– Послушай меня, Дэймон. Я очень хорошо отношусь к Деметре, черт побери!
– Ты утверждала, что любила Фелисити как сестру. Она была твоей лучшей подругой, однако ты не остановилась ни переднем, чтобы разлучить нас.
– Потому что я знала, что вы не подходите друг другу. Я думала, что…
Он фыркнул.
– Ты думала, что подходишь мне?
– Нет! Да. О… – Ребекка совершенно растерялась, не зная, что ответить.
– Скажи мне, ты полагала, что после прошлой ночи я попадусь в твои сети? Буду клясться тебе в вечной любви, как Аарон Грейнджер? – язвительно произнес Дэймон.
– Не примешивай сюда Аарона! Ты ничего не знаешь…
– Я постоянно слышу от тебя: ты ничего не знаешь о Фелисити, ты ничего не знаешь о Грейнджере… Зато я много знаю о тебе, и больше ты меня не проведешь. Я вижу тебя насквозь, Ребекка Грейнджер! – выпалил Дэймон.
– Это мы сейчас проверим, – спокойно произнесла она. – Нам нужно серьезно поговорить. – Но не здесь. Ступай ко мне в комнату. Я сейчас приду.
С этими словами она достала из холодильника апельсиновый сок и, наполнив им стакан, покинула кухню. К счастью, Ти Джи не заметил ее долгого отсутствия. Он увлеченно рассказывал Соуле о своих паровозиках. Ребекка мысленно поблагодарила пожилую женщину за понимание.
Поднявшись наверх, она собралась с духом и вошла в свою спальню. Дэймон сидел на кровати и ждал ее. Молча подойдя к нему, она достала из бумажника фотографию и протянула ему. С нее смотрел красивый темноволосый молодой человек с беспечной улыбкой и дьявольским огоньком в глазах.
– Кто это? Очередной обманутый любовник? – цинично спросил он.
– Ну почему ты всегда думаешь обо мне самое плохое! – возмутилась Ребекка.
– Мы оба знаем, как ты действуешь на мужчин.
Ребекка выглядела смущенной.
– Значит, по-твоему, я всего лишь расчетливая стерва?
– Скажем, ты просто умеешь выгодно использовать качества, которыми наделила тебя природа.
Она сердито посмотрела на него.
– Давай лучше поговорим не обо мне.
– Ну и как его зовут? – поинтересовался Дэймон.
– Джеймс.
– А где он сейчас?
– Он умер.
Он явно не ожидал подобного ответа. Ребекка больше не сердилась на него и, казалось, мыслями витала где-то очень далеко. Ему захотелось встряхнуть ее, поцеловать, сказать ей, чтобы она думала о нем, живом.
– Мне жаль. – Но ему было совсем не жаль, что мужчина, которого она когда-то любила, был мертв. Ему не нужна конкуренция.
Какая еще конкуренция? С каких пор его стало раздражать, что помимо него в ее жизни были и другие мужчины? Разве это имело сейчас хоть малейшее значение? Джеймс, Аарон и даже Саввас остались в прошлом. Теперь у нее был только он. И он не позволит ей об этом забыть.
– Забудь о Джеймсе. – Дэймон привлек ее к себе на колени и страстно поцеловал. Тихо застонав, Ребекка ответила на его поцелуй, и он почувствовал себя победителем. Немного отстранившись, он посмотрел на ее лицо, порозовевшее от страсти.
– Джеймс целовал тебя так? Ответь! В его объятиях тебе было так же хорошо, как в моих?
– Отпусти меня!
– Признайся, тебе хорошо со мной? – Он наклонился, чтобы снова ее поцеловать, но она толкнула его в грудь.
– Убери руки!
Дэймон нехотя подчинился.
– Пожалуйста! Неужели он все еще для тебя так дорог?
– Ты считаешь, что я черная вдова и высасываю из мужчин все соки, а затем выбрасываю их как ненужную тряпку. Ты считаешь, что я не способна любить.
– Черт тебя побери! – Он не мог вынести ее укоризненный взгляд.
При мысли о том, что она действительно любила этого Джеймса, у него внутри все переворачивалось.
Он ревновал ее!
Внезапно Дэймон увидел в ее глазах слезы, и у него защемило сердце.
Похоже, она действительно любила этого парня. Такое открытие стало для него тяжелым ударом.
– Прости! Мне очень жаль, – пробормотал Дэймон.
На этот раз он не лгал. Ему было больно смотреть на ее страдания.
– Почему? Потому что я кого-то любила? Или тебе жаль Джеймса? Может, ты думаешь, что я и его довела до самоубийства?
От ее язвительных слов его бросило в дрожь.
– Ничего я не думаю. Я просто вижу, что ты плачешь.
– Я сейчас все тебе расскажу. Джеймс не покончил с собой. Он был смертельно болен, но по иронии судьбы погиб в автокатастрофе. Легкое избавление, скажешь ты, но мне от этого не легче. Мне его не хватает. – По ее щекам текли ручьи слез.
– Перестань. – Дэймон обнял ее и прижал к груди.
– Аарон, Джеймс – оба мертвы.
В ее голосе звучало отчаяние.
– Не надо, – растерянно пробормотал Дэймон.
Он, миллиардер, преуспевающий бизнесмен, которым восхищались даже конкуренты, человек, гордящийся своим самообладанием, не знал, как утешить горюющую женщину.
– Аарон, Джеймс, Флисс… Все, кого я любила, умерли. – Ребекка содрогнулась. – Вчера Ти Джи тоже чуть не умер.
Ребекка горько плакала, и у него разрывалось сердце от сострадания. Крепче прижав ее к себе, он пытался подобрать нужные слова утешения.
Внезапно его осенило, и он принялся рассказывать о себе:
– Когда умер мой отец, мне было очень больно. Я чувствовал себя никому не нужным и брошенным. И даже злился немного на своего отца за то, что он так рано умер. Ведь я боготворил его, а он не уберег себя. – Дэймон погладил Ребекку по голове. – Но боль проходит. И твоя тоже пройдет. Ты очень сильная. Самая сильная из всех женщин, которых я когда-либо знал.
Ребекка отстранилась. Он попытался ее удержать, но она вырвалась. В ее взгляде, обращенном к нему, было отчаяние.
– Джеймс не был моим любовником. Он мой брат.
Это, известие потрясло Дэймона до глубины души.
– Я не знал, что у тебя был брат.
– Когда мне было десять, нас взяли на воспитание разные семьи, но мы продолжали общаться. Джеймс был настоящий сорвиголова. Но затем у него появилась девушка, и они полюбили друг друга. Но ее испугал его необузданный нрав, и она ушла от него. Для Джеймса это стало сильным ударом. Правда, через некоторое время они снова сошлись, но их счастье длилось недолго. Джемс заболел. Мы думали, грипп. – Внезапно Ребекка замолчала и как-то странно посмотрела на него, затем судорожно сглотнула. – У него оказался рак.
У Дэймона возникло чувство, будто она что-то не договаривала, но он не стал на нее давить.
– Иди сюда! Позволь мне утешить тебя.
Она прижалась к нему.
– Это так странно. Всю свою жизнь я старалась быть сильной. Защищала Флисс, поддерживала Джеймса, когда ему было одиноко. А меня никто никогда не жалел.
– А как же Фелисити?
Ребекка пожала плечами.
– Флисс самой было нелегко. Я любила ее, она – меня.
– А как же Джеймс? Разве он о тебе не заботился?
Она вздохнула.
– Я же говорила тебе, что нас разлучили. Мой брат связался с дурной компанией.
Дэймон покачал головой.
– Он начал принимать наркотики и постепенно стал скатываться вниз.
– Значит, ему самому нужна была помощь.
– Да. Но у его приемных родителей был еще младший сын, и они не хотели, чтобы Джеймс оказывал на него влияние. Мне не без труда удалось убедить их помогать ему. И конечно, потребовались деньги. Довольно большие деньги. Хорошо, что я в то время работала на Аарона.
Ребекка уставилась на Дэймона невидящим взглядом.
– Значит, именно так вы и сблизились.
Она кивнула.
– Аарон пригласил меня на свидание. Я отказалась. В конце концов, зачем такому богатому мужчине, как он, понадобилась простая девушка? Я была молода, но не глупа. Но для Аарона слова «нет» не существовало. Он продолжал настаивать.
– Сколько тебе тогда было? – поинтересовался Дэймон.
– Восемнадцать.
Да этого Грейнджера нужно было пристрелить! Он был старше ее, по меньшей мере, лет на пятнадцать.
– И что было потом?
– Флисс мечтала стать шеф-поваром. Она окончила специальные курсы, но ей хотелось учиться во Франции. Как раз в то время с Джеймсом случилась беда.
Дэймон уже догадывался, что за этим последует. Он помнил, как гордился кулинарным талантом своей жены, и никогда не задумывался, какой ценой он был приобретен. А он еще имел наглость заявить Ребекке, чтобы она брала пример с Флисс и пошла учиться!
Боже, каким высокомерным он был!
Ребекка не сказала ни слова в свою защиту. Интересно, как много он еще о ней не знал?
– Значит, ты попросила у Грейнджера денег, а он потребовал взамен, чтобы ты вышла за него замуж, – резюмировал Дэймон.
– Нет-нет. – Она странно посмотрела на него. – Я попросила Аарона дать мне взаймы, чтобы оплатить учебу Флисс и лечение Джеймса. Аарон оказался великодушным человеком. Он не стал брать с меня проценты. Я начала каждый день задерживаться на работе, чтобы отдать долг. Мы пару раз ходили в ресторан, и тут я обнаружила, что он мне начинает нравиться.
Дэймон помнил, каким привлекательным был Грейнджер, и его возмутило то, что он манипулировал Ребеккой. Разве восемнадцатилетняя девчонка могла устоять перед богатым красивым мужчиной? Особенно такая, которой недоставало внимания. К тому же она должна была ему много денег.
– Я обрадовалась, что, наконец, у меня появился человек, на которого я могла опереться. Я рассказала Аарону о своей мечте. Я хотела открыть свое дело и стать независимой. Он поддержал меня, дал мне еще взаймы. В день основания «Дрим Оккейженз» он пригласил меня на ужин, заказал французское шампанское, сообщил, что уже порекомендовал меня всем друзьям и знакомым. – Она улыбнулась. – Я даже растерялась. Затем он сказал, что любит меня, и предложил стать его женой.
Она чувствовала себя в долгу перед этим человеком! – рассердился Дэймон.
– Ты вовсе не была обязана выходить за него замуж.
– Я знаю, но тогда мне было всего лишь девятнадцать. – Ребекка небрежно пожала плечами. – Я всегда хотела надежности, и Аарон дал ее мне. Я решила, что мои мечты осуществились. Все произошло так быстро.
А ее объявили охотницей за мужчинами, заполучившей одного из самых завидных женихов в Окленде, мысленно прокомментировал Дэймон.
– И начали ходить слухи, – произнес он.
– О моем любовнике-наркомане? Да, это был Джеймс.
– А как насчет других?
Ребекка пристально уставилась на него.
– Каких других?
– Например, моего брата.
Она высвободилась из его объятий.
– Я же говорила тебе, что Саввас никогда не был моим любовником. – Она отодвинулась от него и свесила руки между коленями.
– Когда ты мне это говорила?
Ребекка повернулась и посмотрела на него.
– Когда ты заявил, что он является отцом Ти Джи.
– Нет, – возразил Дэймон, пытаясь вспомнить ее точные слова – Ты отрицала, что Саввас отец Ти Джи, но не отрицала, что спала с ним.
– О боже!
Ребекка замолчала.
– Я не спала с ним, – наконец произнесла она.
Мог он ей поверить? Его сердце было к этому готово. Выпрямившись, Дэймон коснулся рукой ее подбородка и посмотрел ей в глаза. Ребекка не стала уклоняться от его взгляда.
– Ты мне веришь?
Он не знал, что и думать.
– Так кто же, черт побери, отец мальчика?
– Это имеет значение?
Разумеется, имеет! Скрытность Ребекки обижала и мучила его. Он хотел знать о ней все.
– Я не хочу однажды войти в комнату и столкнуться с отцом твоего ребенка.
– Поверь мне, – сказала Ребекка. – Этого никогда не произойдет.
Поверить ей? Просто так взять и поверить? Как ему хотелось этого!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Хорошо. – Ребекка судорожно вдохнула. – Наверное, пришла пора рассказать тебе то, что я так долго от тебя скрывала. Но мне страшно… – Она осеклась.
– Страшно? – спросил Дэймон, придвинувшись ближе.
Ребекка заставила себя продолжить.
– Недавно ты сказал мне, что я самая сильная женщина, которую ты когда-либо знал. Но мне очень часто бывает страшно.
Он нежно убрал прядь волос с ее лица.
– Скажи мне, чего ты боишься?
Дэймон был таким сильным, таким уверенным в себе. Почему она думала, что правда, которую она так тщательно скрывала, могла его ранить?
– Я много чего боюсь и больше всего боюсь потерять тех, кого люблю.
Нежно посмотрев на Ребекку, он накрыл ее ладонь своей. Его прикосновение было теплым и успокаивающим и придало ей смелости.
– Я боюсь причинить боль другим, особенно тебе.
– Не беспокойся об этом. Я сильный. – Но его взгляд стал настороженным. – Так что можешь поведать мне свою страшную тайну.
– Хорошо. – Ребекка зажмурила глаза, помолилась про себя и вцепилась в его руку.
– Ти Джи не мой сын, а Флисс. Я усыновила его.
В комнате повисла напряженная тишина, но он по-прежнему держал ее за руку. Ребекка открыла глаза.
Дэймон опустил ее руку и медленно поднялся. Его лицо было смертельно бледным.
– Ти Джи мой сын?
– Нет.
– Я все прекрасно слышал, Ребекка, – произнес он обвинительным тоном. – Ты сказала, что он сын Флисс. Ты именно это от меня скрывала?
– Я… Я пыталась объяснить тебе, что он сын Флисс.
– Когда?
– Я пыталась тебе это сказать до того…
До того, как мы занимались любовью… – хотела сказать Ребекка, но не смогла. И закрыла глаза.
– Ты… – произнес Дэймон. – Ты украла у меня моего сына.
– Перестань! – воскликнула она. – Ти Джи вовсе не твой сын.
– Что? Что это значит? – Ему не хватало слов. – Но я слышал, как ты сказала, что он сын Флисс.
Ребекка не видела Дэймона столь потрясенным.
– Я не хотела тебе об этом говорить.
– О чем ты не хотела мне говорить?
– Флисс… – Ее голос внезапно оборвался.
– Что такое? Говори, черт побери!
– Флисс была влюблена в моего брата. Он предлагал ей выйти за него замуж.
– Джеймс, – невыразительно произнес Дэймон. – Твой брат вылечился от наркозависимости, не так ли? Тогда какого черта она не вышла за него?
– Потому что она чувствовала себя незащищенной. Ты должен это понять. В девять лет Флисс потеряла родителей. Она боялась перемен. Больше всего на свете ей хотелось надежности. Она испугалась болезни Джеймса. Сказала, что не может оставаться рядом с ним и наблюдать за тем, как он умирает. Затем она встретила тебя.
Дэймон сложил руки на груди, чтобы отгородиться от нее.
– Ты хочешь сказать, что она вышла за меня из-за денег?
– Нет, все было гораздо сложнее. Ты для нее был больше, чем просто выгодная партия. – Может, она зря теряла время, говоря ему все это? – Ты сильный, уверенный в себе, уважаемый человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13