Она бросилась на кровать и мгновенно заснула.
Проснулась она через несколько часов. В квартире стояла страшная духота. Шторы были задернуты, чтобы защитить комнату от солнца, и с каждым порывом ветра шуршали о рамы. Непрерывный шум вывел Рейчел из себя, и она, закрыв окна, снова повалилась в постель, пытаясь заснуть и изнемогая от духоты.
Примерно в пять утра, совершенно разбитая, она выползла из кровати, заварила кофе и уселась в кресло на кухне, стараясь привести мысли в порядок.
Тео водил бритвой по подбородку. Вдруг он швырнул лезвие в раковину и выругался. Он даже не мог припомнить, когда последний раз брился так неаккуратно.
Наступил вечер приема. Примерно через час он, возможно, увидит Рейчел. Они не виделись с того дня, когда она объявила ему, что уезжает. Интересно, придет ли Рейчел? Он видел ее имя в списке приглашенных, но не был уверен, что она захочет встретиться с ним, да еще на людях.
А если все-таки придет, то одна ли? При мысли о том, что другой мужчина будет рядом с Рейчел, Тео пришел в бешенство.
Станет ли она разговаривать с ним? Он сгорал от желания увидеть Рейчел. Тео отказывался верить в ее отъезд, хотя своими глазами видел заявление об уходе с работы.
Он не верил, что она может смалодушничать и уехать. Однако он убедился, что работа все же не является для нее единственной страстью – ведь она все-таки подала заявление. Он звонил ей бессчетное число раз, оставлял сообщения на автоответчике, но Рейчел ни разу не перезвонила. Если она оказывалась дома, то, едва услышав его голос, бросала трубку, не давая ему ни малейшего шанса высказаться. Да он и сам толком не знал, что хочет сказать, – просто ему было необходимо поговорить с ней.
Он даже приходил к ней домой, но она не открывала, хотя точно была дома – грузовик стоял возле дверей. Она явно избегала его. Со дня их последней встречи он не мог сосредоточиться на работе, делал все автоматически.
Тео не представлял своей жизни без Рейчел. Перспектива никогда не видеть ее, не чувствовать ее тело в своих объятиях убивала его. Если он отпустит ее, жизнь утратит для него всякий смысл, хотя он и не готов признаться в этом даже себе самому. «Но как ей помешать?» – тоскливо думал Тео.
Что можно сказать или сделать, чтобы она не уезжала? Она считает, что для него это просто очередная интрижка. Но это же совсем не так!
Комплексы у Рейчел, а вовсе не у него. Он понял это в тот день, когда они чуть было не занялись любовью. Рейчел сказала тогда, что хотела выйти замуж и иметь детей, но какой-то парень обманул ее. Теперь она видит в Тео такого же подонка. Все ясно. Но какое-то щемящее чувство вины все же не давало ему покоя, заставляя сомневаться, вправе ли он был так вести себя с ней. Да какого черта, спрашивается? Он всегда вел себя честно, ни разу не обманул ее. Всегда четко давал понять, чего именно хочет от нее.
А чего, собственно, он хочет?
Тео прекрасно помнил ее тело, такое податливое, жаждущее его любви, и сейчас почувствовал возбуждение от одних только воспоминаний. Когда в тот день он шел к ней, у него и в мыслях не было ничего подобного. В результате, если бы внезапно не появились ее родители, они бы довели все до конца. Потом он решил, что стоит только переспать с ней, и все встанет на свои места. Теперь стало ясно, как глубоко он заблуждался.
Она уволилась с работы. Что теперь мешает ему? Он оперся руками о туалетный столик и уставился в зеркало. Пожалуй, сейчас ему ясно одно – он нетерпеливо ждет вечера.
Тео не мог побороть страстное желание обладать Рейчел. Он хотел ее всю без остатка и ничего не мог с этим поделать. Уяснив себе это в очередной раз, Тео громко выругался.
– Ты сказал нехорошее слово, папа, – услышал он голос Дженнифер из соседней комнаты.
Дженнифер. Она очень странно себя ведет с того самого дня, когда Рейчел сказала ей, что уезжает из города. Девочка очень подавлена и раздражительна, что совсем не в ее характере.
Ладно, пройдет, подумал Тео, нахмурившись. Но мысль о том, что и он несет ответственность за настроение Дженнифер, не покидала его. Черт побери, как все уладить?
– Ты права, дорогая, я сказал грубое слово.
Тео заклеил пластырем порез и пошел в комнату дочери.
Она оторвалась от комиксов и подставила щеку для поцелуя.
– Прости меня, ладно? – попросил он.
– Почему ты так говоришь? Ты сердишься на кого-нибудь? – Она подняла на него огромные круглые глаза. – Или дело в Рейчел? Ты расстроился, что она уедет и ты ее потеряешь?
Тео едва смог скрыть удивление. Он молчал, не зная, что отвечать.
– Я просто порезался, – наконец выговорил он, собираясь уйти, так как не хотел обсуждать с ребенком свои чувства.
Дженнифер села в кровати.
– Когда мы снова увидим Рейчел?
Тео застыл на месте. Немного опомнившись, он посмотрел прямо в глаза дочери:
– Может быть, сегодня я встречусь с ней.
– Нет, когда я увижу ее? Она обещала покатать меня на вертолете. – Дженнифер печально опустила голову.
Она постоянно напоминала ему о Рейчел.
– Дело в том… – начал Тео.
Подбородок девочки задрожал.
– Ну, малышка…
Он сел на постель и обнял дочь. Дженнифер доверчиво прижалась к нему, растрогав до глубины души. Как объяснить ребенку то, в чем он сам не в состоянии разобраться?
– Может, мы вообще ее больше не увидим, – мягко сказал Тео.
Дженнифер вырвалась из его объятий и вопросительно посмотрела ему прямо в глаза.
– Почему?
Тео беспомощно пожал плечами. Что он мог сказать этой маленькой требовательной женщине?
– Она сказала, что не любит меня? – Голос девочки срывался.
Черт! Тео жалел, что вообще начал этот разговор.
– Нет, конечно, нет!
– Тогда почему мы не можем видеться? Я нравлюсь ей, она нравится мне…
– Все не так просто…
– Понятно, это ты не хочешь видеть ее. – Голос Дженнифер стал на пару тонов выше.
Если бы он мог объяснить…
Тео протянул руку, но девочка отпрыгнула на другой конец кровати.
– Нет! – Слезы хлынули из ее глаз. – Я сержусь на тебя.
– Пожалуйста, Дженнифер…
Но она уже не могла остановиться.
– Я хочу видеть ее! Я люблю ее, а она меня! – рыдала девочка, слезы градом катились из ее глаз. – Если она не нравится тебе, почему мне нельзя встретиться с ней? Я тебя ненавижу! – закричала она.
Тео встал, скрестил руки на груди и твердо произнес:
– Хватит, юная леди.
От его жесткого тона Дженнифер бросилась лицом в подушку и разразилась потоком слез. Он смотрел на ее вздрагивающие плечи и чувствовал себя последним подлецом. Как-нибудь он попробует объяснить ей все, думал Тео, шагая к двери.
– Скоро придет няня, успокойся. Мне пора уходить. Я оденусь и приду поцеловать тебя.
Может быть, когда он вернется, она успокоится и простит его?
Он закрыл дверь. Как признаться дочери, что он наговорил и наделал массу глупостей, которые уже невозможно исправить, и теперь боится, что Рейчел никогда больше не захочет видеть его?
Глава 10
Стоял жаркий летний вечер, в воздухе толклись стайки москитов. Рейчел надела новый наряд: короткий белый пиджак и белые слаксы, которые подчеркивали ее длинные ноги. Под пиджаком мягко блестел золотистый топик, а в ушах в тон ему сияли крупные золотые кольца. Рейчел знала, что выглядит очень эффектно, значительно лучше, чем в повседневных джинсах и футболке. Ободренная этой мыслью, она подкрасила губы ярко-розовой помадой.
Рейчел медленно подъезжала к отелю, с замиранием сердца предвкушая встречу с Тео. Ее решимость появиться на приеме и доказать себе, что она может видеть его и оставаться невозмутимой, таяла по мере приближения к стоянке.
Она прошла через вестибюль, в котором толпились приглашенные. Атмосфера была праздничной, но она совсем не подняла настроения Рейчел. По мягкому ковру, на котором оставались следы ее туфель, она направилась к банкетному залу и задержалась возле входа. Зал был заново и очень элегантно украшен: все столики были покрыты накрахмаленными белыми скатертями и в центре каждого стояли свечи и букет гвоздик. Тем не менее оформление выглядело довольно строго: никаких шариков, флажков и аляповатых лозунгов в честь Тео.
Рейчел сразу увидела его, и сердце бешено забилось у нее в груди. Тео был выше и красивее других мужчин. Элегантный двубортный пиджак подчеркивал ширину его плеч, а легкая щетина в сочетании с выразительными сапфировыми глазами придавали ему еще больший шарм.
Будто почувствовав взгляд Рейчел, он резко повернулся в ее сторону, посмотрел ей прямо в глаза и с непроницаемым выражением лица вежливо кивнул. Его равнодушие поразило ее: неужели страсть так быстро прошла только потому, что она отвергла его? Теперь стало очевидным, что он и не испытывал к ней ничего, кроме мимолетного физического влечения.
Рейчел приказала себе успокоиться: в этом нет ничего удивительного. Но как же тогда быть с его бесчисленными звонками, а тем более с визитами к ней? Она противилась его попыткам встретиться, потому что знала, чем закончится такая встреча. Постель вряд ли распутает сложный клубок их отношений.
Тео продолжал смотреть на нее. Она отвернулась, не желая, чтобы он заметил, как ей больно от его равнодушия. Сегодня придется скрывать свои чувства. Но как находиться так близко и не выдать себя?
Рейчел тоскливо озиралась в поисках родителей и наконец увидела их возле танцплощадки. Отец умел и любил танцевать, и Рейчел знала, что в стороне он не останется, несмотря на недавнюю болезнь. Клодия помахала ей рукой. Рейчел приветливо помахала в ответ и направилась к родителям, чувствуя затылком сверлящий взгляд Тео.
Клодия выглядела великолепно в персиковом платье и украшениях из горного хрусталя. Отец, обычно не любивший расфуфыриваться, надел адмиральский мундир, купленный им по случаю несколько лет назад, и оранжевый галстук на несколько тонов темнее платья жены. Из кармана кителя торчал платок, а когда Рейчел подошла, его лицо сияло, как будто он только что удачно пошутил.
Ее переполняло чувство нежности к ним. Она будет очень скучать, если все же решится уехать. Родители наотрез отказывались принимать ее сбивчивые объяснения, будто она устала от Инувика. Особенно настойчиво пыталась ее отговорить Клодия, но всякий раз, когда разговор касался этой темы, Рейчел упорно переводила его в другое русло, опасаясь, что мать догадается об истинной причине ее бегства. В конце концов Клодия все же приняла не слишком убедительные доводы дочери, ведь ее сыновья покинули Инувик по той же причине.
– Вы выглядите прекрасно, – сказала Рейчел, подойдя к их столику.
Она и вправду не могла припомнить, когда родители были так беззаботны и счастливы.
Неожиданно возле столика возник Тео. Кровь застучала у Рейчел в висках. Она постаралась успокоиться – он не должен видеть, как она нервничает при его появлении, как любит его.
– Добрый вечер, Рейчел, я рад, что ты все-таки смогла прийти, – произнес он с улыбкой, хотя его взгляд оставался холодным и далеким. – Праздник пришелся весьма кстати. Заодно отметим и твой отъезд.
К горлу подкатил противный комок, и на какое-то мгновение она почувствовала, что прямо сейчас разрыдается. Он радуется ее отъезду! С превеликим трудом она взяла себя в руки и вздохнула с облегчением, когда он повернулся к Клодии:
– Вы сегодня великолепно выглядите.
Зардевшись, та поблагодарила его.
Рейчел молча радовалась тому, что родители не заметили ее смятения.
– По-моему, Дон, вы готовы к путешествию вокруг света, – заметил Бреннан.
– Точно. – Уорнер поднял бокал.
– Можно ли сказать то же о вашей дочери?
Тео повернулся к Рейчел.
Она не успела отвести взгляд. Он довольно долго смотрел на нее, и она прочитала в его глазах: что бы он ни говорил, как бы ни скрывал своих эмоций, он все еще хочет ее. И она тоже хочет его. Они смотрели друг другу в глаза, и внезапно оба почувствовали, что окружающее исчезло: в мире существовали только они, их желание, их страсть.
Когда Тео так смотрел на Рейчел, она ощущала себя самой прекрасной женщиной на свете, более того – единственной, несмотря на все, что их разделяло. К сожалению, она отдавала себе отчет в том, что это только иллюзия, но в глубине души все же испытывала признательность – благодаря Тео она снова научилась жить и любить.
Тео наклонился так близко, что она почувствовала жар его дыхания.
– Ты избегаешь меня.
Его глаза потемнели.
Рейчел тяжело дышала, не находя сил ответить.
– Я хочу поговорить с тобой, – тихо произнес он.
Рейчел покосилась в сторону родителей и облегченно вздохнула: увлеченные разговором, они ничего не заметили.
– Я знаю все, что ты скажешь, – стараясь сохранять спокойствие, произнесла она. – Или ты придумал что-нибудь новенькое?
Рейчел сжалась от собственной смелости. Она решила дать ему последний шанс сказать то, что ей так хотелось услышать: что он избавился от своих комплексов, пустит ее в свое сердце и предложит нечто большее, чем физическая близость.
Тео выпрямился с каменным выражением лица. Последние надежды Рейчел рухнули.
– Могу я принести тебе выпить? – вернулся он к холодному деловому тону.
Жгучая боль пронзила ее. Горько улыбнувшись, она отрицательно покачала головой. Вежливо кивнув ей, он удалился, и Рейчел почти физически ощутила, как ее обдало ледяным холодом.
Подали изысканный ужин, источающий аппетитный запах, но Рейчел кусок не лез в горло. Ей удавалось скрыть смятение от родителей только потому, что они были заняты болтовней с другими гостями. После десерта заиграла музыка. Рейчел с тоской наблюдала за танцующими парами – Тео ни за что не пригласит ее.
Он сидел в противоположном конце зала с какими-то незнакомыми ей людьми и даже не смотрел в ее сторону. Рейчел пыталась убедить себя, что очень рада этому, но чувствовала все нарастающее напряжение. Может, бокал вина поможет расслабиться?
По дороге к бару ей пришлось побеседовать с несколькими знакомыми. Все желали ей удачи, так как слух о ее отъезде уже пронесся по городу. Рейчел знала, что будет скучать по ним, и спрашивала себя, правильно ли сделала, позволив Тео фактически выгнать ее из города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18