Что за народ! Целый час под дождем мокну, – посетовала незнакомка.
– Извините, если окажется не по пути, мне придется высадить вас у метро, – Пульхерия решила намекнуть девушке, что она не таксистка и остановилась возле нее исключительно из жалости.
Оксана Николаевна Шпак в душе поздравляла себя с правильным выбором. Она слегка покривила душой, когда сказала простодушной толстухе, что прождала целый час. Всего лишь минут двадцать простояла она на обочине, но из-за дождя эти двадцать минут показались ей часом. Да и не отказывал ей никто, скорее, она сама отказывалась, а предложениям отбоя не было. Ей не нужна была первая попавшаяся машина, она выбирала из них ту, которая ее устроила бы по всем параметрам.
Во-первых, водителем должна быть обязательно женщина, причем не очень молодая и желательно не очень красивая, во-вторых, она должна быть достаточно воспитана, чтобы не задавать лишних вопросов на счет ее цели, в-третьих, должна быть не богата, чтобы согласиться принять предложение Оксаны.
Женщина, остановившаяся возле нее, казалось, соответствовала всем этим требованиям: лет около сорока, простое симпатичное лицо, правда, очень полная. Вячеслав терпеть не мог толстых женщин, но это и к лучшему: ей конкурентки не нужны.
Пора было приступать к выполнению намеченного плана.
Они проехали еще немного.
– Остановитесь здесь, пожалуйста, – попросила Оксана.
Пульхерия послушно припарковалась у обочины.
– Скажите, женщина, вы хотите заработать?
Пульхерию покоробило, что незнакомка назвала ее «женщиной», она тут же сделала вывод, что перед ней красивое, но малообразованное существо, скорее всего из ближнего зарубежья, хотя было заметно, что она изо всех сил старается говорить, как коренная москвичка.
– Надеюсь, что вы помните, если мне будет не по пути, я высажу вас у метро…
– Да, да, я помню. Извините меня за назойливость, но мне очень нужно с вами поговорить. Меня, кстати, зовут Таней. А вас?
– Пульхерия Афанасьевна.
– Какое у вас замечательное имя! – воскликнула Оксана.
– Мне некогда обсуждать мое имя, я опаздываю, – раздраженно откликнулась Пульхерия, – скажите, куда вас отвезти?
– Просто я хотела сказать, что у Гоголя это моя самая любимая повесть, – девушка сделала вид, что не замечает раздражения Пульхерии. – Я всегда мечтала о таком Афанасии Ивановиче, с которым мне хотелось бы провести всю мою жизнь до самой смерти.
– Извините, Таня, может, вы все-таки изложите суть вашей проблемы? А литературный диспут мы с вами устроим как-нибудь в другой раз, – начала тихо закипать Пульхерия.
– Да, да, не сердитесь, пожалуйста. Итак, вы хотите заработать? – повторила она свой вопрос.
– Вопрос риторический, – ответила Пульхерия.
– Как вы все-таки витиевато выражаетесь. Я задала вам простой вопрос и хотела бы на него получить простой ответ: «Да или нет».
– Милочка, на такие вопросы не бывает простых ответов. Заработать хотят все, главное как и сколько, – объяснила Пульхерия.
– Прежде чем я отвечу подробно на ваш вопрос, Пульхерия Афанасьевна, скажите, вы живете одна?
Пульхерия нахмурилась. Ей не понравилось любопытство незнакомки. Квартирная аферистка или искательница сексуальных приключений? Какую цель она преследует? Она взглянула ей в лицо. Девушка не пыталась спрятать свой холодный и жесткий взгляд. Пожалуй, чужая жилплощадь и чужая личная жизнь не самоцель, ее интересует что-то другое. Внутреннее чутье настойчиво подсказывало Пульхерии попросить незнакомку покинуть машину, но любопытство оказалось сильнее. Как потом она жалела об этом! Но сейчас с языка сорвалось помимо воли:
– В настоящий момент – да. И что с того?
– Не бойтесь меня, пожалуйста, – вдруг неожиданно жалобно проговорила пассажирка, – меня не интересует чужая жилплощадь. Просто мне очень нужна ваша помощь. Я вам хорошо за это заплачу. Тысяча долларов всего за несколько дней. И делать ничего не придется.
– Бесплатным сыр бывает только в мышеловках, – продолжила сопротивляться Пульхерия, но больше по инерции.
Девушка смотрела в окно, тщательно готовя свои последующие реплики. Она тяжело вздохнула, точно принимая трудное решение, и повернулась к Пульхерии.
– Я вам сейчас все объясню, – торопливо заговорила Оксана, словно преодолев, наконец, последний барьер своего, а не чужого недоверия. И речь ее становилась все горячее и жалостнее. – Мой друг, вернее, мой самый лучший друг… Нет… Человек, которого я люблю, попал в очень большую беду. Его обвиняют в том, чего он не совершал. Если его поймают, то ему несдобровать. Вы же знаете ментов. А человека, который может подтвердить его алиби, в настоящий момент в Москве нет, – увидев ужас на лице Пульхерии, Оксана тут же заверила ее, – нет, нет… вы только не подумайте чего… Он никого не убивал, все гораздо проще. Короче, если его найдут прежде, чем этот человек вернется в Москву, на него повесят всех собак, и тогда ему не оправдаться…
– Вы хотите, чтобы я ему предоставила убежище? – напрямик спросила Пульхерия.
Оксана кивнула.
– Не будет проще снять номер в гостинице? За такие деньги можно снять очень хороший номер и в очень хорошей гостинице.
– В любой гостинице спрашивают прежде всего паспорт.
– За такие деньги этот вопрос можно вполне уладить, – заявила Пульхерия. – А потом с чего вы взяли, что я у вас не спрошу паспортов? И его и вашего?
– Да покажу я вам наши паспорта, – махнула рукой Оксана. – Дело не в них. Как вы не понимаете? Искать прежде всего будут у родственников и знакомых, менты обязательно станут прочесывать гостиницы. У моего друга отец очень богатый и с широкими связями. Он может нанять самых лучших частных детективов, а это вам не менты. Они из-под земли достанут. Моего друга нужно спрятать у незнакомого человека, там, где никто не станет его искать. Лучше всего за городом, в Московской области. – Оксана замолчала, прикусила губу и отвернулась к окну, предоставив Пульхерии самой принять решение.
Дождь припустился сильнее. Вода заливала лобовое стекло так обильно, что стало казаться, что они находятся под водой. Пульхерия включила «дворники». После недолгого размышления она спросила:
– Как зовут вашего друга?
– Максим.
– Когда вам нужно?.. – Пульхерия запнулась, подбирая слова.
– Как можно скорее.
– Сегодня в три часа…
– На этом же месте, если можно, – опередила ее Оксана.
Пульхерия равнодушно пожала плечами.
– Деньги вперед, – выдвинула она свое условие.
Девушка тут же согласилась:
– Я могу предоставить аванс прямо сейчас.
– Я подожду до трех часов, – усмехнулась Пульхерия. – Так куда вас отвезти?
– Никуда. Я полагаю, что вы не станете следовать за мной? Вы все равно этим ничего не добьетесь, – проговорила Оксана приказным тоном, в котором Пульхерия без труда уловила металлические нотки.
Ее это почему-то задело. Еще несколько секунд назад девушка горячо просила о помощи и вдруг начала командовать, словно купила ее всю с потрохами.
– Дорогуша, я сейчас развернусь и уеду. Это я вам нужна, а не вы мне, – недобро сверкнула глазами Пульхерия, усилием воли пытаясь удержать на лице безразличное выражение.
– Не обижайтесь, пожалуйста, – голос Оксаны тут же стал слаще меда, – я так усталаза последнее время, этой ночью глаз не сомкнула.
Но Пулю столь резкая перемена не растрогала, а наоборот, насторожила. Она подумала об актерской игре, причем не очень хорошей. «Эта девушка даже не пытается скрыть от меня, что играет», – с неприязнью подумала она.
– Ладно. Как я узнаю вашего друга?
– Он сам вас узнает. Просто остановитесь на этом же месте в три часа.
– Тогда до встречи.
Девушка открыла дверцу и выскочила из машины. Дождь вновь еле накрапывал, и Пульхерии хорошо было видно, куда она направилась: в небольшой серебристый джип, припаркованный неподалеку.
Если бы несколько минут назад незнакомка не повела себя столь странно, Пульхерии и в голову не пришло бы записать номер ее машины. Но, увидев, как легко она перешла от слез к действиям, Пульхерия усомнилась в искренности девушки. «Скорее всего, она мне солгала, или, по крайней мере, утаила часть правды. И зовут ее наверняка иначе. Такая хорошенькая и такая неискренняя. Это ужасно, что она пытается меня использовать и даже не скрывает этого, – с грустью подумала она. – Но, в сущности, какое мне дело до ее правды? Она потому мне и платит, чтобы я не задавала лишних вопросов. А тысяча долларов мне сейчас не помешает».

Глава четвертая

Притворяясь, будто мы попали в расставленную нам ловушку, мы проявляем поистине утонченную хитрость, потому что обмануть человека легче всего тогда, когда он хочет обмануть нас.
Франсуа де Ларошфуко
Уже переодевшаяся для поездки в Суздаль, Марина в десятый раз за последний час взглянула на часы и, мрачно нахмурившись, стала разглядывать в окно машины, движущиеся по Хорошевскому шоссе. Она пыталась заметить среди них зеленую «Шкоду» Пульхерии.
С тех пор как на Беговой появилась новая транспортная развязка, поток машин значительно увеличился, соответственно экологическая обстановка намного ухудшилась. Но не это беспокоило ее в настоящий момент. Больше всего ее заботило то, что подруга должна была бы появиться еще полчаса назад.
Марина терпеть не могла, когда опаздывают. Пусть им не надо было ехать на поезде или лететь на самолете, но раз решили выехать в определенное время, следовательно, в этот час и надо отправиться в путь. И вот теперь все складывается не так, как было задумано. Ей стало совершенно ясно, что неприятности только начинаются.
Сейчас не час пик. От дома Пульхерии до ее дома всего пятнадцать минут езды, а она опаздывает уже больше чем на полчаса. Внутри Марины все закипало, поэтому, когда наконец раздался звонок в дверь, она пошла открывать ее с недовольной гримасой на лице.
В отличие от подруги Пульхерия сияла. Она смахнула капли воды со своего зонта на пол прихожей и оживленно заявила:
– Мариша, наша с тобой поездка откладывается.
– Я так и знала. – Голос подруги отдавал полярным холодом. – На тебя нельзя ни в чем положиться. У меня жуткая депрессия, а ты делаешь все, чтобы она стала еще больше.
– По-моему, ты несколько преувеличиваешь тяжесть своего состояния и пытаешься сделать меня ответственной за это. Так дело не пойдет. Держи себя в руках, иначе я сейчас повернусь и уйду отсюда.
– И оставишь меня одну? В беде? – На глаза Марины навернулись слезы.
– Ну раз ты собираешься из-за такого пустяка плакать, следовательно, у тебя действительно депрессия, – улыбнулась Пульхерия. – Погоди реветь, послушай лучше меня. Со мной тут произошел небольшой казус. Я пожалела одну девушку: остановилась, чтобы подбросить ее до метро, а она сделала мне предложение, от которого я не смогла отказаться.
– Предложение какой-то незнакомки для тебя важнее душевного состояния твоей лучшей подруги? – с ревнивыми нотками в голосе спросила Марина.
– Но она мне посулила за это тысячу долларов.
– ?!
– Да! Думаю, что ты бы тоже не устояла.
– Если она тебе предложила работу киллера, то ты сильно продешевила, – язвительно заметила Марина.
– Нет, все не так серьезно. Она всего лишь попросила сдать на три дня комнату ее другу, оказавшемуся в беде. Сегодня в три часа дня я с ним встречусь, отвезу его домой, и после этого мы сможем поехать в твой Суздаль.
– А когда мы вернемся, то увидим, что из твоей квартиры вывезено все подчистую, – продолжала саркастически ухмыляться Марина.
– Да кому нужна моя рухлядь? У меня там, кроме книг, ничего ценного нет.
– Зато какие книги! Мы с тобой, помнится, в свое время за каждую из них отдали по двадцать килограммов макулатуры.
– Зато сейчас они мало чего стоят.
– Пуляша, ты в своем уме? Собираешься каким-то проходимцам сдать свою квартиру! Что ты о них знаешь?
– Ты как всегда немного драматизируешь события. На меня она не произвела такого впечатления. Мне, конечно, показалось, что она слегка темнила, но по-моему, просто чего-то не договаривала.
– Слушай, подруга, ты совсем бдительность потеряла. А вдруг они террористы? А твоя квартира им нужна, чтобы подорвать важный объект?
– Рядом с моим домом единственно важным объектом является будка шиномонтажа, возле которого с утра до ночи автомобили атмосферу отравляют. Если его подорвать, воздух во дворе станет чище. Я сама на них давно хотела Гринпис натравить. Так что с террористами ты слегка перегнула палку.
– Лучше перегнуть и сломать эту палку, чем ею по башке получить, – нравоучительно заявила Марина. – И что эта аферистка тебе рассказала?
– Сказала, что ее друг якобы замешан в каком-то преступлении, и все улики указывают на него, а человека, который может подтвердить его алиби, в Москве в настоящий момент нет и появится он только через три дня.
– Пуляша, за укрывательство знаешь, сколько можно схлопотать? Мало не покажется.
– Ростропович у себя на даче Солженицына прятал…
– И где он после этого оказался? – насмешливо напомнила Марина.
– Его выслали, но не посадили же!
– Тебя тоже вышлют. На Колыму. Ростропович попал в историю, а ты в нее влипнешь! Разницу улавливаешь?
– Значит, такая у меня судьба. Потом напишу «Колымские рассказы Пульхерии Дроздовской», разбомблю в них в пух и прах нашу пенитенциарную систему, привлеку к ней внимание международной общественности, прославлюсь, заработаю кучу бабок, куплю себе домик в деревне где-нибудь под Мюнхеном и умру под пение птичек в деревенской глуши со всеми удобствами, – мечтательно нарисовала заманчивую перспективу Пульхерия.
– Пени… что?
– Систему наказаний преступников, – пояснила Пульхерия.
– А почему под Мюнхеном, а не под Суздалем?
– Дался тебе этот Суздаль, – рассердилась Пульхерия. – В Германию многие наши творческие интеллигенты эмигрировали.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5