Толик перехватил мой взгляд, усмехнулся:
– Да не бойся, Димка. На островах не умирают от ран. Только в бою… Хочешь, развяжу бинт? Сам увидишь, рана уже затянулась.
– Я верю, – честно ответил я. – Не надо.
Постепенно возвращались с мостов ребята. С южного – Крис с Янушем, с восточного – Тимур, Сержан и ещё двое ребят, имён которых я не помнил. Самый воинственный вид был, несомненно, у Тимура. Дежурить на мост он ходил с двумя мечами, закреплёнными в специальных ножнах за спиной, так что длинные рукоятки торчали над плечами. Не знаю, действительно ли он фехтовал обоими мечами сразу, но выглядело это внушительно. Да и по возрасту Тимур был старше меня не меньше чем на год. С Сержаном мы были ровесниками, ну а их напарники (из разговоров я, наконец-то, узнал их имена – Игорь-длинный и Ромка) выглядели немного младше меня. Большинство ребят попадали на острова лет в двенадцать-тринадцать. Малёк, «сфотографированный» в неполные шесть лет, и я, сделавшийся участником Игры в четырнадцать, казались исключениями из правил.
Последними пришли те мальчишки, которые охраняли западный мост. Ещё два Игоря, Илья, Костя. Они начали было рассказывать, как на них напали ребята с двенадцатого острова, но встретив иронический взгляд Криса, замолчали. Тогда заговорил наш командир. Он коротко сообщил, что в схватке с врагами двое его товарищей оказались ранены, но мужественно продолжали бой. Меня это немного удивило, но я не стал спорить. Потом он рассказал про Малька – ту все было совершенно правильно, но когда дошло до меня… Выходило чуть ли не так, что именно я разогнал всех нападавших, спас от смерти самого Криса, а вдобавок проявил ещё редкостное благородство, пощадив оцепеневшего от страха противника. У меня даже слов не нашлось, чтобы ему возразить. Да к тому же, услышав про «оцепеневшего противника», я едва удержался от того, чтобы сказать, сколько лет с ним знаком… Конечно, если мне не померещилось.
Внезапно я засомневался, действительно ли встретил на мосту Ингу. Вспомнилось, что она так и не назвала меня по имени. Ну а предложение встретиться ночью, тайком… Это вполне подходило для девчонки, прожившей на островах несколько лет и поражённой тем, что её вдруг пощадили в бою, но совсем не подходило для Инги. Она в таких вопросах никогда не проявляла инициативы…
Прервало мои размышления появление Риты. Она постояла немного среди нас, о чём-то шёпотом спросила Криса, а потом громко позвала:
– Ребята, ужинать.
Повторять приглашение ей не пришлось. Мы перешли в Тронный зал и набросились на еду. Мясо, хлеб, картошка, огурцы. Чай с конфетами… Это уже было чересчур. Ладно, где-то в глубине острова могла расти пшеница и картофель. Но конфеты – дешёвая и приторно-сладкая карамель в блеклых обёртках – они-то на деревьях не вырастут! Я разгладил обёртку – на ней не оказалось ни единого слова. Просто рисунок: синие морские волны, а в них – зелёный островок… Наклонившись к сидящему рядом Толику я прошептал:
– Слушай, откуда всё это?
– От хозяев, – спокойно ответил он.
– От кого? – не понял я. Толик, дожёвывая кусок мяса, разъяснил:
– Да от пришельцев.
Наверное, в голове у меня сработал какой-то предохранитель, потому что я перестал удивляться. Всю порцию удивления, отпущенную мне на этот день, я уже израсходовал и теперь спокойно выслушал рассказ о кухонных шкафах, в которые каждый вечер складывают остатки пищи, а утром на полках находят свежие продукты, мыло, мазь, затягивающую раны, свечи.
За окнами быстро темнело. Все разбрелись по замку, и в Тронном зале осталось человек пять. Игорь-Меломан замер у окна с надетыми наушниками. Я хотел было попросить у него плейер, но не решился. Из всех ребят Меломан казался самым замкнутым и молчаливым… По всему замку зажгли свечи, и это оказалось неожиданно красиво: на розовом мраморе стен задрожали загадочные тени, потолок исчез в полутьме, в оконных стёклах затанцевали отражённые язычки пламени. Тимур вытащил откуда-то затрёпанную книжку, примостился у стола, где горел втиснутый в стакан целый букет свечек, и принялся читать. Игорь-длинный и просто Игорь сели играть в шахматы. Из любопытства я несколько минут наблюдал за игрой. Впрочем, больше игры мне понравились сами шахматы – очень красивые и, по виду, старинные.
Крис подошёл ко мне сзади и обнял за плечи.
– Нравятся?
– Шахматы? Ага.
– Это я сюда с ними попал, – с заметной гордостью сказал Крис. – Тут все вещи только те, что были у нас с собой. Может сыграем?
– Спать хочется, – почти искренне ответил я. Почти – потому что спать мне ужасно хотелось, но делать я этого не собирался.
– Ну ладно, – подозрительно легко согласился Крис. – Я тебя провожу до комнаты.
Мы вышли в коридор. Здесь было множество высоких незастекленных окон, из которых тянуло прохладой.
– Как по-английски «очень холодно»? – спросил я.
– Итс вери коулд, – рассеянно ответил Крис. Потом остановился, взял меня за руку, посмотрел сверху вниз своими жёсткими серыми глазами.
– Димка, ты очень умный парень, но… Никогда не повторяй того, что ты сказал мне на мосту. Никогда.
– А что я сказал?
– Что невозможно завоевать сорок островов.
– Но…
– Да, ты прав. Сорок островов не завоюешь. Это все понимают, хотя обычно не так быстро. Но вслух этого не говорят. Иначе жить не захочется. Понял?
Я понял. А ещё я понял, что для горя и страха нет таких предохранителей, как для удивления. Как бы не было грустно, но может быть ещё хуже. И чтобы не разреветься, как маленькому, меня удерживало только одно. Инга.
7. ДВОЙНИКИ
Хорошо, что Малёк спал, когда я зашёл в комнату. Крис сказал, что я буду жить в ней, а Тимур, занимавший её раньше, пойдёт на место Криса. Ну а наш командир найдёт себе комнату где-нибудь в сторожевой башне. Он был хороший парень, Крис, наш предводитель в замке Алого Щита на Тридцать Шестом острове…
Я лёг на кровать. Эта ночь была прохладной, и кто-то положил на кровать одеяло. Оно было толстое, наверняка тёплое, но я не стал в него кутаться, чтобы не уснуть. Я лежал и думал, что завтра, с самого утра, мне придётся дежурить на каком-то мосту, и не просто дежурить, а драться, может быть, даже убивать. А иначе погибнешь сам. Толик уже успел мне рассказать, что некоторые ребята, попав на остров, так и не решались драться по-настоящему, пытались помирить острова и гибли…
– Крис хитрый… – вдруг пробормотал Малёк. Потом ещё что-то неразборчивое, сразу понятно – во сне. Повернулся на другой бок – в слабом свете, льющемся из окна, забелела его перевязанная голова – и сказал: – Не надо, он и так ничего не сделает…
Я осторожно встал, наклонился над Игорьком. Спит. Послушал, но он больше ничего не сказал. Тогда я поправил на нём одеяло и отошёл к окну. Оно было очень низко от пола и открылось совсем легко. Меня обдало холодным ветром. Я закрыл его, поискал свитер, оделся и лишь после этого выбрался из комнаты на террасу.
Небо затягивали тучи, но в одном месте они разошлись, и там светилось незнакомое созвездие – ровный кружочек из ярких звёзд. Не знаю, как в Южном полушарии, а наше небо такие созвездия не украшали. Я имею в виду земное небо…
– Нарекаю тебя Око Пришельца, – прошептал я и хихикнул. Честно говоря, мне было не по себе.
Белёсый силуэт замка быстро растаял в ночи. В нём не светилось ни одно окно, а света от тех редких звёзд, что проглядывали сквозь тучи, было мало. Мне показалось, что немного светятся сами тучи, но до конца я в этом уверен не был. А потом я перестал думать про тучи и звёзды, так как середина моста приближалась, и я рисковал угодить в раскрывшийся на ночь проём. Замедлив шаги, я покрепче прижал ладонь к перилам. Узкая мраморная полоска оказалась почти горячей. Она остывала и делилась со мной накопленным за день теплом… Вытянув руку вперёд, я медленно шёл в темноте, готовый в любой момент, почувствовав под пальцами пустоту, остановиться. Но мост всё не кончался и не кончался, упорно поднимаясь вверх.
Пройдя ещё немного, я понял, что беспокоился зря. Инга захватила с собой фонарь.
Она сидела на своей половине моста, свесив ноги в пустоту. Между нами была пропасть метров пяти шириной, а на дне этой пропасти еле слышно билась вода. Рядом с Ингой стоял древний жестяной фонарь с толстой свечой внутри, и лежала смотанная верёвка.
– Это ты? – она даже не удивилась. Подняла фонарь повыше, рассматривая меня, потом стала разматывать верёвку. Я сомневался зря, это была Инга.
– Держи!
Скользкая нейлоновая плеть хлестнула меня по ногам, исчезая в проёме. Я поймал конец верёвки со второго или третьего раза, обвязал вокруг перил со своей стороны, а Инга со своей.
Подёргав верёвку несколько раз, и, видимо, удовлетворившись результатом, Инга недоуменно спросила:
– Дима, а чего ты ещё ждёшь? Или перебираться тоже предоставишь мне?
Только теперь я сообразил, что мне придётся сделать. Проползти по верёвке несколько метров – это, конечно, не подвиг. Если верёвка натянута над тихой речушкой или мягкими поролоновыми матами… А здесь было неспокойное ночное море и сто метров высоты.
Я обхватил верёвку. Взглянул на неподвижную фигурку Инги. И пополз. Нет, страха я не чувствовал. Наверное, потому, что в темноте невозможно в полной мере ощутить высоту и представить последствия падения.
Когда я спрыгнул на чужую часть моста, мои пальцы никак не хотели отпускать влажный нейлоновый шнур. Вцепившись в него, я молча смотрел на Ингу.
– Я так и думала, что ты легко перелезешь, – сказала она.
После таких слов обратная дорога перестала меня волновать. Я небрежно пожал плечами:
– Ерунда… Упражнение для первоклассника. Ты не замёрзла?
На Инге была тёмно-синяя штормовка, размера на два больше, чем следует.
– Нет.
Мы замолчали. Я отвёл глаза от ингиного лица, подвинул ногой фонарь, стоящий слишком близко от края моста. Как-то странно начинался у нас разговор. Будь на месте Инги знакомый мне мальчишка, мы бы сейчас хохотали и орали во всё горло. Даже с любой из своих одноклассниц я чувствовал бы себя свободнее. А с Ингой, хоть мы и дружим с самого детства, у меня уже целый год такая чертовщина.
– Удивительно, что мы попали сюда вместе, – начал я.
– Удивительно, что мы вообще здесь, – поправила Инга.
Я начал немного злиться. Она что, не может хотя бы завизжать от радости, что мы встретились? Стоит и смотрит поверх головы, словно ей нестерпимо скучно… Я взглянул на неё. И вдруг понял, что Инга вовсе не спокойная или равнодушная. Она вся сжата, сдавлена какой-то болью или страхом.
– Инга… Что с тобой? – растерянно спросил я.
Она наконец-то посмотрела мне в глаза.
– Дим… Как у меня дома? Родители сильно… волнуются?
– Не знаю, я давно у вас не был…
– Целый месяц?
– Какой ещё месяц?
Я неожиданно подумал, что родители Инги непременно позвонили бы моим, когда она исчезла. Да и у меня спросили бы, не знаю ли я, где она может быть…
– Какой ещё месяц? – переспросил я. – Мы три дня назад по телефону разговаривали. А у вас дома я был на той неделе, когда мы в кино ходили.
– На той неделе я в кино не ходила. Я на кухне дежурила, в нашем замке.
– А с кем же я тогда смотрел кино?
– Не знаю. – Инга фыркнула. – Вспомни, тебе лучше знать.
Я упёрся руками в перила. Вкрадчиво спросил:
– Инга, ты давно на острове?
– Месяц.
Меня это даже не удивило. Видимо, я начал догадываться.
– Инга, неделю назад мы ходили в кино. Потом несколько раз болтали по телефону и видели друг друга в школе. Я попал на остров два дня назад.
Инга протянула руку, коснулась моих пальцев. Я вздрогнул.
– Дим, ты правду говоришь, или так… чтобы я не волновалась.
– Инга, нас никто с Земли не крал. С нас сняли копии.
– Значит, мы двойники?
– Ага.
Инга вдруг заулыбалась. Первый раз с тех пор, как мы встретились. Весело и беззаботно, словно все неприятности остались позади.
– Нам от этого никакой пользы нет, – хмуро сказал я. – Пусть даже наши двойники дома, но мы-то здесь!
Глаза у Инги сделались удивлёнными. Она негромко произнесла:
– Как это: «пусть даже…» А родители? Тебе их не жалко?
Я почувствовал, что краснею. Конечно, если дома остались наши двойники, то ни мама, ни папа не волнуются, они не знают, куда я попал. Инга правильно обрадовалась… Но внутри у меня всё переворачивалось от мысли, что я – это не я, а всего лишь копия. Так обидно мне ещё никогда не было. Хотя, по сути, обижался я сам на себя.
А Инга на глазах становилась прежней. Улыбка её стала задорной и немного хитрой.
– Димка, я так рада, что ты сюда попал…
– Спасибо.
Мы засмеялись. Инга щёлкнула по нейлоновому шнуру, натянутому как струна. Сказала:
– Теперь можно придумывать, как отсюда сбежать.
– Как?
– Ну, в принципе, есть всего два пути, – разъяснила она. – Или завоевать все острова…
– Не получится.
– Или разыскать пришельцев и всыпать им.
Я закашлялся, сдерживая хохот.
– Ин… Инга… Ты гений. Всыпать… Именно всыпать. Ты ещё не пробовала этим заняться?
– Нет, – очень спокойно ответила она. – Я старалась не рисковать. Я же не знала, что дома осталась другая Инга.
Она сказала это твёрдо, как бы всё объясняя. И по этой твёрдости я понял – уж теперь-то она будет «стараться».
– Инга, но если с нами что-то случится здесь, то… случится по-настоящему. Мы другие люди, не те, которые остались дома. Ты не боишься?
– Чего? На островах нет никого старше семнадцати лет. Мы сможем прожить года три-четыре, а потом…
Она замолчала. Тряхнула головой, сбрасывая с глаз чёлку.
– Меня это не устраивает.
Секунду я с удивлением смотрел на неё. Она смелая девчонка, но именно девчонка. И склонности к подобным авантюрам у неё никогда не было. Нет, месяц, на острове не прошёл для неё бесследно.
– Инга, мы попробуем. Или завоюем… или всыплем.
– Но тогда нам нужно действовать в полной тайне.
8. СЕКРЕТНЫЙ ПЛАН
Я удивился.
– В полной тайне? От пришельцев, что-ли, таиться? Тогда не стоит об этом договариваться здесь, на свежем воздухе. Надо было мне пойти в ваш замок. Да и с остальными ребятами стоит посоветоваться.
Инга иронически посмотрела на меня.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5