Вспышка детонации нитроглицерина смешалась со вспышкой света полумесяцев. Вырвавшаяся из коридора взрывная волна усыпала ячеистый пол мелкими бордовыми крошками, те же крошки широким языком устлали снег под трещиной, через которую оперативники проникли в трингл.
– Крепка броня… – прошептал Пауер.
– Мутонов тупорылых, – закончил старую шутку Джемар.
Дитер выглянул из-за стенки.
– Кажется, ничего. – Он потряс головой, – Чёрт, что-то со шлемом, фрактальный корректор шалит, наверное…
Из не успевшего рассеяться дыма раздался низкий короткий свист, и в грудь Дитера ударили пять зелёных лучей. Энергия вражеского выстрела пробила поле, но ТВК-броня спасла Дитеру жизнь, оплавившись там, где сьют встретил поток смертоносной энергии. Оперативника отбросило от правого коридора, ударившись о стенку, он успел сгрупироваться прежде, чем грохнулся с высоты трёх метров на лёд под трещиной.
– Я в норме, – тут же сообщил он. Поднимаясь сквозь испаряющийся от раскалёной брони лёд, Дитер омотрел края трещины. Та часть правого коридора, которую он видел, ничем не отличалась от левого.
– По-моему, он там глубоко засел. Я пока тут побуду, поле восстановлю… Если кто полезет, буду на взводе.
– Сиди уж, вояка, – ухмыльнулся Джемар.
– Ты не разобрал, люк вышибло? – спросил Алекс.
– Там такой дым…
Прижавшись к полу, впереди у поворота к правому коридору лежали Алекс и Джемар. Сзади Пауер всё так же держал под прицелом левый коридор. Жосинда, присев у стены, не спускала глаз с поворота.
– Ну, кто-нибудь что-нибудь придумал? – спросил Алекс.
– У Дитера только подствольные гранаты, у тебя МПРУ и, по-моему, с фугасными ракетами…
– Слушай, Джемар, а это мысль! – Алекс отстегнул от пояса МПРУ и вызвал Дитера, – Лови парабеллум системы "пистоль"!
Коротко размахнувшись, Алекс швырнул в проём трещины ракетную установку. Покинув диапазон вижн-дизрупции, массивный предмет стал отчётливо виден на фоне светло-серого неба. Из правого коридора вырвались два луча и один из них вызвал детонацию боезапаса МПРУ. Град осколков пронёсся во все стороны, оставив заметные следы на врутренностях трингла. Ослеплённые вспышкой, оперативники только через несколько секунд обнаружили, что по счастливой случайности никого из них не зацепило. Дитер выругался, сообщив что с него слетели те жалкие проценты защитного поля, которые успели регенерировать.
– Мысль была не оригинальной, хотя до этого обычно помогало… – задумчиво проговорил Джемар, прикидывая что вызывать и дожаться кого-либо с гравиплана с новой пусковой установкой для интеллектуальных ракет займёт слишком много времени.
Какое-то время оперативники оставались на месте, не решаясь выдвинуться под огонь зелёных лучей. Каждый что-нибудь советовал, предложения были самые оригинальные, но в тоже время ни одно из них не выглядело достаточно реальным. Наконец, было решено попробовать открыть левый люк. Стараясь не шуметь, Джемар продвинулся вплотную к треугольному заслону и стал осторожно ощупывать гладкую поверхность.
– Ничего? – осведомился Алекс.
– Не открывается, и замка не видно.
Пауер переместился на место Джемара, Жосинда встала позади Джемара, держа под прицелом люк. Повозившись у заслона ещё какое-то время, феррианин понял тщетность всех своих попыток.
– Надо попробовать другой способ, – Джемар обернулся к Жосинде. – У тебя плазменное оружие?
Феррианка согласно кивнула.
– Отойди подальше, попробуем вместе пробить, – Джемар вытащил пистолет и отступил на несколько шагов. Феррианка расположилась сбоку от него и навела оружие прямо в центр люка.
Два выстрела прозвучали одновременно. Треугольная плита покраснела, и в его середине образовалось оплавленное отверстие. Переглянувшись с Алексом, Джемар дал очередь плазменных игл по краям пробоины.
Полукруглая зала, открывшаяся им через дыру в люке, была уставлена странными приборами, в центре виднелось овальное возвышение с рядом из трёх кресел. В одном из них неподвижно лежало золотисто-зелёное тело в чёрной маске.
– Там что-то есть, – Алекс махнул рукой в направлении непонятной аппаратуры справа от входа в залу. Спрятавшись за приборами пришельцев, оперативники определили нахождение двух совсем недавно двигавшихся предметов.
– На раз-два-три, – шепнул Джемар Алексу и перевёл то же Жосинде.
Приготовившись, они одновременно выскочили из-за укрытий и открыли огонь в направлении первого объекта. Несколько подствольных гранат вместе с импульсами плазмы разметали в клочья непонятное оборудование, на миг сквозь взрыв показался золотистый силует и метнулся за возвышение.
– Вон он! – возглас Джемара прервали звуки выстрелов. Огненный ад, возникший за возвышением – там, куда попали выстрелы, не остановил тигроида, которому, казалось, всё было нипочём. К тому же из-за малоприметного выступа появился ещё один, и оба они обрушили на штурмовой отряд огонь своих арбалетов. Жосинда оказалось проворнее всех и бросилась на пол, перекатившись за тёмный металический контейнер слева от входа прежде, чем зелёные лучи коснулись её. Алекса и Джемара лучи задели, но поля выдержили, и оба они, укрывшись кто где, затаились, переводя дыхание.
– Однако! – Алекс посмотрел на сканер движения, – Вот когда нам пригодился бы миномёт.
– Нас спасает только то, что мы под вижн-дизрупцией, – мрачно отметил феррианин, но это поправимо.
– В смысле? – не понял Алекс.
– Я переключаю всю энергию на поля и поднимаюсь из укрытия. Они меня видят и несколько секунд я буду под огнём. У тебя и Жосинды будут только эти секунды, чтобы снять их. Второй раз они вряд ли купятся на такую уловку.
– Ты сдурел!
– Есть другие предложения?
Ответа не последовало.
Пока Алекс и Жосинда, которой Джемар тоже объяснил свой план, тихо перемещались за новые укрытия, феррианин максимально зарядил защитное поле и выключил вижн-дизруптер. Посоветовавшись с Алексом, вызвал Паура и Дитера. Получив указания, Пауер передвинулся вглубь левого коридора, перенаправляя точку приложения огня своей штурмовой винтовки на пространство над овальным возвышением. Дитер между тем скинул ещё несколько дымовых шашек и, включив антиграв, завис в дыму за пределами трингла напротив правого коридора. Активизировав самый мощный режим фрактальной коррекции, он приготовился остановить любого, кто попробует зайти в тыл основной группе оперативников.
– Я пошёл, – коротко бросил Джемар и поднялся в полный рост.
Ни один из тигроидов не заинтересовался появившейся в их поле зрения ясно различимой фигурой в ТВК-сьюте. Напротив, они начали действовать только тогда, когда вслед за Джемаром из укрытий показались Алекс со включенной невидимостью и Жосинда, разумеется, без невидимости. Всё произошло за какие-то доли секунды. Оба тигроида вылезли из укрытий и открыли огонь точно по Алексу и феррианке. Если бы не тот факт, что Джемар, будучи приманкой, а тем более Пауер, были готовы к молниеносному появлению врагов, скорее всего обе цели тигроидов были бы мертвы раньше, чем что-либо поняли. Но пришельцы успели сделать только по одному выстрелу, хотя оба луча попали в цели. Джемар, пользуясь синнапс-линками на обоих руках, открыл одновременно огонь из карабина и пистолета, сжигая не успевшего увернуться тигроида справа от себя. Точная и густая очередь из глубины коридора, посланная Пауером, уничтожила второго пришельца. Во все стороны брызнули искры, золотистые клочья и осколки металла.
Между тем и Алекса и Жосинду отбросило в рвзные стороны. Они упали одновременно с превратившимися в головёшки телами тигроидов.
Джемар бросил на пол карабин и кинулся к Жосинде, Пауер в два прыжка очутился около Алекса.
К какому бы зрелищу не готовил себя феррианин, то что он увидел, заставило его застыть от неожиданности. Пока Алекс, жалуясь на жизнь и матерясь на чём свет стоит, пытался выбраться из под обломков того, что до недавнего времени было каким-то электронным терминалом, Жосинда, сидя на корточках, преспокойно стаскивала с себя дымящиеся лохмотья комбенизона. Под этими лохмотьями сверкала тонкая ячеистая поверхность, закрывавшая всё тело феррианки от подбородка до запястьев рук и голенищ сапог. Вздохнув, Жосинда скинула последний кусок мехового одеяния и, сокрушенно покачав головой, ощупала потускневшее пятно на мембране, напоминающей по внешнему виду метализированную ткань, прямо под тем местом, где у землян распологается правая ключица. Приложив ладони к поясу, феррианка заставила тусклое пятно замерцать перламутровыми переливами.
– А… – только и вымолвил Джемар, – а это у тебя что?
– То есть как, что это? – удивилась Жосинда, – Обыкновенная вэгвэнирующая броня. Ты что, слепой?
– Вэ… как?
– Не будь идотом! Ты бы ещё спросил, а не перламутр ли это у меня на сапожках!
Джемар откашлялся.
– Послушай, э… Жоси, не будешь ли ты так любезна сказать, когда ты начала свой последний рейс по контракту с "Саранн"?
– Пожалуйста, это было в самом начале 81317 полного круга дуги После-Возвращения-Шарта. А что? Слушай, а ты что, очень давно не был на Найсфейреррау? По тебе не скажешь, что ты старик…
– Тебе не рассказывали про исчезновение линкора "Лайроотае"?
– Да, что-то в этом роде слышала. Пропал в неизвестном секторе, кажется, в 81228. Хм… Так с тобой тоже что-то подобное случилось?
– Нет…, – отрешенно пролепетал Джемар, осозновая, между ним и родным миром, каким он его когда-то знал, легла пропасть более чем в одиннадцать земных столетий. – Нет. На "Лайроотае" был тесарф тенгом по имени Арнгу Вилл Джемар. В общем, это я и есть…
Теперь настала очередь Жосинды онеметь от удивления.
– Да… Нет… Этого не может быть, ты ведь… так долго никто не живёт… Тот Джемар уже должен был умереть.
– Я жив и вообще-то не старик, ты верно отметила. Мне вот-вот будет двадцать полных кругов дуги.
– Не понимаю…
– Там произошёл хронопарадокс. Граница скопления Госса-Юранга, может…
К ним подошёл Алекс. Оглядев с ног до головы Жосинду, он присвистнул и покачал головой.
– Да… Ты мне не рассказывал о таких штуках! Тебе что, в своё время такую пижаму не выдали, или посеял где? Между прочим, наша ТВК ей в подмётки не годится, судя по всему. У меня с одного их лазера пол-поля сняло, даже больше. А тут вон, ни царапинки, считай. Или тут тоже какое-то хитрое поле?
– Не знаю… – Джемар смотрел куда-то в сторону, его голос красноречиво твердил, что на вопрос феррианин ответил, не вникая в его суть. Если бы Алекс мог видеть лицо Джемара, его всерьёз обеспокоила бы та отрешенность и безучастность, которые поглотили феррианина. Жосинда во все глаза смотрела на Джемара, казалось, её настолько же выбили из колеи слова бывшего капитана "Лайроотае".
– Эй, хватит раскисать, между прочим, там кто-то сидит и, надо сказать, очень не любит посетителей. Надо бы визит ему нанести. С какого-нибудь другого фланга, – Алекс махнул рукой в сторону левого коридора и дал знак Пауеру, который осматривал разбросанные на полу приборы. Пауер пожал плечами и стал внимательно осматривать стены вокруг возвышения, пытаясь отыскать что-нибудь, похожее на проход к другой части внутренних помещений трингла.
– Тебя бы взрывпакетом, ты бы тоже посетителей стал недолюбливать, – обойдя один раз зал и не найдя ничего примечательного, Пауер поднялся к трём креслам, – Наверное, это был последний, – Пауер пощупал струящуюся ткань на теле явно мёртвого пришельца в кресле на возвышении, – Верно вы подметили, хм… тигроид…
– Давай-давай, – шутя прикрикнул на Пауера Алекс. Повернувшись к обоим феррианам, он некоторое время переводил взгляд с одного лица на другое, – Так, мне плевать как вы умудрились испортить друг другу настроение. Мы, между прочим, не просто так тут околачиваемся. Я ясно излагаю?
– Да, – Джемар дёрнулся и, дотронувшись до плеча Алекса, прошептал, – Всё нормально, не потей.
– Тут нет ничего похожего на проход, – Пауер сокрушенно обвёл взглядом стены.
– Значит придётся прорываться, – Алекс снова упёрся взглядом в феррианку. Та улыбнулась.
– Что же мне с тобой делать…
– А что, что-нибудь не так? – осведомился Джемар, – Надо бы пальнуть пару раз в ту часть стены, – он указал на выступ, из-за которого появился второй тигроид. Случайно посмотрев под какую-то трехопорную конструкцию, феррианин заметил в полутьме слабый блеск, – ух ты, а я такую штуковину уже видел, – с этими словами он поднял с пола продолговатый прибор. – У нашего пленника, кажется, такая же.
– Оружие? – озабоченно спросил Алекс.
– Не уверен, – Джемар покрутил в руках прибор и сунул в поясную сумку, – стреляли они из арбалетов.
– Штайнер с Фарландером разберутся, это их работа, – Алекс снова посмотрел на феррианку.
Джемар бросил несколько слов Жосинде.
Та подтянулась и коснулась щеки вывернутой ладонью, продолжая смотреть на Алекса.
– В смысле? – не понял тот.
– Ты командир, вот и командуй, а то, "что мне с тобой делать", видите ли…, – объяснил Джемар, – Так у нас на флоте честь отдают…
Алекс хмыкнул.
– Ещё раз такую пошлость подумаешь, поругаемся, – пригрозил феррианин.
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Алекс, после чего вызвал Дитера, – докладывай.
Дитер сообщил, что дым расеялся, проход открыт, хотя не похоже, что это от детонации взрывпакета. В глубине трингла виднелись расположенные дугой прямоугольные выемки, может, это десантный отсек для гептаподов, предположил он. Голубые полумесяцы почти не светили, отчего затемнённое помещение приобретало зловещий вид и вызывало откровенный страх. Ни единого шевеления Дитер не заметил, что ещё больше заставляло его нервничать. Ничего похожего на охранные турели или бойницы тоже не наблюдалось.
– Попробуй запустить туда парочку гранат, только не стой на линии огня, сразу отходи, – посоветовал Алекс.
– Выполняю, – сделав выстрел, Дитер на какое-то время остался посмотреть, что же будет. Взрыв выбросил в воздух всё те же бордовые куски обшивки, но на сей раз дыма было гораздо меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75