Я-то знал. Экзар работал с Силой – испытывал старые методики, вносил изменения, создавал нечто совершенно новое… и ведь создал! Увы, применить не успел – сперва против одиночек-джедаев годились и прежние техники, а потом в бой пошел весь Орден разом. Ну а сие уже соответствовало принципу "залп ИЗРа световым мечом не отобьешь".
Справа плеснуло ужасом, смешанным с огромным любопытством и восхищением… Ларм, кто же еще. Он-то видит, как тело перемалывается невидимой хваткой; одно то, что рвать его не тянет, говорит о многом.
Работа была сложной – требовалось ведь истолочь тело в порошок, так чтобы ничего целого не осталось. А потом можно будет отправить в мусоропровод… туда уж полезут в последнюю очередь – в своем обычном виде Хилто бы просто не пролез.
Я открыл глаза. Да, все получилось. Описывать пребывавшее в воздухе месиво я не стану – слишком уж неаппетитная картина. Ларм упорно смотрел в сторону.
– А с живым противником так можно? – вдруг поинтересовался он.
– Можно, – кивнул я. – Только гораздо сложнее.
– Почему?
– Живой сопротивляется.
Все то время, что мы потратили на путь к космодрому, Ларм молчал, задумавшись о чем-то. Потом робко спросил:
– А как я выглядел… с мечом?
– Как человек, дорвавшийся до мести и растягивающий удовольствие, – честно сказал я.
– Так и было… – пробормотал клаудит и вновь погрузился в молчание.
Я ему думать не мешал. Полезное это занятие.
Когда мы вошли на борт "Кая", Вирма и Стиннар вместе сидели у терминала в своей каюте; дверь была открыта и было слышно, как близнецы делятся впечатлениями от прочитанного.
На экране было то же, с чего и я начинал – история ситхов. Древние времена… они всегда привлекают.
– А как можно прямо с корабля – на планету, верхом на дроиде? – озадаченно почесал в затылке Стиннар. – Так ведь разбиться можно в момент…
– Наверное, какие-то особые дроиды былиnote 17, – пожала плечами Вирма. – Потом почитаем про них… или у лорда Юэна спросим.
Все ясно, про Войну Ситхов читают. Быстро добрались… или они какие-то главы пропускали? Надо будет после расспросить.
– Вирма, Стиннар! – окликнул я. Близнецы мигом развернулись к двери. – Познакомьтесь, это Ларм.
Они переглянулись и недоверчиво воззрились на клаудита. Тот посмотрел на них не менее подозрительно… а потом вдруг его лицо стремительно изменилось, становясь точной копией Стиннара.
– Ой, – восторженно удивилась Вирма.
– А как это ты? – присоединился к ней брат. – Научишь?
– Не выйдет, – Ларм вернул себе прежний облик. – Вы же люди.
Близнецы разочарованно переглянулись.
– А я зато предметы взглядом двигаю, – похвастался Стин. – Вот, смотри…
Он вонзил взгляд в увесистое кресло и то медленно взмыло в воздух.
– А этому научиться можно? – мигом загорелся Ларм.
Сработаются. Теперь я в этом был уверен.
Что-то все получается очень легко. Вышел на площадь – нашел одаренную девочку. Прошелся по улице – и одаренный паренек у меня утащил деньги.
Нет, я уже убедился, что мне везет, но не настолько же… Хотя, может, иначе и нельзя? Анакина Скайуокера нашли по чистой случайности; десятилетия спустя его сын стал джедаем тоже совершенно случайно – если бы "Тантив IV" был захвачен над другой планетой, то Кеноби и по сей день пребывал бы на Татуине.
Другое дело, что джедаи, не признавая случайностей, все это списывали на "волю Силы". Я в нее не верю. Должно быть какое-то иное объяснение… вот какое, интересно?
Но пока остается только продолжать поиск. Что я во время раздумий и делал – скользя между зданиями на спидере. Скорость небольшая – не с моим опытом вождения лихачить. Кстати, интересно, почему среди ситхов практически неизвестны хорошие пилоты? Разве что лорд Вейдер, но он свои навыки отточил еще будучи джедаем.
В общем, эту традицию надо ломать. Что я сейчас и пытался сделать, осваивая управление каром.
Нет, любые города сверху смотрятся куда приятнее, чем на улицах. Воздух чище, вид лучше… крики лучше слышны…
Стоп. Какие еще крики?
А вот такие – довольно нецензурного содержания. И смешанные с всякими неприятными обещаниями.
Я повернул голову, желая рассмотреть – кто это тут тишину нарушает? Хотя таковой все равно и раньше не было.
Как оказалось – два подростка-тви'лекка удирали от группы людей в куртках и с разнообразным железом в руках. Бежала вся эта компания по крыше одного из домов, что пониже.
Убегавшие затормозили у самого края. Резко развернулись к преследователям.
– Не подходите! – раздался угрожающий девичий голос. – Октир все равно предсказывать не может! Не нужны мы!
– Так я и поверил, – осклабился один из преследователей. – Берем их, парни.
Предсказывать? Интересно. Даже если я все неправильно понял, обломать удовольствие этим типам будет приятно.
Я направил спидер к самому краю крыши.
– Прыгайте сюда!
Ни секунды не раздумывая, подростки кинулись на заднее сиденье. Дернувшиеся вслед им люди застыли – нацеленный бластер очень способствует вдумчивости.
Я отвел спидер подальше и влился в поток движения.
– Ты кто? На кой хатт спасал? – опять девичий голос, теперь уже – ко мне.
Я оглянулся… и обругал себя. А еще Темный Лорд! Внимательность – нулевая. Девчонка – тогрута, парень – иктотчи. Принять их за тви'лекков можно было только издали.
Ну ладно. Неважно.
– Не люблю таких уродов, как те, что за вами бежали, – ответил я. – Да еще я услышал о предсказании и мне стало интересно.
– Ни хатта! – сверкнула глазами тогрута. – Октир не может! У тебя мозги прогнили, если…
– А что, эти типы хотели, чтобы он предсказывал?
– Да!
– Вот придурки, – искренне удивился я. – Иктотчи могут видеть будущее только на своей родной планете. Это же всем известно.
– Они, похоже, не знали, – в первый раз заговорил Октир. Голос у него оказался довольно низким для его возраста. – Потому и привязались.
– А я им такой … дала! – похвасталась девчонка. – Двух свалила на …, а другим я бы в … совсем …! Только их много было, …!
– Не ругайся, – поморщился я. Самому пришлось ребят от ругани отучать, так что такие выражения из уст девчонки слышать было как-то невместно.
– Не указывай! – тут же взвилась тогрута. – …! Че хочу, то и говорю, …! И не твое … дело! Сама разберусь, … и …!
– Айя, – одернул ее иктотчи. – Не маши.
Она и в самом деле размахивала – арматурным прутом, с парой пятен ржавчины, но очень увесистым. Я такие вещи на Корусканте повидал, и знал, что в умелых руках можно ими натворить.
Интересно… вроде бы совершенно случайная встреча, но я уже убедился, что случайности у меня какие-то необычные. А тогрута и иктотчи среди джедаев были, так что могут оказаться способными…
Я остановил спидер – выйдя из потока машин, но далеко от крыш.
– Протяните руки.
– Зачем?
– Кровь на анализ взять хочу.
– Вали к хатту в …! – мгновенно отреагировала Айя.
– Хатту будет неудобно, – терпеливо ответил я. – Мне тоже.
– Айя, он нам плохо не сделает, – вмешался Октир. – Чую.
И он первым вытянул руку. Даже не поморщился, когда анализатор уколол его в запястье; впрочем, с их-то толстой кожей…
Вновь короткий приказ компьютеру "Кая"; убедившись, что он принялся за анализ и изучение, я посмотрел на Айю. Та фыркнула.
– Дай руку .
Командный голос я понемногу вырабатывал. Во всяком случае, девчонка протянула руку, и сообразила, что происходит, лишь когда я уже взял анализ.
– Не командуй, …! … совсем?
– Айя, – произнес одно слово иктотчи, и его подружка умолкла.
Мне они все сильнее напоминали Арда и Элею. Одна импульсивна и всегда начинает первой; второй молчит, но несомненно главный в паре.
Через минуту пришло сообщение… так и есть! Оба – одаренные . Вновь я с улицы учеников набираю… что ж, похоже, такова судьба. Уж не знаю, моя или их. Кто знает – может, и нас всех вместе.
– Вам на улице нравится? – напрямик спросил я.
– А куда мы, на …, денемся? – сверкнула глазами Айя. – Че бы не думали!
– Ты джедай? – неожиданно спросил Октир. – Я читал… такие штучки джедаи носили, чтобы проверять. Мол, у кого в крови букашек всяких много – тот для них пригоден.
– Не букашек, а микробов, – поправил я. – Тут ты прав, анализ я для этого делал. Но я не джедай.
– А кто?
– Прежде чем скажу… вы можете навсегда покинуть эту планету. Вместе со мной. Или я вас высажу где-нибудь.
– Ага, щас! – это, как нетрудно догадаться, снова Айя. – Затащишь, и будешь … всякими …! Знаю таких, видела!
– Не для того вас спасал.
– Да пошел ты на …! Докажи!
Все это время я сидел вполоборота; теперь же резко повернулся к Айе, вонзил взгляд ей в лицо.
– Убить – могу, если нападешь, – медленно и четко произнес я. – Что другое сделать – вряд ли. Я вас учить собираюсь.
– Чему?
– Узнаешь.
Они переглянулись. Потом Октир решительно сказал:
– Согласны. Нас тут ничто не держит.
В отличие от других, Октир и Айя с рождения росли на улицах. Стандартные семьи, где детьми не то что не занимаются – даже не считают. Сдружились с раннего детства, вместе всюду бегали, потом вместе промышляли… пока не напоролись на банду, которая знала, что иктотчи видят будущее. И все.
Что меня сразу заинтересовало – это разница в речи. Оказалось, они как-то раз прятались в местной библиотеке… хоть и плохонькой, но с их точки зрения – полной книг. Октир все время, что они там сидели, читал. И на речь это повлияло… Айя же не заинтересовалась. Впрочем, как иктотчи мне сам сказал, ему пересыпать речь матом в присутствии Айи было стыдно – все равно таких высот не достичь.
Что есть, то есть. Тогрута сыпала такими конструкциями, каких я в жизни не слышал, и даже не знал, что на бейсике можно такое сказать. От того, как она выражала восторг, у гунгана бы уши в трубочку завернулись.
Ну да ладно. Что с нее взять…
С остальными они сошлись на удивление быстро. Неконфликтные мне ученики попались… хотя за любое обидное слово про Октира Айя готова была кому угодно в зубы дать. Арматурину я у нее сразу отобрал, но она и кулаками обходилась. Хотела, кстати, обоим парням синяки поставить… "для порядка" как она выразилась. Не вышло – Стиннар ее каждый раз откидывал Силой, а Ларма отец учил рукопашному бою… Зато Вирму тогрута сразу взяла под защиту, хотя ее-то никто обижать и не собирался.
Еще три попытки закончились ничем. Точнее, все три потенциальных ситха жили себе спокойно в семье… а забирать детей от родных я не собирался. Это в древней Империи детей при рождении проверяли, и могли забрать, когда ребенок еще и родителей не узнавал. И с джедаями то же… а тут все же более-менее сознательные были.
Кое в чем джедаи были правы. Если ученик будет постоянно беспокоиться о родных, которые где-то вдалеке, толка из него не выйдет.
Но возвращаться мне пока не хотелось. Как я говорил, "Кай" был меньше "Дарвота", но семь кают на нем имелось. Зачем, интересно? Неужели там летал еще кто-то, помимо Вейнтара с учеником? Или все Шестеро там собирались?
В любом случае, сейчас на корабле были заняты шесть кают, и одна – свободная. Как-то не очень интересно возвращаться с неполным грузом, правда?
Но я даже и не представлял, какого ученика мне подкинет судьба.
Последним пунктом в моем путешествии стал Орд Мантелл. Планета наемников, торговцев и преступников… в меньшей степени, чем Нар Шаддаа, но все же…
В общем, я спокойно шел себе по темному пустому переулку, когда на меня напали. Прыгнули сверху, и ударили по голове… точнее, попытались.
Потому что я вовремя успел отскочить и развернуться.
Вот так сюрприз! Вуки. Причем молодой, судя по росту – лишь на полголовы меня выше. Но почему-то очень злой – бешенством от него так и несет.
Вуки издал низкое рычание; к счастью, на поясе у меня был прикреплен переводчик… поскольку на Орд Мантелле кто только не водится.
– Отдавай деньги, – прозвучало из динамика.
– Еще чего не хватало! – возмутился я.
Вуки с места рванулся ко мне; когти едва не вспороли костюм. Я вовремя успел отпрыгнуть, уйти в перекат. А он быстр… хотя я быстрее.
– Я думал, что вуки когти в драке не используют, – крикнул я, оказавшись на ногах.
Это не была издевка. Я в самом деле так считал, и удивился обратному.
Но его эта фраза просто взбесила! Я едва на ногах устоял – такой ненавистью повеяло.
Завязался настоящий бой – вуки изо всех сил старался разодрать меня на части, а я пытался этого не допустить. Использовать Силу как-то не хотелось, но было похоже, что иначе не справиться… все же, и джедаи без особой надобности не лезли в драку с вуки.
Так что, когда он в очередной раз на меня кинулся, я просто вскинул руку.
Телекинетический толчок швырнул вуки о стену. Он медленно поднялся, помотал косматой головой. А затем в глазах его зажглась еще большая ненависть.
– Джедай! – перевел его рев механизм. – Ненавижу! Твари! За Кашиик!
Впав в полное обалдение, я смотрел, как вокруг вуки сгущается Тьма… да-да, сила Темной стороны! Он прямо-таки горел ненавистью, и переплавлял ее в нечто иное.
Что за…
Он выбросил вперед лапу… и с когтей ударила молния! Хоть и слабая, но несомненно молния Силы!
Совершенно автоматически я выставил ладонь; приняв на нее молнию, я отправил ее обратно.
Синеватый разряд опутал тело вуки; он подлетел вверх, вновь стукнулся о стену, сполз вниз и замер. Но остался жив, просто сознание потерял.
Я подошел, удивленно качая головой. Ну надо же…
Вуки среди адептов Силы встречались очень редко. Видно, приверженцы любой стороны опасались давать мощь в руки столь… импульсивным существам. Среди джедаев я мог припомнить лишь двоих вуки; среди ситхов – ни одного.
Но лежавший передо мной, вне сомнения, пользовался мощью Темной стороны. И уже сам дошел до молний… как, любопытно? Телекинез – вещь довольно простая, а молнии требуют школы.
Или же – умения разжечь в себе прямо-таки запредельную ненависть. И выплеснуть ее молнией… ведь столь похожие на электричество разряды – это и есть проявление ярости ситхов. Неважно, холодной или всесжигающей.
Вуки-ситх…
Очень необычно.
Но и крайне заманчиво.
Вывод из размышлений?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47