Толстяк остановился возле дверей, прищурился, вытер платком пот со лба и двинулся к столику, за которым сидел Блейд.«Он пришел один или его спутников не впустили?» – подумал разведчик. Несомненно, у этого типа имелась своя команда, с которой он обделывал сомнительные дела – вроде поисков пещер с золотыми статуями.Да Синто подошел к Блейду и слегка кашлянул. Для человека такой комплекции, голос его звучал, как мышиный писк.Блейд поднял голову, но ничего не сказал.– Мистер Сидней Джонс? – спросил Умберто да Синто.– Да, – кивнул разведчик. – Присаживайтесь.Дантист опустился в жалобно заскрипевшее кресло.– Извините, что я задержался, но служанка все перепутала – почему-то решила, что вы назвали отель «Говернадор».– Мне остается лишь посочувствовать вам, – вздохнул Блейд, раздумывая, к чему понадобилось да Синто столь откровенно лгать.– Да, жарковато… Знаете ли, мистер Джонс, в моем возрасте и с моей комплекцией тяжели бегать по городу…Лицо Блейда посуровело, он не хотел затягивать разговор с этим жуликом и, отложив в сторону журнал, произнес:– Полагаю, в горах вы почувствуете себя лучше, да Синто? Знаете ли, прохладный воздух, таинственные пещеры… и солидный чек в заключение.Дантист собирался было запротестовать, услышав слово «пещера», но рот его захлопнулся при слове «чек».– Так вы не из Британского Музея? – Умберто да Синто снова вытер платком лоб, и на его руке сверкнул перстень с резным грифоном. – Вряд ли музей способен предложить действительно солидный чек…– А какая вам, собственно, разница? – жестко бросил Блейд. – Вы ведь тоже не спелеолог и даже не дантист. Я не уверен, что вы способны запломбировать зуб.– Можете рискнуть… – его собеседник ухмыльнулся.– Не могу и не собираюсь, – отрезал Блейд. – Какая сумма в фунтах вас устроит? Я заполню чек в вашем присутствии, и передам его у входа в пещеру.– Вы хотите заглянуть внутрь?– Да. И это единственное, что я хочу – заглянуть внутрь и убедиться, что вы, в компании еще с одним лицом, располагаете чем-то посущественней бредовых сказок. Считайте, что Совет Безопасности ООН уполномочил меня разобраться с этим делом.– Бросьте! – отмахнулся дантист. – Ваших сказок про ООН мне тоже не надо! Я готов показать вам пещеру… – толстяк закашлялся.– Ваши условия?– Со мной полетят три помощника.– Плюс пилот вертолета.Да Синто кивнул.– Оружие?– Только пистолеты. И неподалеку от Каталана мы заберем шесть ящиков динамита.– А сама пещера…– Она совсем не там, где вы думаете. Этот подземный комплекс в тридцати милях южнее Жатан.– Значит, мы полетим на северо-запад, а не к югу?– Выходит, так, – дантист пожал плечами.– Сумма?– Миллион долларов. Американских, – уточнил лже-спелеолог.– Нет, – Блейд покачал головой. – Я плачу в фунтах. И предлагаю вам триста тысяч.Они торговались минут десять и в итоге пришли к вполне приемлемому соглашению. Блейд должен был вручить чек на четыреста тысяч в тот момент, когда вертолет сядет в горах, и да Синто подведет его ко входу в пещеру. Каждому из подельщиков дантиста была обещана сумма в десять тысяч наличными. Вылет назначили на восемь утра.– Надеюсь, завтра вы не опоздаете? – спросил Блейд.– Нет, – дантист вытер лоб и быстро удалился.Ричард Блейд неспешно прошествовал мимо портье, который знал, что этот богатый молодой англичанин ждет свою капризную жену, спустился в подвальное помещение и через пять минут уже направлялся к своему отелю – в шортах, рубашке с коротким рукавом, соломенной шляпе и темных очках. * * * Чек и наличные лежали в небольшом сейфе, который Блейд привез с собой на такси – по адресу, сообщенному дантистом.Старый, заброшенный аэродром в десяти милях от Сан-Паулу, старое здание на краю поля, старый «Сикорски» Блейд покачал головой Сомнительно, что эта развалина могла взлететь.Дантист и один из помощников (как вскоре выяснилось – пилот вертолета) встретили Блейда возле такси, выйдя из дверей одноэтажного барака. Дантист был одет в тот же потертый полотняный костюм, что и вчера утром, пилот, которого звали Алонсо, щеголял в защитного цвета комбинезоне. Борода и темные очки делали его похожим на наемного убийцу – что, по предположению Блейда, было недалеко от истины.Да Синто представил Блейду пилота и сообщил, что группа уже собралась и задержек не предвидется, они вылетят сразу, как только Алонсо оформит документы. По дороге прихватят у неких надежных друзей ящики с динамитом – вход в пещеру может быть завален.– Вы свою часть договоренности тоже выполнили? – да Синто поскреб щетину на подбородке, и его перстень ярко сверкнул в утренних лучах солнца.Кивнув, Блейд пригласил дантиста к багажнику такси. Толстяк помог ему вытащить увесистый сейф, и разведчик тут же продемонстрировал его содержи мое – чек и четыре пачки наличных.– Я попрошу ребят помочь вам, – предложил да Синто.– Спасибо, – Блейд покачал головой, – донесу сам. И вот еще что – я набрал защитный код…– Что это значит?– Это значит, что если вы попытаетесь вскрыть сейф, то найдете там только пепел. Не исключено, – он ласково улыбнулся, глядя в одутловатое лицо, – что такая операция сильно повредить вашему здоровью.– За кого вы меня принимаете?! – возмутился дантист.– Я же сказал – если вы попытаетесь. Вас ведь четверо? Откуда мне знать, что задумали ваши друзья?Толстяк фыркнул и, похлопывая Алонсо по плечу, повел его внутрь барака.Блейд достал из кармана ручку, вставил ее в специальный паз на верхней крышке сейфа и дважды повернул ключ; послышалось зловещее тиканье. Он удовлетворенно кивнул и зашагал к вертолету. Приятно иметь дело с людьми, которые думают, что ты у них в кармане; но карман у этой пятерки был явно мелковат, чтобы засунуть туда лучшего агента спецотдела МИ6.– Доброе утро, джентльмены, – поздоровался Ричард Блейд, забираясь внутрь древней машины.Джентльмены фыркнули в ответ на его оскорбительное приветствие, эта троица более всего напоминала небольшой пиратский сход, обдумывающий страшные преступления. Блейд широко улыбнутся, сунул сейф под лавку и шагнул внутрь летающей гробницы. Через тридцать секунд он убедился, что спутники его не имеют никакого понятия о карате, и слова «четвертый дан» не говорят им ничего.– И вот что я еще добавлю, амигос, – произнес Блейд после короткой безмолвной схватки, массируя ребро ладони, – ваш наниматель получит в десять раз больше, чем вы все вместе взятые.Он набрал код, вскрыл сейф и аккуратно сложил туда все оружие, изъятое у троицы; потом снова закрыл его и предупредил о взрывном устройстве. Он не сомневался, с какой целью «группа захвата» собиралась доставить его к пещере – к самой глубокой из всех, какую можно сыскать в отрогах Анд. И все же, все же…Четверо наемников жаждали обчистить дурака-англичанина, это было ясно, как божий день. Но дантист… Черт его знает, зачем он согласился! Да еще этот золотой перстень с печаткой… Почему-то он вызывал у Блейда большие подозрения.Вскоре появились остальные участники экспедиции, пилот занял свое место, толстяк устроился рядом с ним. Двигатель взвыл, и «Сикорски» начал медленно карабкаться в небо.Разговор не клеился. Вернее, не было даже попыток завести беседу. На протяжении всего полета внутри металлической развалины звучали только зевки, вздохи и сопенье. Один раз послышался храп.Через пять с половиной часов вертолет опустился неподалеку от грязной деревушки. Судя по времени полета, они достигли места, где дантист собирался забрать ящики с динамитом.Все выбрались наружу, разминая затекшие конечности. Алонсо потянулся и лег в тень вертолета, дантист махнул остальным, и все четверо неторопливо двинулись к заброшенной лачуге, перед которой торчало засохшее дерево.Тишина буквально звенела в ушах, и шаги отдавались глухими раскатами грома. Блейд присел рядом с Алонсо и задумчиво произнес:– Двадцать…– Что? – пилот приоткрыл один глаз.– Двадцать штук, и ты работаешь на меня.– Договорились, – спокойно ответил Алонсо, даже не пошевелившись.– Плюс десять, – еще более спокойно сообщил Блейд, – и ты не взлетаешь без моей команды. Идет?– Идет, хозяин, – согласился пилот и повернулся на бок, отвернувшись от Блейда. Разведчик кивнул в сторону хижины, откуда помощники дантиста вытаскивали длинные ящики.– Там только динамит?– Два ящика с автоматическими винтовками, один – с гранатами, три – с динамитом.– Спасибо.– Взаимно, – отозвался Алонсо. – Деньги есть деньги… он протяжно зевнул и закончил: – Ты тоже не сахар, но ты не обманешь.Слава Богу, что он это понял, подумал Блейд. * * * Вскоре ящики уже стояли внутри вертолета.– Еще два часа, и мы на месте, – сообщил дантист, отозвав Блейда на пару слов. Он показал в сторону предгорий. – Там начинаются заросли, за ними – вход в центральную пещеру.– Помнится мне, ее охраняют белые индейцы? – усмехнулся Блейд. Те, которые начинают стучать в барабаны, когда появляются посторонние?– В прошлый раз все так и было, – заверил его да Синто. – Мы едва успели смыться.Разведчик покосился на ящики.– Надеюсь, там только динамит? Я предупредил твоих парней насчет сейфа…– Да, да, – дантист выглядел явно раздраженным. – Они отлично помнят, что в вашем сейфе – адская машинка!Когда вертолет опустился на небольшую площадку в ста пятидесяти ярдах от темного зева пещеры, жара начала спадать. Блейд первым спрыгнул на землю. Следом неторопливо, как неуклюжий жук, выбрался дантист.– Что-то я не слышу барабанов, – Блейд вопросительно посмотрел на дантиста. – Стража отдыхает? Или взяла расчет?– Барабаны начнут свою песню после заката, – высокопарно сообщил толстяк и махнул своей команде. – Парни, выносите динамит.Троица вытащила ящики, сложив их возле вертолета.– Что дальше? – поинтересовался Блейд.– Тоннель, который ведет в главный зал, завалило еще во время нашего прошлого визита, – объяснил да Синто. – Надо расчистить проход, иначе внутрь не попасть.– Пошли, – кивнул Блейд.Двое наемников шагали впереди; каждый нес по два ящика. За ними, ярдах в трех, шли дантист и Блейд с сейфом в руке.Тоннель действительно оказался заваленным.– Будем взрывать? – спросил дантист.– Обязательно, – кивнул Блейд. – Пока что я вижу не вход в пещеру, а тупик, и вам, чтобы заработать свои денежки, придется попотеть. – Он повернулся к людям дантиста и приказал: – Открывайте ящики!– Зачем?– Надо правильно разложить шашки. Иначе завалим все окончательно, а не расчистим проход.– Ладно, англичанин… – да Синто смерил разведчика хмурым взглядом; его одутловатое лицо вдруг стало жестким и хищным. – Открывайте! – кивнул он помощникам.Крышка с верхнего ящика слетела в момент.Ричард Блейд первым среагировал на оружие, лежавшее внутри; отшвырнув сейф, он прыгнул на двух бородатых сообщников дантиста, и все трое покатились вниз по склону. Со стороны вертолета последовала автоматная очередь, потом раздался выстрел из «магнума». Почти сразу же два крика боли слились в единый вопль: Блейд, свернув шею одному из бандитов, ударом ноги лишил чувств второго. Похоже, вместе с чувствами, тот расстался и с жизнью.Только после этого разведчик встал на ноги и огляделся.Под вертолетом лежал, раскинув руки, третий бандит; возле трупа валялся автомат. Из кабины высунулся Алонсо и помахал своему новому нанимателю «магнумом»; его физиономия расплылась в улыбке. Так, значит, они прятали кое-что из оружия в машине, решил Блейд и повернулся к пещере.Возле ящиков – три стояли стопкой, один на другом а четвертый темнел в траве с откинутой, крышкой – лежал дантист. На первый взгляд да Синто выглядел мертвым, хотя Блейд мог поклясться, что не коснулся его даже пальцем. С одной стороны, надо было проверить этот свежий «труп» и заодно забрать сейф с деньгами. С другой – Блейд понимал всю щекотливость своего положения; не мог же он палить в ящики с динамитом! Дантист выбрал прекрасную позицию для обороны.Пригнувшись, разведчик начал перебежками продвигаться вверх, ко входу в пещеру. Да Синто был нужен ему живым.– Я тебя прикрою! – крикнул вслед Алонсо.Блейд обернулся, отчаянно замахал ему рукой, но пилот вдруг вскрикнул и выстрелил. Одновременно с ним заговорил и автомат да Синто. Блейд рухнул на землю, с ужасом прижимаясь к ней, пока два противника вели перестрелку – и рядом с каждым торчало по меньшей мере два ящика с динамитом! Отчаянные люди эти бразильцы, подумал разведчик, обхватив руками голову; столько темперамента и…Тут грохнул взрыв – вернее, два, как и следовало ожидать. Волна горячего воздуха, огня, смрадного дыма и обломков накатилась на Блейда.Когда он немного пришел в себя и поднялся, на лужайке догорал вертолет, а склон горы напоминал аризонский кратер, дно которого надежно похоронило вход в пещеру. Трава вокруг была забрызгана кровью; везде валялись комья земли, обломки металла, щепки и камни.Блейд, шатаясь, подошел к бандиту, которого ударил ногой, и склонился над изуродованным телом. Даже если он и не прикончил этого типа, сейчас он был стопроцентно мертв – из груди его торчал обломок лопасти вертолета.Разведчик покачал головой и двинулся наверх. Огромная выбоина в том месте, где начинался тоннель, рассекала склон чудовищным шрамом длиной в двести-триста ярдов. Можно было подумать, что какой-то великан пустил с вершины горы каменный шарик весом в сто тонн…Итог операции выглядел ошеломляющим – пещера погребена под осыпью, все свидетели мертвы. Блейд побрел по склону к останкам вертолета, прикидывая, сколько времени ему потребуется, чтобы преодолеть стомильную полосу джунглей, которые мертвой хваткой сжали небольшую площадку у подножия горы. Сейчас он обрадовался бы даже отряду индейцев с их барабанами, но это племя, похоже, относилось к области мифов. Как, впрочем, и все остальное.Неожиданно взгляд разведчика застыл, словно зацепившись за крохотный предмет, сверкавший чистым золотом в выгоревшей траве. Перстень дантиста! Несомненно, перстень! Все, что осталось от этого жирного жулика! Блейд опустился на колени и поднял кольцо с печаткой – грифон, оседлавший похожее на солнце зубчатое колесо.
1 2 3