Кайфат вышел н
аружу .
Ч Гхол , дверь ! Ч
тихо скомандовал К 'ирсан ургу , а сам
сбежал по ступенькам и подскочил к в
ысокой поленнице .
За нею его друг
бился с тем самым странным гномом . Пр
ичем умелый рубака Терн явн о проигрыва
л подгорному водителю . Это напоминало то ,
как волны накатывают на прибрежные скалы .
Вот громада воды вздымается ввысь , встает
стеной , а затем обрушивается на кажущийся
таким хрупким камень , чтобы бессильно рассыпа
ться ворохом холодных брызг . Та к и
Согнар наскакивал на коротышку , яростно р
убя мечом , но всякий раз наталкивался на
сталь чужого клинка . Гном оказался умелым
фехтовальщиком . Скупыми отточенными движениями
он отбивал все удары сержанта , изредка
огрызаясь внезапными атаками . На бедре Тер
н а уже расплывалось темное пятно
, проигрыш наемника был лишь вопросом времен
и .
Но смотреть , как
будут убивать его друга , К 'ирсан не со
бирался . И плевать на честность поединка .
В конце концов , соблюдай он все правила
Ч до нынешних времен дожить вряд ли
бы по лучилось . Слитным движением достав
кинжалы из рукавов , он метнул их в
шустрого коротышку ... И промахнулся . Гном усп
ел развернуться боком , подставив плечо . Под
кожей куртки у него оказалась кольчуга
, пробить которую клинок не смог . Второй ки
нжал подгорный в оитель попросту отбил
. На все про все у него ушла лишь
пара мгновений . Сущая малость Ч крошечна
я заминка , но Терн воспользовался ею сполн
а . Сделав шаг в сторону , он на выдохе
вогнал пару вершков стали врагу в по
дмышку . Гном зашатался , что -то невнятно пр
об о рмотал и повалился лицом в п
ыль .
Ч Тысяча мархузов
, К 'ирсан ! Это был мой бой , тебе не
стоило вмешиваться !! Ч крикнул разгоряченный
Терн .
Ч Ты проигрывал
. -Да я !..
Ч Тихо . Не хвата
ло , чтобы кто -то обратил внимание на т
вои крики . Как еще только сюда никто н
а шум драки не сбежался ... Ч Кайфат
подобрал кинжалы и вновь спрятал их по
д одеждой . Ч Или тебе есть что сказат
ь слугам или , того хуже , страже ?
Пышущий гневом Терн
словно получил под дых . Глаза приняли
осмысленное выражение , он зло рубанул сжаты
м кулаком :
Ч А ... демон !
Ч Именно . Позаботься
о теле , а мне пора возвращаться . Как
бы не решили , что купец и его жен
а решили сбежать , забыв оплатить обед .
Оставив Согнара в
одиночестве , К 'ирсан почти взбежал по с
тупенькам и поманил за собой напряженно з
амершего гоблина .
Ч Что здесь слу
чилось ? Ч зашептал Гхол .
Ч Потом . Надеюсь
, Терн сможет нам внятно все объяснить ,
Ч сказал Кайфат , входя внутрь обеденного
зала .
Однако здесь ничего
не изменилось , и внимания к их персон
ам никто не проявил .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12