Куда вероятнее, что соседи его добьют, а милиции скажут, что так и было.
К обоюдному сожалению, Федору встретился Владислав, непьющий и относящийся к злоупотребляющему выпивкой соседу по подъезду с изрядной долей неприязни. Впрочем, так к нему относились практически все жильцы, поэтому тянуть с выбором спасителей смысла не было. И Федор вцепился во Владислава мертвой хваткой.
– Так вот в чем дело… – как-то даже сочувственно протянул Владислав, возвращая сотовый телефон в нагрудный карман. – Да, тяжелый случай, согласен.
– Значит, ты мне поможешь? – с надеждой в голосе спросил Федор. Обескураженный тем, что черт не стремиться настучать по голове Владислава чугунной сковородкой, он не торопился входить в комнату, оставаясь вблизи от выхода: испугался, что черт пришел исключительно по его душу.
– А чем я сейчас, по-твоему, занимаюсь? – удивился Владислав. – Или ты думаешь, что я решил в темноте прибрать к рукам большую часть твоих алкогольных запасов?
– Нет, конечно, – соглашаясь, ответил Федор. – Стал бы я впускать в свою квартиру пьющих, да еще с загребущими блудливыми ручонками?
– Вот именно, – кивнул Владислав. – Но есть у меня одна проблема…
– У тебя тоже загребущие руки? – испугался Федор. – Вот ведь блин с котлетой… что же ты раньше не сказал?
– Не у меня руки загребущие, а у тебя мозги заспиртованные, – отпарировал Владислав. – Проблема в том, что я считаю черта твоим личным видением. Поэтому видишь его только ты, а мне твой черт неподконтролен.
– Ты хочешь сказать, что я – алкоголик? – возмутился Федор. – Да ты знаешь, что я тебе за такие слова…
– Для начала покажи мне живого черта, – перебил его Владислав, – и тогда я поверю, что ты пока еще не спился.
Федор сердито посмотрел на соседа и сделал шаг по направлению к залу.
– Кис-кис-кис! – позвал он черта. Вдруг отзовется?
– Мяу! – незамедлительно отозвался черт и вышел из комнаты, бесшумно шагая по полу. Федор, не ожидавший такого развития событий, на всякий случай запрыгнул на тумбу, притворяясь, что сделал это, не желая загораживать Владиславу вид на хищного представителя потусторонней жизни. На самом деле он не забывал про чугунную сковородку в руке рогатого и не желал оказаться у него на пути. – Мяу!
Владислав посветил на черта фонариком. Тот посмотрел на человека сверкающими глазами и снова мяукнул.
– Четыре лапы вижу, – сказал Владислав. – Хвост вижу, а вот копыта и рога отсутствуют. Ты точно уверен, что это – черт?
– Это не он, – растерянно ответил Федор, с удивлением рассматривая кошку, невесть как появившуюся в квартире. – Знакомая зверюга, похоже, дверью ошиблась. Она в соседней квартире живет.
– Значит, никакого черта на самом деле нет, – сделал вывод Владислав. – И все прошедшее время тебя терроризировала обычная кошка, которой ты от страха мысленно пририсовал рога и копыта?
– Этого я не говорил. Она вошла следом за нами, я уверен. – Федор открыл дверь, и кошка пулей выбежала в коридор. – Видишь, я прав: она ошиблась дверью. А черт на самом деле где-то поблизости. Верь мне, я лично его видел и слышал.
– А я думаю, что ты все-таки начал видеть нечто, обычными смертными не замечаемое – алкогольные миражи, – Владислав начал ощущать, как голова слегка заходила кругом от концентрации спиртовых паров. Пора закругляться, но как сделать это побыстрее, Владислав еще не придумал.
На Федора слова Владислава произвели неожиданный эффект.
– Хочешь сказать, что я теперь – избранный? – в голосе соседа прозвучали нотки гордости за не бесцельно прожитую жизнь. – Я знал, что рано или поздно, но это время настанет, и я…
– Уймись, – воскликнул Владислав. – А то услышат тебя охотники за избранными, поймают и люлей навешают за всё хорошее…
– А у нас и такие есть?
– А как же? – уверенно заявил Владислав. – Люди в белых халатах – разве ты о них не слышал? Тогда знай: едва ты заявишь о собственной избранности, как эти люди приедут и отвезут к твоим коллегам, таким же избранным и непризнанным, как и ты. И будете вы жить в неприметном здании на краю города, радоваться жизни среди берез и сосен и с гордостью носить фирменную рубашку с длинными рукавами. И, конечно, проходить интенсивный курс по избавлению от избранности.
– Я не хочу, – сказал Федор. – Мне и в родной квартире хорошо живется.
– Извини, но здесь я тебе ничем помочь не могу.
– И что прикажешь делать? – спросил Федор.
– Есть два варианта, – ответил Владислав. Он подумал сесть на табуретку, но вовремя посветил на нее фонариком и увидел, что там и так хватает сидельцев – рыжих и усатых паразитов. Сядешь на них – потом костюм от кучи мокрых пятен не отстираешь. – Слушай, а посуда от тебя еще не пыталась сбежать вместе с остальной кухонной утварью под звуки боевого марша из «Звездных войн»?
– Извини, – не понял Федор. Владислав махнул рукой: сосед исхитрился за всю жизнь ни разу не увидеть мультфильм «Федорино горе». Или не признается, потому что стыдно за разведенный бардак в квартире.
– Короче, дело к ночи, – сказал Владислав. – Первый вариант: сейчас ты объявляешь перемирие с чертом и ложишься спать. А утром, когда взойдет солнце, черт сам увидит, по какой помойке бегает, ужаснется и покинет твою грязную обитель.
– А если не покинет?
– Тогда второй вариант: ничего не останется делать, как позвонить в соответствующую службу и сообщить о бегающих по квартире чертях, и к тебе моментально примчат профессионалы по части избавления людей от рогатых собутыльников, и ты целый месяц проведешь в больничной чистоте и медицинском порядке! А для твоего измученного сам знаешь чем организма это самое лучшее, что может случиться в его бесцельном существовании.
– Ты мне не веришь, – укоризненно заявил Федор. – Не веришь, да?
– Почему не верю? – не согласился Владислав. – Очень даже верю. Но как я уже говорил, черта видишь только ты.
– А ты выпей как я, и тоже увидишь, – без особой надежды на положительный ответ предложил Федор.
– Еще чего, – отрезал Владислав и направился к выходу: в памяти всплыли воспоминания о свежем борще, и желудок моментально отозвался глухим урчанием. Но в этот момент стоявшие под кухонным столом бутылки зазвенели. Владислав и Федор вздрогнули, но сосед еще и возликовал:
– Слышал? – воскликнул он. – Вот теперь это точно черт! Он на самом деле существует и прячется среди моих бутылок!
– Ха! – ответил Владислав, – Это тараканы среди бутылок копошатся: у них сушняк каждый раз, когда ты самогонку варишь.
– У тараканов? – опешил Федор и удивленно посмотрел на соседа.
– А тебя еще и клопы есть? – ахнул Владислав. – Слушай, Федор, прими добрый совет: купи отраву и избавь свое жилье от этих паразитов. Не ровен час, при твоем демократическом, в смысле – попустительском – к ним отношении они совсем страх потеряют и выпьют из тебя всю кровь. Доказывай потом милиции, что это не какие-нибудь отморозки-каннибалы, а обычные комары и клопы использовали тебя в качестве закуски к твоему же самогону, и малость перестарались.
– Да у этих шестилапых не бывает головной боли! – воскликнул Федор. – У них и головы как таковой толком нет. Одни усы из туловища растут.
Владислав в ответ покачал указательным пальцем и посветил фонариком на раковину. Там, на дне, ползали изможденные тараканы. Большая часть столпилась вокруг капелек воды и не отходила от них ни на шаг, редко покачивая усиками. Дальние ряды старались протиснуться по первым, но далеко не всегда успешно. Владислав открыл горячую воду, и сильный поток смыл тараканов в канализацию. И только сейчас Владислав понял, почему в раковине нет грязной посуды: Федор не обременял себя мытьем, а покупал одноразовые пластиковые тарелки и вилки-ложки. Куча использованной посуды с остатками еды лежала в ведре, и по ней нещадно топтались и копошились знакомые рыжие насекомые.
– Копец просто… Куда я попал? – пробормотал он, поражаясь тому, что некоторые люди используют современные технологии и комфорт только для того, лишь бы побыстрее деградировать и вернуться в первобытное состояние дикости и бескультурья.
Странно, что в квартире Федора до сих пор не завелись мухи, при таких-то идеальных условиях. Разве что сами тараканы их убили, не желая делить райский паразитический уголок с конкурентами. Воображение услужливо предоставило Владиславу эпическую картину сражений тараканов и мух со взрывами, бомбометаниями, крушениями мебели и звоном разбиваемого стекла, и Владислав понял, что начинает пьянеть – никогда ранее сумасшедшие видения ему в голову не приходили. Пора ускорять ход событий, пока не стало слишком поздно.
– К твоему сведению, мистер Всезнайка, – сказал он, – я почти каждое утро вижу у капелек воды в своей ванной и раковине по два-три упившихся до смерти таракана. А уж когда на ночь обрызгиваю ванную дихлофосом – или как эти средства от тараканов сейчас называются? – то утром на ее дне обнаруживаю целый ковер из усатых задохликов. Точно таких, как эти, которые сейчас плывут по темному тоннелю навстречу канализационному выходу к новой жизни.
– А я тут причем? – негодующе ответил сосед. – Я с тараканами на брудершафт не пью.
– Еще бы ты с ними пил, – заметил Владислав, – тебя тогда в психушку на два пожизненных курса лечения забрали бы. Тараканы сами напиваются.
– А кто сказал, что тараканы в твоей квартире – мои? – возразил сосед, не желая навешивать на себя лишних собак. И без того навешано сверх всякой меры.
– А все говорят, – обрадовал Владислав. – Учти, кроме твоей квартиры, тараканов больше нигде в доме не разводят. Следовательно, к нам они приползают именно от тебя. Видишь, какую помойку у себя развел, даже насекомым тошно от такой жизни!
– Зато мои тараканы первыми сумеют понять загадочную русскую душу и даже прочитать Достоевского, – огрызнулся Федор. Аргумент заставил Владислава на короткое время потерять дар речи. На такой ответ и возразить нечего, настолько он совершенен и ненормален одновременно. Федор угрюмо посмотрел на соседа, но ничего не сказал, считая ниже своего достоинства обсуждать проблемы чистоты в квартире и негативного отношения к ней насекомых-паразитов и всяких там соседей по подъезду: развелось, понимаешь, критиков, что среди первых, что среди вторых. Но первых хотя бы тапочком можно прихлопнуть, а вторые при аналогичной попытке заставить их замолчать могут так кулаком вдарить по физиономии, что зубов не досчитаешься.
Владислав представил, как просыпается среди ночи, идет на кухню глотнуть воды и видит в коридоре отряд тараканов с топориками в передних лапках, обсуждающих важный и животрепещущий вопрос: твари ли они дрожащие, или право имеют? А перед ними лежат тапки, которыми этих тараканов, собственно говоря, и давили, и вокруг действия над которыми спор и идет.
– Так, мне точно пора, – пробормотал он, в последний раз посветил фонариком на бутылки и заметил крохотный комочек, юркнувший между прикрытыми грязным полотенцем пустыми бутылками. Раздался бутылочный звон.
– Мышь, – коротко сказал он. – Еще лучше…
– Лучше чего? – не понял сосед.
– У тебя завелась мышь, – повторил Владислав. – Отбой тревоги: черти тебя еще не беспокоят. Но с самогоном заканчивай, иначе последние мозги потеряешь. Всё, дело сделано, я пошел!
Он развернулся и зашагал к выходу. Борщ стоял перед глазами, как настоящий, и Владислав терял терпение. Желудок уже не просто урчал, а пытался имитировать звуки извержения вулкана.
– А у тебя, случаем, мышеловки нет? – поинтересовался Федор.
– Купи в магазине, – посоветовал тот. – Говорят, есть отличные модели. Глядишь, еще и своего черта за хвост поймаешь.
– Это дорого… – посетовал Федор, шагая следом за Владиславом.
– А мне-то что? – спросил Владислав, напоследок заглядывая в комнату и убеждаясь, что никакими чертями тут и не пахнет. Он сделал шаг в сторону выхода, но неожиданно споткнулся о какой-то провод. В падении он попытался ухватиться хоть за что-нибудь, лишь бы не оказаться на одном полу с полчищами тараканов. Фонарик вылетел из его руки, упал где-то и погас, а в глазах Владислава засверкали ярко-желтые огоньки: при падении он ударился головой о тумбочку в прихожей. Одновременно с этим в доме включили электричество. С кухни донесся гул заработавшего холодильника, в коридоре загорелись лампочки, из-за чего Владиславу показалось, будто весь мир взорвался огнями. Но в последний миг перед столкновением он почувствовал, что ухватился за какую-то веревочку с кисточкой на конце, хотя никакой пользы это не принесло и от падения не спасло.
Федор вежливо проигнорировал его витиеватые комментарии по поводу разбросанных проводов, тумбочек и пьяного владельца квартиры, но отдал должное богатой фантазии Владислава: сам он до подобных сравнений и эпитетов в жизни бы не додумался, ведь во всей речи не прозвучало ни единого матерного слова.
– Представляешь, – воскликнул он, – только ты упал, как свет включили. А я подумал – ничего себе, какие яркие искры у тебя из глаз посыпались!
– Еще слово, и я узнаю, какие искры посыплются из тебя, – проклинавший всё и вся за недальновидное решение помочь соседу, Владислав прижал руку к голове и открыл глаза. Потрясение от увиденного оказалось настолько великим, что в следующий миг Владислав напрочь забыл как о боли, так и о приличном чувстве голода.
Прямо перед ним, на старенькой тумбочке, давно уже просившейся на свалку (или уже отпросившейся у прежних владельцев, но перехваченной юрким соседом), стоял самый настоящий зеленый черт. Точно такой, каким его представляли авторы сатирических рисунков. Невысокий – сантиметров пятьдесят, не больше. Худощавый в меру, глаза горят красными огоньками, напоминающими пламя костра, и хвост – сантиметров двадцать, по толщине такой же, как у кошек, но с пушистой кисточкой на конце.
1 2 3 4 5 6