..
Дьявол, и ведь никакого оружия нет в руках. Будь прокляты эти
бестолковые маги, забывшие в своем мире без войны об элементарной
осторожности!
Кираб Молния подскочил к ближайшей лебедке и пытался оторвать бревно,
служащее опорой центральному. Блейд тут же подбежал к нему, залез изнутри,
оперся спиной о вертикальный столб и ногами стал отрывать бревно. Вдвоем
они справились быстро. Кираб, быстрым кивком поблагодарил, схватил было
приобретенное оружие, но Блейд остановил его: "Куда?!". И взялся за второе
бревно. Кираб помог ему оторвать и они вместе, держа словно копья толстые
бревна помчались туда, где головы безмозглого монстра гонялись за
обезумевшими от страха состязателями младших отрядов.
- Остановите его, остановите! - истошно орал маг в светло-голубых
одеждах. - Не дайте ему выбраться из воды! Скоро придет помощь!
Наверное, он телепатически послал сигнал бедствия и мчаться уже на
подмогу маги в более темных одеяниях. Ливень однако прекратился и даже
из-за плотных облаков в маленькую образовавшуюся дырку робко проглянуло
солнце, словно поддерживая отважных.
Не все потеряли способность мыслить, как Шриккабор - многие атлеты,
следуя примеру Блейда и Кираба разбирали на бревна лебедки, сверху в
чудовище полетели многофутовые блоки с таким трудом затащенные наверх.
Головы океанского монстра низко стлались по берегу, ярд за ярдом
выбиралось чудовище на сушу и не было никакой видимой возможности
остановить его.
Блейд бегом, держа на вытянутых руках тяжелое бревно, приближался к
левой голове. Один из состязателей, весь в крови и без ноги ползком
пятился от приближающейся смерти, кричать он уже не мог - он молился
своему богу. Блейд подбежал и, не прицеливаясь, обрушил бревно на голову
чудовища. Голова была размерами не меньше двух ярдов в высоту, Блейд попал
по макушке и единственно, чего добился - голова обратила взгляд желтых
глаз на него. Но тут же удар бревна подоспевшего Кираба Молнии рухнул как
раз на мягкие ткани нависшие над глазами, брызнула густая зеленая
жидкость. Блейд не стал любоваться необычным зрелищем а, словно копье,
направил бревно прямо в пасть, надавив на него, вложив в движение всю
массу и затолкал бревно, разрывая монстру плоть почти на всю длину. Дело
довершил еще один удар Кираба - жизнь погасла в глазах чудовища. И дрожь
сотрясла многотысячетонное тело. Но вторая голова заревела еще страшнее
чем в первый раз и, словно это был условный сигнал, сотни пастей, с силой,
будто пущенные из хорошей катапульты прыгнули на берег. В этот момент
точно сброшенный сверху каменный блок попал ровно в середку второй голова
и она смолкла, упала безжизненно на валуны. Чудовище остановлено, остров в
безопасности. Остров, но не сражающиеся атлеты...
Блейд повернулся в сторону прыгнувших тварей, которые еще были
относительно далеко - скакали прямо по берегу - и крайне неудачно
поскользнулся на мокрых камнях, поросших хилой травкой или мхом, кто ее
разберет. Будто почувствовав уязвимость врага мертвая голова монстра
качнулась в сторону Блейда в агонии, клацнула зубами. В самый последний
момент Кираб оттащил Блейда в сторону и поплатился: зубы-мечи прошлись по
его левой руке и боку, кровь окрасила темную мокрую ткань рубахи. Блейд
мгновенно вскочил на ноги, схватил уроненное Кирабом бревно и стал в
бешенстве наносить удары по мертвой голове, словно мстя за раны Кираба.
- Прекрати! - крикнул Кираб. - Там опасность!
Небольшие твари (это в сравнении с самим вархадаром небольшие, а так
размером с упитанного бычка) прыгали по берегу в поисках жертв. С десяток
состязателей окровавленные лежали на берегу, и помочь некоторым из них уже
ничто не могло. Но человек пятьдесят с бревнами от лебедок бились с
океанскими тварями.
- Ты как?! - быстро спросил Блейд у раненого товарища.
- Порядок, живой! - крикнул тот и тут же справа зубастая тварь
прыгнула на него.
Блейд не успел даже крикнуть "Берегись!"
Все происходило стремительно, как в кошмарном сне, да иначе и не
может происходить в настоящем сражении. Вот Кираб стоял, а вот уже упал
весь залитый кровью и чудовищные зубы сейчас довершат то, что начали когти
- разорвут Кираба в клочья! Доли секунды понадобились Блейду чтобы принять
решения (даже наверное, он его не принимал, просто тело само решило что
делать) и нога в сложнейшем приеме из репертуара японских ниндзя врезалась
прямо в глаз океанской твари, остановив порыв стальных клыков. Через
прорези сандалии босую ступню окутала отвратительная масса глаза твари и
Блейд резко выдернул ступню, да иначе он бы вновь упал. Тварь повернулась
к Блейду и тот занес дубину, для решающего удара...
Не синее, знакомое Блейду холодное пламя, а яростный алый огонь
охватил всю уродливую тварь, обдав жаром и Блейда.
Блейд огляделся - сотни подобных костров полыхали на берегу. Три мага
в темно-синих одеждах стояли поодаль, держась за руки. Левого Блейд узнал.
Это был Фаттаргас. Откуда он здесь, ведь маги Совета не покидают Таллах?
Впрочем, здесь тоже исконная территория магов. Но как он так быстро
добрался, неужели еще и телепортацией владеют эти непостижимые старцы?
Но не время ломать голову над этими вопросами!
Блейд склонился над Кирабом. Тот был жив, но без сознания. Весь
правый бок Кираба был сплошной кровавой раной, рука висела, что называется
на живой нитке - кость была просто переломана ударом твари.
"Только бы остался жив, только бы остался жив! - бессмысленно
бормотал Блейд осторожно, как годовалого младенца, беря могучее тело на
руки. - Только бы остался жив!" За несколько минут Кираб ему стал близок,
как друг с которым провел рядом десяток лет. Собственно, Кираб Молния
собой спас жизнь ему, Блейду!
У берега скопилось уже много магов и общими усилиями они (не руками
естественно, а при помощи непонятной Блейду магии) заталкивали тело
поверженного монстра обратно в океан. Нелепое зрелище - впору
расхохотаться, если б не было так горько. Блейд, пошатываясь от тяжести,
шел с Кирабом на руках к трем магам в темных одеждах.
Подошел, положил к их ногам.
- Умоляю, сохраните ему жизнь! - устало попросил Блейд у старцев.
- Все будет хорошо, доблестный Ричард Блейд из Бреддонна, - сказал
Фаттаргас. - Ты достойно вел себя, я горжусь тобой!
Блейд не понял, к чему сказал эти слова маг, но и не до них ему было,
честно-то говоря. Второй старец в таких же темно-синих одеждах встал на
корточки над телом смертельно раненого, простер над Кирабом руки и зеленое
пламя охватило состязателя.
- Что вы делаете?! - вскричал Блейд, подумав, что Кираба кремируют,
но Фаттаргас остановил его легким движением руки:
- Все будет хорошо.
Старец встал, зеленое пламя сделало почти невидимым черты Кираба -
лишь полыхающий зеленым пламенем контур.
Блейд не мог не верить Фаттаргасу, но на душе было гадко.
Вернувшиеся к пирамиде воины младших отрядов приносили к магам
раненых и мертвых. Головы беглецов были понуры - их вполне могли теперь
отстранить от состязаний. И заслуженно.
Погибших и тяжело раненых подносили к трем старцам в темных одеждах,
те, что могли идти подходили к другим магам, в одеждах посветлее, которых
вдруг оказалось у пирамиды множество.
Блейд стоял над телом Кираба - пламя скрывало раненого целиком.
- Иди к ним, - вдруг сказал Фаттаргас и показал на группу магов. - Ты
тоже ранен.
Ранен, где? Блейд увидел рваную рану на ноге и сразу же почувствовал
боль. Интересно, когда это его, он совершенно не заметил.
Маг в синих одеждах молча осмотрел его рану и простер над ней руку -
такое же зеленое пламя охватило голень Блейда и он почувствовал легкое
жжение. Через минуту пламя исчезло - раны как ни бывало, хотя запоздалая
боль еще давала о себе знать.
Маги чудесным образом вернули первоначальный облик не только Кирабу,
но и вдохнули жизнь казалось в безнадежно погибших бойцов. Лишь один
состязатель погиб - тот, которого проглотила одна из голов господина
океана, вархадара.
- На сегодня работы закончены, - громким голосом прокричал один из
магов. - Сегодня объявляется выходной! Всем - отдыхать!
Радости эти слова не принесли - выходной, так выходной, какая
разница.
Кираб лежал на камнях с закрытыми глазами, но дышал ровно. Блейд сел
рядом с ним прямо на камни, боясь дотронуться, чтобы вдруг не навредить.
Разорванная окровавленная рубаха была заботливо снята с пострадавшего и
валялась неподалеку. Ни единой царапины не было на теле Кираба. Ни единой!
Что за мир этот Таллах - поразительный мир, здесь не страшно
погибнуть! И в совсем в новом свете для него предстали предстоящие
поединки на ристалище.
- Спасибо, Ричард, ты - храбрый воин, - сказал Кираб, (Блейд
пропустил момент, когда он открыл глаза). - Оно могло меня сожрать и не
было бы у тебя конкурента.
Блейд обнял Кираба - он был счастлив, что тот жив.
- Ты меня спас от верной смерти, - прочувствованно сказал Блейд. И
добавил: - Но меч в грудь я тебе воткну!
- Все рассудит ристалище, - широко улыбнувшись, ответил Кираб Молния.
Странный мир этот Таллах! Такого Блейд еще не встречал. Прекрасный
мир! А, может быть, прекрасны маги, сделавшие мир Таллаха таким?

5
Блейд не ошибся - возведенная ими пирамида на самом берегу
каменистого угрюмого Паттаха на самом деле оказалась выше своих
предшественниц. Только любоваться величественным сооружением жители мира
Таллаха могут лишь по сообщателю. Маги, да следующие состязатели, что
прибудут сюда через десять лет, смогут видеть это чудо рук человеческих
своими глазами. Но магам не до праздного любования, а следующие атлеты
будут больше озабочены предстоящими состязаниями... И все равно Блейду
было приятно, что в этом грандиозном монументе есть частица и его труда,
что его имя выбито на нижнем ярусе пирамиды. Осталось немногое - чтобы его
изваяние встало в аллею героев уже на самом Таллахе. А для этого надо
победить в Великом Празднике Десятилетия - всего лишь!
Четырнадцатый день пребывания на Паттахе начался уныло-буднично:
- Вставайте, доблестные состязатели!
И, привычно кивнув Кирабу Молнии вместо утреннего приветствия, Блейд
пошел в умывальню. Но сегодня не надо было строиться и идти на работы.
Позади тягомотный карантин с тяжелой работой и тренировками. Вчера прошли
зачеты, которых так боялись состязатели младших отрядов. Товарищи Блейда
по второму отряду, как и по первому, об этом даже не думали. Они
настраивали себя на серьезную борьбу, все это их не касалось. Они знали
себе цену и если волновались о чем-либо, то как бы ее поднять еще выше.
Блейд лишь выпил густой горячий напиток, отдаленно напоминающий
какао, кашу есть не стал - сегодня он заставит Куха накормить его
приличным обедом, пусть менее калорийным, но более вкусным.
Он получил у магов свои красные одежды и меч, и гордо надел его. Ни у
кого больше на острове оружия не было - такое право надо заслужить. И
Блейд почему-то подумал, что если бы оказался в мире Таллаха не у
Священного камня на крутой пальцеобразной скале, то все равно бы полез на
нее, чтобы иметь возможность носить меч.
Блейд стоял на хмуром берегу навсегда прощаясь с Паттахом. Вот и еще
в одном мире Измерений Икс останется память о нем. И лишь от Блейда
зависит, чтобы память эта выражалась не в выбитом имени на нижнем ярусе
пирамиды среди пяти сотен других, а в гордом величии неповторимости -
абсолютного чемпиона. А так ли надо Блейду, чтобы в чужих мирах оставалась
память о нем? Ведь главная задача экспедиций в чужие меры - добыча знаний
и ценностей. Это Лейтон так считает, пусть его. Блейду надо же совсем
другое, он даже мысленно не может оформить словами что. Значит, в это
неоформляемое словами входит и то, чтобы память о нем оставалась. Хорошо
думается у серой глади океана о вечном, только думать-то вот не хочется...
Состязатели старших отрядов друг с другом не разговаривали, ждали.
Наконец огромные морские животные, специально выведенные в непостижимых
подземельях магов, неспешно подплыли к специальному пирсу и раскрыли
огромных размеров пасти, замерли недвижно. Маги в светло-голубых одеждах
быстро перекинули мостки.
- Прощай, Паттах, - мысленно сказал Блей и одним из первых шагнул в
освещенную желтым тусклым светом утробу морского подводного лайнера. Блейд
думал о Кухе, о вознаграждении, о том, что ему надо бы еще с деньгами
походить по обильным лавкам Таллаха и не магические предметы
телепортировать в родной мир, а произведения искусства, желательно из
золота и драгоценных камней, которые ценятся везде, и что неплохо бы еще
раз зайти к тому оружейнику и посмотреть его запасы, и что Лейтон обязан
отдать честно купленное оружие, и что если Лейтон не поторопится забрать
его из этого путешествия - Блейд в обиде не будет, и что... Блейд думал о
прекрасном острове и его обитателях, думал о гордой красавице Ланране,
ответных чувств которой он непременно должен добиться, думал о... Об очень
многом думал разведчик садясь на низкую скамейку внутри живого подводного
корабля, лишь о двухголовом вархадаре, господине океана, да о
подрагивающих стенах, по которым, все время кажется, вот-вот потечет
желудочный сок, он старался не вспоминать. Рядом сел Кираб Молния и
улыбнулся одному из главных своих конкурентов. Он тоже старался думать
лишь о светлом. "Мечтать не вредно, - решил Блейд, - помечтай, потому что
в реальности украшать аллею победителей будет мое изваяние!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19