Так что время найдут.
- Ну как твои семейные дела? Что-то выглядишь ты неважно. - Варя обеспокоенн
о разглядывала сестру.
За минувшие годы Вера Петровна внешне мало изменилась, только немного по
худела да под глазами и в уголках губ появились предательские морщинки,
выдававшие, что ей уже за сорок. Выглядела она и впрямь нездоровой: румяне
ц исчез, лицо бледное, а в серых глазах по-прежнему светилась печаль.
Варя, наоборот, располнела, от нее так и веяло здоровьем. Мать двух очарова
тельных малышей, она была полна жизненной энергии.
- Да так, ничего серьезного вроде нет... - замялась Вера Петровна - она не реша
лась откровенничать с сестрой. - Женские болезни...
- Ну вот, ничего себе! - всплеснула руками Варя. - С чего это они у тебя? Ведь ра
ньше не сетовала.
Вера Петровна помолчала немного, - теперь, после смерти тети Дуси, ей не с к
ем поделиться сокровенным, кроме младшей сестры.
- Не с чего-то, а Ваниными молитвами - лез ко мне слишком часто, - пожаловалас
ь она с несвойственной ей грубоватостью и раздражением. - Знаешь, наверно,
как он силен.
- Так что ж ты скорбишь? Другая бы радовалась, - шутливо заметила Варя, задор
но взглянув на сестру. - Столько лет все было ладно, а теперь... чего-то не так?

Не понимала она ни состояния Веры, ни ее уныния - сама счастлива в браке, об
ожает мужа.
- Раньше и было хорошо, - пояснила старшая сестра, отводя глаза, чувствуя се
бя неловко. - Ваня-то терпелив был, ласков. А последние годы резким стал, спе
шит... со мной не считается... Одна боль и неприятности после этого. Вот лечус
ь. Да что обо мне - вылечусь! - прекратила она неприятный разговор. - Расскажи
лучше - как устроились, какие планы?
- Живем на территории клинической больницы. Славе дали служебную квартир
у - двухкомнатную, на первом этаже. Он все-таки завотделением. - Варя поднял
а на сестру сияющие счастьем глаза. - Главное, работой доволен - делает сло
жные операции. И условия здесь прекрасные. Живем, правда, в тесноте, но не в
обиде.
- Теснота - это одно. А самое плохое, что казенная площадь - дело ненадежное, -
практично рассудила Вера Петровна. - Вдруг Слава с начальством не сработ
ается или сам захочет уйти? Где тогда жить будете? Снимать квартиру?
- Славу уже прописали по лимиту - станем пробивать кооператив. Деньги на вз
нос соберем, Слава после защиты прилично получает! - жизнерадостно заяви
ла Варя. - Сейчас о другом думаем: как отдыхать летом, где? Надоело в деревне-
то...
- Куда решили поехать? На юг, к морю?
- Нет, это исключается - дети еще маленькие. Хотелось бы нам на теплоходе по
Волге - до Астрахани или Ростова-на-Дону.
- Ну что ж, отличная идея!
- Мы со Славой тоже так считаем. Плывешь себе с удобствами, а вокруг все вре
мя меняются пейзажи - один другого краше... Причаливаешь, отчаливаешь, горо
да, где раньше никогда не бывали... Сердце России... - размечталась Варя, отки
нувшись на спинку дивана.
- Значит, дело решенное?
- Да не очень-то... с билетами не просто. Люди по полгода в очередях переписыв
аются. Хотя Славе обещали в профкоме помочь. - Вздохнув, Варя вернулась к д
ействительности. - И вот что еще меня смущает: каково с детьми в душной каю
те? Ведь в лучшем случае удастся достать первый класс. - И вдруг остановила
сь - новая мысль пришла в голову; придвинулась ближе к сестре, ласково взял
а ее за руку. - Послушай-ка, Веруся, а твой Ваня не мог бы сделать нам люкс? Ему
, наверно, ничего не стоит? Уж для него-то найдется. Официально все каюты по
ступают в продажу, но люксы всегда закачивают для важных персон.
Вера Петровна тяжело вздохнула, прижала к себе локоть сестры, грустно по
жаловалась:
- Думаешь, я могу в чем-то тебе отказать? Да в лепешку бы расшиблась, если бы
от меня зависело! Знаешь, что он мне скажет? “Им не положено”. Можешь ты это
понять? - И бросила на Варю возмущенный взгляд. - Ему только положено; им, гос
подам, положено. А вам - нет! Это при том, что он борется, как говорит, за всеоб
щее равенство! Фарисеи! Знала бы ты, Варенька, как устала я от этого вечног
о лицемерия!
Варя молча слушала сестру, поражаясь происшедшей в ней перемене. Ясно, чт
о в отношениях с мужем у нее серьезная трещина. А ведь так дружно жили!
- Успокойся, родная! - Она обняла и расцеловала Веру, чувствуя глубокую с не
й солидарность. - Не вздумай перед ним унижаться! Как-нибудь обойдемся без
его помощи.

* * *

- Да ты, Света, совсем уже взрослая. И хозяйка хоть куда! Можно замуж выдават
ь! - похвалил Григорьев дочь, когда она подала ему завтрак. - Садись, давай по
едим вместе и немножко поболтаем. А мать где? Опять лечится? Совсем она у н
ас стала хворая. - И недовольно поморщился.
Но лицо его сразу разгладилось, когда посмотрел на присевшую напротив до
чь. Светлана - в расцвете молодости и красоты. В свои без малого
двадцать лет куда как хороша. Фигура замечательная, ножки длинные, строй
ные, полненькие; грудь высокая, талия тонкая, красивые бедра... Совсем взро
слая стала.
- А ты разве не заметил, что цвет лица у нее нездоровый и хромает немножко? -
огорчаясь за мать, упрекнула Света. - По-моему, ты к ней невнимателен стал. М
ежду вами что, кошка пробежала?
- Да нет, что ты! Просто куксится - из-за болезни, видно. Ну, мы сами разберемся
, - решил он сменить тему разговора. - Скажи лучше отцу: как у тебя обстоят де
ла с Михаилом? Не передумала насчет Олега? Знаешь, что его направляют на ра
боту в Париж? Дело решенное, но ему нужно срочно жениться - холостых не пос
ылают.
“Ну вот, опять обработка начнется! Когда же от меня отстанут с Олегом?” - по
досадовала Светлана, а вслух ответила:
- Папочка, дорогой! Пусть его хоть послом в Вашингтон назначат - мне безраз
лично. Ты же знаешь, так зачем начинать все сначала? - Она глубоко вздохнул
а и перешла в наступление: - Ведь Миша тебе нравится? Неужели ты все еще хоч
ешь угодить Николаю Егоровичу? Ты же теперь от него не зависишь. Кстати: по
здравляю с новым назначением - мне мама сказала. У тебя теперь еще больше в
ласти, папуля. Зачем тебе это надо?
- За поздравление спасибо, но в дела мои не лезь, все равно тебе их не понять
. Занимайся своей музыкой! - отрезал Иван Кузьмич. - Перед Николаем Егорови
чем я вовсе не заискиваю. Он вообще на ладан дышит. Просто по-отцовски о те
бе пекусь. Сама посуди, - заговорил он мягко, доброжелательно. - У Михаила вп
ереди неизвестно что, а у Олега - блестящая перспектива. Не забудь - он конч
ает Высшую дипломатическую школу. Привилегированная кормушка, оттуда - п
рямой путь наверх! - Длинная тирада утомила Григорьева, он умолк: что скаже
т дочь?
- Насчет Олега, по-моему, давно уже все ясно, папа. Ты много раз расписывал вы
годы, что меня ожидают. И разве я сама себе враг? - как всегда, дала ему отпор
Света. - Но не люблю я его, хоть убей! Разве смогу быть с ним счастлива? - Перев
ела дыхание и продолжала: - С Мишей у нас все хорошо. Мы любим друг друга и ме
чтаем о дне, когда наконец будем вместе. Но знаем - не готовы еще к семейной
жизни. В этом ты прав. - Светлана серьезно, по-взрослому смотрела на отца; см
ущенно призналась: - Мы с ним давно договорились - потерпим до окончания уч
ебы. Ему совсем немножко осталось до получения диплома, и у меня в этом год
у выпуск в консерватории. Сразу поженимся!
Григорьев слушал внимательно, пытливо глядел ей в глаза, будто старался
уловить несказанное.
- Знаю, ты девушка умная, порядочная, верю - не поступишь безрассудно. Но зад
умывалась ли ты, какая жизнь вас с ним ждет? Действительность сурова, а я н
е вечен.
Света встала - окончить бы поскорее этот неприятный разговор, только нас
троение испортишь.
- Папочка, не стоит паниковать заранее. Волков бояться - в лес не ходить. В Ми
шу я верю. Он волевой, целеустремленный, надежный - не подведет! Сказал, что
поступит в юридический, - заканчивает. Сказал, что будет следователем, - уж
е работает. Правда, есть одна угроза. - Лицо ее погрустнело. - В армию могут з
абрать. Он внештатно работает, в военной прокуратуре, а там реально свети
т Афганистан. И зачем вы затеяли эту ужасную войну?..
- Ну ладно, не твоего ума такие дела! - опять оборвал ее Иван Кузьмич, тоже вс
тавая. Ему самому хотелось поскорее избавиться от этого разговора, тем б
олее что не разделял он оптимизма тех, кто учинил афганскую бойню. - Пора м
не, дочка, на работу. - И с важным видом он вышел из дому к ожидавшей его маши
не.

* * *

- Ну вот, а ты боялась, - успокоила Капитолина Львовна приятельницу: они с Ве
рой Петровной вышли из поликлиники и направились к стоянке такси.
Для Капитолины Львовны годы не прошли бесследно: располнела, постарела -
на вид уже бабушка, да и не только на вид. Но по характеру осталась такой же
- энергичной, доброжелательной; не пожалела вот времени, чтобы сопровожд
ать Веру Петровну к врачу и морально ее поддержать.
- Видишь, с гинекологией у тебя все в порядке. Необходим только небольшой к
урс лечения. А что, у тебя с мужем серьезный разлад? - не сдержала она удивле
ния: ей всегда казалось, что Григорьевы - идеальная пара, - были, значит, “нев
идимые миру слезы”?
- Не совсем так... Раньше все шло хорошо. Но постепенно Иван Кузьмич слишком
... - Вера Петровна замялась - хотела сказать “зазнался”, но сочла неэтичным
, - уж очень высоко начал ценить свою персону, думать только о своих удобст
вах... А в последнее время стал... просто невыносим. - И печально взглянула на
приятельницу, подводя итог своим признаниям.
Она торопилась на утренний прием - очень плохо себя чувствовала, всерьез
опасалась за свое здоровье, - и потому не вызвала дежурную машину Григорь
ева, Глубоко на него обиженная за невнимание и холодность, не пожелала по
льзоваться его привилегией; решила: “Отлично доберусь на такси”; позвони
ла Капитолине Львовне, договорилась, что утром заедет за ней по дороге в К
ремлевку.
Теперь, после приема у врача, тоже намеревалась взять такси и доставить в
ерную подругу домой, к внукам. На стоянке, однако, ни одной машины не оказа
лось. Долго мерзли на пронизывающем ветру; наконец перед ними затормозил
а бежевая “Волга” с шашечками.
- Куда вам, дамы? Могу захватить, если по дороге, - смилостивился таксист.
Рядом с ним, на переднем сиденье, - пассажир, высокий мужчина солидного вид
а, с рыжеватой бородкой.
Вера Петровна собиралась уже отказаться - боялась таких ситуаций. Но Кап
итолине Львовне нужно поскорее вернуться домой, а этот пассажир професс
орского вида не вызывает никаких опасений... Капитолина Львовна, движима
я теми же соображениями, назвала свой адрес, он оказался по дороге, и водит
ель услужливо открыл заднюю дверцу.
Удобно устроившись на мягком сиденье и придя в хорошее настроение от теп
ла кабины и обнадеживающих результатов визита к врачу, Вера Петровна с в
озрастающим интересом изучала затылок сидящего впереди. С самого начал
а ей почудилось в нем что-то очень знакомое... О Боже, да ведь такой рыжевато-
золотистый кудрявый затылок может быть только... И вздрогнула от внезапн
о осенившей ее догадки.
- Извините меня, ради Бога! Ваша фамилия не Розанов? - запинаясь, трепеща от в
олнения, Вера Петровна слегка тронула пассажира за плечо.
При первом же звуке ее голоса тот резко обернулся и уставился на нее широ
ко раскрытыми от изумления глазами.
- Не может быть!.. Вера?.. - не в силах осознать реальность этой чудесной встре
чи, прошептал пораженный Степан Алексеевич.
Он не обратил особого внимания на попутчиц, но этот проникающий в самое с
ердце грудной голос... Сколько лет постоянным упреком звучит он у него в ду
ше...
Глядя на изменившуюся с годами Веру, на это милое, привлекательное еще ли
цо, пытался узнать в ней ту трепещущую, непосредственную девушку - свою пе
рвую настоящую любовь, что до сих пор лелеет в сердце. После долгого молча
ния, видя, что уже подъезжает к месту назначения, Степан Алексеевич преду
предил водителя:
- Еду дальше. Провожу знакомую - много лет не видел. Потом вернемся. - И умолк,
погрузившись в воспоминания.

* * *

Непредвиденная, потрясающая встреча с Розановым посреди огромного гор
ода всколыхнула в душе Веры Петровны совсем, казалось, перегоревшие чувс
тва. С удивлением и сердечной болью осознала она, что этот сидящий перед н
ей человек не стал для нее чужим, несмотря на пролетевшие годы.
Осторожно наводя о нем справки у Нади, она всегда опасалась вызвать подо
зрения, - не хватало еще, чтобы все открылось. Хорошо хоть, что Лидия по каки
м-то своим соображениям скрывает правду от бывшего мужа, - Вера сама стара
тельно поддерживала это неведение.
Из того, что удалось узнать о Степане от Нади, Вера Петровна вынесла одно:
профессор Розанов живет в свое удовольствие, занимается любимой наукой,
о ней, Вере, забыл и думать. Сама она радио не слушала; по телевидению ни раз
у его не видела; политикой не интересовалась - лишь иногда смотрела любим
ые издавна фильмы; все свободное время отдавала чтению. И вот теперь внов
ь и вновь восстанавливала в памяти ту поездку... Капитолину Львовну уже вы
садили; из деликатности она не задала ни одного вопроса - потом все выясни
т, по телефону. Заинтригованная, провидя женским чутьем истину, всю дорог
у с любопытством поглядывала исподтишка на Розанова - интересный какой м
ужчина...
Только когда такси приближалось к Никитским воротам, Степан Алексеевич,
зная от Нади, где Вера живет, обернувшись, тихо предложил:
- Мне хотелось бы сказать тебе несколько слов, Вера. Давай отпустим такси,
и я провожу тебя до дома. По дороге и поговорим.
Видя, что она колеблется, попросил:
- Пожалуйста, Вера! Надеюсь, твоя безупречная репутация от этого не постра
дает?
Он остановил такси, щедро рассчитался с водителем, дав ему “отступного”.
Все еще не говоря ни слова, они пошли по направлению к ее дому. Вера Петров
на шла ног под собой не чуя, осознавая, что поступает она, конечно, неправи
льно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54