Надо весь движок менять… Не берите резко с места, разгоняйтесь постепенно, а то снова полетит.
Сил Наташе хватило только на то, чтобы кивнуть…
Зато как пригодилась машина на следующий день! Перед уходом на работу Наташа, как обычно, позвонила Алене, чтобы уточнить:
– Сегодня идем в бассейн! Не забыла?
– Наташенька, я не смогу, – виновато сказала подруга.
– Что-то случилась? – встревожилась Наташа.
– Вчера в парадном умудрилась измазаться краской, – огорченно поведала Алена. – Пришлось нести дубленку в химчистку. А в куртке я идти не рискну, уж слишком холодно. До работы и обратно как-нибудь продрожу, ничего не поделаешь. А потом буду отогреваться дома!
– Бедняжка, – посочувствовала Наташа.
– А, ерунда, – беспечно бросила Алена. – И живу, и работаю я не так уж далеко от метро. Так что жалеть меня необязательно!
Торопившаяся в офис Наташа не стала посвящать Алену в мгновенно родившийся у нее озорной план, однако на протяжении всего рабочего дня девушка то и дело улыбалась тайком, предвкушая эффект от сюрприза, который она приготовила подруге!
Подрулив к дому Алены, Наташа с торжеством посигналила. Вскоре из парадного вынырнула тоненькая фигурка в яркой, но действительно не по сезону легкой курточке.
– Вот это да! – радостно взвизгнула Алена, хлопнувшись на сиденье. – Наташка! Поздравляю!
Благоразумные обещания поберечь машину, которые Наташа давала себе, были забыты. Впрочем, помня наставления механика, девушка двинулась с места как можно осторожнее.
Уже паркуясь на стоянке возле бассейна, Наташа успела мельком подумать о том, что давно уже не позволяла себе такой роскоши – поступать необдуманно. «В конце концов, я ведь женщина! – бесшабашно решила она. – А значит, имею право быть непоследовательной и импульсивной… ну, хоть иногда…»
Два часа, проведенные в бассейне, пролетели, как одно мгновение. Наташа радовалась, глядя на подругу, а та была просто счастлива – она-то уже поставила крест на сегодняшней тренировке, и вдруг такая удача! Весело болтая, девушки вышли на стоянку.
– Открывай скорей, – ежась от холода, попросила Алена.
– Быстрей садись! Сейчас я печку включу…
– Слышишь, как у меня зубы стучат?
Торопясь отвезти подругу домой, Наташа привычным движением вдавила педаль в пол, машина рванулась вперед и тут же остановилась.
– Ой! – в отчаянии вскрикнула девушка. – Как же я могла забыть!
– Ты почему остановилась? – безмятежно спросила Алена, не понявшая, что произошло.
– Ведь меня же предупреждали! – Наташа в бессильной ярости ударила кулачками по рулю. – Черт! Вот безголовая! Придется добираться своим ходом. Ты пока посиди, – велела она Алене, – а я схожу к охраннику стоянки, попрошу разрешения оставить здесь машину до завтра.
Не успев пробежать и нескольких шагов, Наташа заметила, что по проходу между машинами идет Сергей. Первой мыслью было вернуться назад, но Наташа пересилила себя и смело двинулась дальше.
– Привет, – простодушно улыбнулся Сергей.
Коротко кивнув, Наташа попыталась обойти его.
– Ты что, сердишься на меня за что-то? Подожди, а куда это ты бежишь?
– У меня машина сломалась, – нехотя пояснила Наташа.
– Да, в такую погоду это неприятно! Хочешь, я тебя подвезу?
– Я с подругой, – Наташа как бы бросила пробный шар: захочет ли Сергей, чтобы рядом был кто-то третий?
– Ну что же, и подругу подвезем… – широко улыбнулся парень.
Отступать было некуда. К тому же Наташа подумала о том, что Алена наверняка замерзнет, даже если не побежит к метро, а примется ловить такси. Но все-таки, оказавшись в машине Сергея, она постаралась вести себя как можно сдержаннее и скупо отвечала на вопросы. Зато Алена болтала вовсю. Можно было подумать, что это она давно знакома с Сергеем, а Наташа лишь случайная попутчица. Алена охотно дала Сергею свой телефон, но Наташа наотрез отказалась это сделать. «Конечно, я очень благодарна Сергею за помощь, но ведь это ни к чему меня не обязывает!» – упрямо подумала она.
Тем не менее, возвращаясь на следующий день с работы, Наташа вдруг увидела возле парадного Сергея!
– Как ты меня нашел? – вместо приветствия спросила она, понимая, что ведет себя грубо, и все же не в силах говорить иначе.
– Алена подсказала.
– Предательница!
– А зачем ей защищать тебя от меня? Ведь я не враг! – обезоруживающе улыбнулся Сергей. – Вот что, ты смотрела этот новый фильм, ну, о котором все газеты писали?
– Не смотрела, – невольно улыбнулась в ответ Наташа. – Жалко, конечно, но у меня не так много свободного времени, и я не хочу проводить его в очереди за билетами.
– Погляди-ка сюда, – Сергей победно помахал узкими полосками бумаги. – И поторопись! Сеанс начинается через полчаса, а нам ведь надо еще доехать до кино!
В его голосе звучала веселая властность, которой хотелось подчиняться. Неожиданно Наташа подумала, что Алена в чем-то права. Жить в узких рамках ограничений порой невыносимо скучно! И, удивляясь себе, девушка согласилась!
Фильм действительно оказался интересным.
– Не знаю, как в вашем городе, а у меня на родине принято гулять после сеанса, обмениваться впечатлениями, – заявил Сергей, выходя из зала. – Впрочем, у вас так холодно! Придется отложить прогулки до весны.
– Разве ты приезжий? – заинтересовалась Наташа.
– Да, с Украины. Это чудесный край. Тебе понравится, вот увидишь.
– Ты говоришь без малейшего акцента. – Намек Сергея Наташа благоразумно пропустила мимо ушей.
– Ну, я живу в вашем городе много лет… А тебе бы хотелось услышать украинскую речь?
– Это было бы интересно! – Наташа обрадовалась, что Сергея не обидело ее замечание.
– Тогда я стану звать тебя Наталочкой. Так обращались бы к тебе у меня дома. Ты согласна, Наталочка?
Он произнес это имя так нежно! Еще никто не обращался к Наташе с такой страстью!
– Согласна, – почти против воли выдохнула девушка, смущенно пряча глаза.

Глава 4

Вернувшись домой, Наташа прошла в свою комнату, села на кровать и обхватила голову руками. Что это было? Какое-то безумие! «Но ведь наши отношения еще не зашли настолько далеко, чтобы их нельзя было разорвать одним махом! – успокаивала себя девушка. – Сходила разок в кино, и все! Больше это не повторится!»
Но это повторилось – снова, снова и снова. Теперь они с Сергеем ездили в бассейн вместе, а тактичная Алена всякий раз находила предлог отправиться туда одной. В будни они встречались по вечерам, а по выходным часами бродили по расположенному недалеко от города старинному парку. Сама природа, казалось, хотела сделать эти встречи более приятными – неожиданно установилась мягкая, снежная погода. Ничто не мешало Наташе и Сергею гулять среди облетевших вековых деревьев и заботливо укутанных на зиму статуй. Однажды, не удержавшись, Наташа открыла молодому человеку свою несложную, грустную тайну.
– С тех пор я живу только ради доченьки, – закончила она свой рассказ. – Анечка не должна страдать из-за моего легкомыслия! Я и так виновата перед ней, оставила девочку без отца…
– Да, ребенку нужен отец! – с волнением подхватил Сергей. – Но… тот, кто любит тебя, полюбит и Анечку, разве нет?
– Не знаю, ответственность слишком велика, – покачала головой Наташа. – Все-таки отчим – не родной папа…
– А если этот человек постарается стать для девочки именно родным? – с нажимом уточнил Сергей. – А, Наталочка?
– Это слишком сложный вопрос, чтобы вот так сразу ответить, – ответила Наташа. – А ты… Почему ты так мало рассказываешь о себе?
– Ну, в моей жизни не было ничего особенного, – отмахнулся Сергей. – Родился, крестился, учился… пока не женился! И все. А хочешь, – неожиданно загорелся он, – поедем завтра к моему старому другу, Славке? Будет интересно!
«Он уходит от ответа», – огорченно подумала Наташа, но все же согласилась отправиться с Сергеем в гости. Они договорились, что на следующий день молодой человек заедет за ней к концу рабочего дня.
Приведя в порядок макияж, Наташа уже собиралась покинуть офис, когда ее вызвал к себе новый старший менеджер, Алексей.
– Вы ведь неплохо владеете английским, – протянул он девушке какую-то бумагу. – Не откажетесь перевести? Нет времени связываться с бюро переводов, и потом, там ведь надо платить…
Несколько опешив от такого простодушного нахальства, Наташа взяла протянутый листок и принялась за перевод. Текст оказался вполне стандартным, да и занимал всего полстраницы, так что вскоре все было готово.
– Вот и чудненько, – усмехнулся Алексей. – Разумеется, мы учтем вашу помощь, когда будем выписывать премии к Новому году…
Выйдя в коридор, Наташа возмущенно пожала плечами. Шел февраль!
Все еще негодуя, девушка торопливо накинула дубленку и выскочила во двор. Возле ворот была припаркована машина Сергея, а сам он стоял рядом, увлеченно беседуя о чем-то… с Лорой!
– Ой, надо же! А ты мне его покажешь? – восторженно взвизгивала та и вдруг разом осеклась, увидев подходившую Наташу.
После памятной летней стычки Лора старалась избегать девушку; к счастью, им почти не приходилось общаться по работе. Наташа с трудом сдерживалась, когда Лора попадалась ей на глаза, а та откровенно побаивалась коллеги.
– Я спешу, меня ждут, – жеманно прощебетала Лора, интимным жестом погладив Сергея по руке. – Доскажешь в следующий раз!
Не дожидаясь реакции Наташи, молодая женщина припустила по тротуару.
– Здравствуй, Наталочка! – радостно воскликнул Сергей.
Все сомнения, вроде бы давно растаявшие под лучами его нежности, снова всколыхнулись в душе Наташи, и она холодно ответила:
– Здравствуй. Ты знаешь, я тоже спешу… Вряд ли смогу пойти с тобой к твоему Славе.
– И думать не смей! – запротестовал Сергей. – Там будут все наши ребята! В какое положение я попаду? Я ведь уже пообещал познакомить их со своей… любимой женщиной!
Наташе показалось, что она ослышалась.
– Что? Как ты мог?
– Мог, потому что это правда, – отпарировал Сергей.
– Как же ты смеешь играть такими словами! – с горечью и болью выговорила Наташа; в эту минуту ей казалось, что ее сердце разрывается пополам. Девушка с трудом заставила себя поднять глаза на Сергея и увидела, что его лицо побелело как мел.
– А это вовсе не игра! – глухо ответил Сергей. – Я люблю тебя, Наталочка! Кохана моя, – он перешел на родной язык.
– Не верю! Не верю! Только что ты говорил эти слова Лорке! А теперь мне! Чего же они тогда стоят?
– Наталочка! Какая Лорка? О ком ты?.. До этой минуты я ни разу в жизни не произносил таких слов… – потрясенно пробормотал Сергей.
Злые слезы разом высохли на глазах Наташи.
– Не ври! Лорка, она только что была здесь, с тобой! Ты еще летом ухаживал за ней в пансионате! Провожал, приставал!
На них оборачивались прохожие.
– Знаешь что, давай-ка сядем в машину, – решительно сказал Сергей.
Наташа отшатнулась от его рук.
– Нечего мне делать в твоей машине!
Девушка повернулась и хотела убежать, но Сергей легко удержал ее.
– Ты полагаешь, – серьезно и грустно спросил он, – что можешь забросать человека всякими вздорными обвинениями, а потом уйти и даже не дать ему оправдаться? Так не выйдет! Пошли в машину! Успокоишься и объяснишь мне, что случилось.
«В самом деле, неплохо было бы расставить все точки над „и“, – решила Наташа и последовала за Сергеем, хотя в ее душе все кипело от гнева и обиды.
– Из твоих слов я понял лишь, что эту женщину зовут Лариса, – начал Сергей.
Наташа ахнула.
– Лгун!
– Почему ты мне не веришь? Я вижу ее в первый раз!
– А на взморье?
– Хочешь сказать, что она отдыхала там одновременно с нами?
– Ты подошел к ней на пляже…
– Не помню я этого.
– Пригласил ее на танец в кафе…
– Наталочка, ну не могу же я помнить всех, с кем разок потанцевал!
– А потом отправился провожать и по дороге распускал руки, – безжалостно закончила Наташа.
– Что за бред! – искренне возмутился Сергей. – Наталочка, не ожидал от тебя! Выдумать такое…
– Ничего я не выдумывала, – ожесточенно продолжала Наташа. – Лорка сама мне все тогда же рассказала.
– Да неправда это все! Я хорошо помню тот вечер. Мы танцевали с тобой… Потом у тебя закружилась голова, и ты ушла. Я еще некоторое время оставался в кафе, а потом решил, что лучше бы выспаться перед отъездом. Мне и в голову не пришло никого провожать после того, как я встретил тебя! – проникновенно сказал Сергей. – Долгие месяцы я думал о тебе, мечтал увидеть снова… И даже не сразу поверил своему счастью, когда мечта сбылась и я нашел тебя в бассейне…
– Ладно, пусть, – не сдавалась Наташа; ей отчаянно хотелось верить Сергею, и от этого девушка злилась еще больше. – А сейчас? О чем вы тут ворковали?
– Да она просто подошла и стала расспрашивать, что за шкура лежит у меня на сиденье водителя, – объяснил Сергей. – Я и сказал, что это – шкура горного барана. Мол, у меня и рог есть, оправленный в серебро… А она вдруг прицепилась: покажи да покажи. Абсурд какой-то… Домой мне, что ли, ее тащить? А ты, оказывается, ревнивая! Ну что, все стало по местам? Тогда поехали, нас ждут!
Наташа не нашлась что ответить. Действительно, все разъяснилось, и так прозаично… Если бы девушка продолжала упорствовать, Сергей и впрямь мог бы принять ее за неуправляемую ревнивицу. А Наташе вовсе не хотелось, чтобы он вообразил, будто она страдает из-за него!
Пока Наташа размышляла, Сергей успел завести мотор и выехать на оживленную магистраль; теперь требовать остановить машину было бы просто глупо. Девушке оставалось только смириться.
Их действительно ждали. Собравшаяся в малогабаритной «двушке» компания встретила появление Наташи и Сергея с восторгом. Девушка сразу же почувствовала себя в центре внимания: и мужчины, и женщины старались втянуть ее в общий разговор, сказать что-то приятное.
1 2 3 4 5 6