- Подожди, - остановила его мать. - Скажи, школьники коллективно строят водную станцию?
- Коллективно.
Елена Александровна отодвинула чайник в сторону и строго посмотрела на сына:
- Боря, расскажи, в чем дело.
Боря тоскливо прислонился к стене. Но Елена Александровна требовательно ждала ответа.
- Это наша мысль - построить водную станцию, - наконец сказал он, - значит, мы главные...
- Ах, вот оно что... - Елена Александровна покачала головой. Знаешь, как я должна поступить, Борис? Не знаешь? Нет? Я должна взять лопату, прийти к ребятам и сказать: "Я буду работать вместо моего сына". Вот как я должна поступить. Да только жаль позорить тебя... Садись, пей чай.
Она налила сыну чай и вышла из комнаты.
Оставшись один, Борис машинально поднес стакан ко рту, отпил глоток и поперхнулся. Во дворе послышался голос Нины.
- Мирза, Мирза, Мирза! - звала она свою овчарку.
- Ничего, будет тебе бегемот! - зло пробормотал Борис и подумал: "А что, если по-настоящему похитить у Нины Мирзу? Нет, не годится... Но Нина - Ниной... Главное, Вася Херсоненко! Как он только мог принять сторону девчонки?".
Долго сидел за столом Борис и думал, угрюмый и недвижимый.
О случившемся на берегу Отрады думал и Вася Херсоненко.
Одобрит ли желание ребят строить водную станцию директор школы Анна Алексеевна? "Должна одобрить. Непременно". Петр Ильич Белов, их классный руководитель, сам в прошлом - моряк-полярник, горячо поддержит ребят. Вот только история с неразлучной тройкой...
Вася слегка вытянул губы, словно собрался тихонько засвистеть. Так он всегда делал, когда у него что-нибудь не ладилось. Он поднялся из-за стола и, поглядев в окно, решил: "Завтра соберу комсомольцев и пионеров класса. Будем держать совет".
Звезды вечернего неба ярко светили. Вот Полярная, вот Венера, вот созвездие Ориона. Вдоволь налюбовавшись, Вася направился в кухню. Там он разжег примус и поставил на него медный чайник, начищенный матерью до зеркального блеска.
Васина мать работала на судоремонтном заводе чертежницей. На том же заводе работал и Васин отец, Семен Николаевич, мастер корпусного цеха.
Со всех океанов и морей шли советские корабли врачеваться к корпусному мастеру, и Семен Николаевич, осмотрев корпус поднятого на док судна, говорил:
- Вот, на корме, видать, Бискай свое взял, отыгрался...
Моряки удивлялись и спрашивали:
- Как же вы, Семен Николаевич, догадались о Бискае?
- Очень просто, - отвечал мастер. - Бискайская зыбь особенная: вся бурлит, от нее резко, как в лихорадке, дрожит корпус корабля.
Услышав на лестнице неторопливые отцовские шаги, Вася бегом бросился к двери:
- Отец, есть новость!
Семен Николаевич вошел в комнату и, присев к столу, сказал:
- Ну-ка, Рыжик, выкладывай.
- Мы водную станцию решили строить... Чай наливать?
- Налей. Что же, давайте, ребятки. - Семен Николаевич улыбнулся, отхлебнул из стакана чай и кивнул головой. - Водная станция - дело хорошее! Кто же первый подал вам всем такую мысль? Не ты ли, Рыжик?
- Нет, - тихо ответил Вася, - это наша неразлучная тройка придумала.
- Видать, молодецкая ваша тройка! - Улыбка осветила обветренное лицо отца.
А Вася, присев к столу, раскрыл книгу. Но читать не хотелось. Все вспоминалась ссора на берегу Отрады.
8
Директор школы Анна Алексеевна Зимина обладала удивительной памятью. Она знала по имени и фамилии каждого ученика, знала, кто на какой улице живет и кто чем увлекается.
Когда на другой день Вася, Алеша и Женя Сименцул пришли к ней, Анна Алексеевна по озабоченным лицам ребят поняла, что произошло что-то необычное.
- Рассказывайте все, как есть, - сказала она, словно уже знала, о чем будет идти речь. - Я слушаю.
Вася стал рассказывать о водной станции и, закончив, сказал:
- Анна Алексеевна, ребята увлечены, горят желанием строить. Вот только неразлучная тройка отказалась...
Анна Алексеевна удивилась:
- Как же так? Ведь они славные ребята, влюбленные в море... Неужели я в них ошиблась? - Поднявшись из-за стола, она в раздумье прошлась по кабинету. - Да, может быть, и ошиблась. А вот ваше желание изучать морское дело я, откровенно говоря, хвалю. И за вашу водную станцию я всей душой? Ну просто всей-всей!
Анна Алексеевна возвратилась к столу и открыла журнал 7-го класса "Б".
Вася Херсоненко хорошо знал ее. "Сейчас она улыбнется, - подумал он, - кивнет головой и скажет: "Добро, мальчики!".
Но Анна Алексеевна молчала. Это встревожило Васю.
- "Добро" не сказала, - сообщил он шепотом Сименцулу.
Анна Алексеевна закрыла школьный журнал.
- Да, ребята, не сказала, - улыбнувшись, заметила она. - А почему? Потому что в школе сейчас самая жаркая пора: приближаются экзамены. А в каникулы - пожалуйста!
- Анна Алексеевна, разрешите нам уже сейчас начать постройку водной станции! Мы начнем завтра! - горячо произнес Вася Херсоненко.
- Ну, а если у вас понизятся по какому-нибудь предмету оценки?
- Мы в тот же день прекратим работу, - заверил Вася.
- Погоди, погоди, дай подумать, - сказала Анна Алексеевна. - Кого же вы наметили?
- Липецкого, Шевчука, Сименцула, Чижикова с сестрой, Новикова, Дьяченко, - торопливо перечислял Вася Херсоненко, - и других...
Анна Алексеевна покачала головой, видимо не соглашаясь.
- Не много ли ребят? Ведь домик - не совсем домик, а рыбацкая халупа... Кто же еще?
- Стуржа.
- Нет, Стурже нельзя: он всех педагогов привел в отчаяние. И Дьяченко слабый... Вот видите, лучше всего дождаться каникул.
- Анна Алексеевна, мы их подтянем! - Алеша Чижиков поднялся и шагнул к столу. - Мы сможем, - твердо сказал он. - Ну разрешите... Пожалуйста!
- Ох, ребята, мастера уговаривать! - весело произнесла Анна Алексеевна. - Захотите - все сможете. Руки у вас крепкие и головы светлые. И давайте договоримся: если строить, так строить самим, без нянек... И старший пионервожатый не сможет вам помочь - у него сейчас много важных и сложных дел с малышами, а ваш седьмой класс "Б" почти весь комсомольский. Ну, добро, мальчики!
- Есть! - обрадовался Вася.
- Есть без нянек! - так же по-матросски ответил Алеша.
- Идите, ребята, - щуря глаза, словно от яркого солнца, сказала Анна Алексеевна. - А ты, Вася, останься.
Когда мальчики вышли из кабинета, лицо Анны Алексеевны приняло озабоченное выражение. Недовольно взглянув на Васю, она сказала:
- Как же нам быть с этой неразлучной тройкой, как вы их называете?
- Надо решать. Мы поставим вопрос на классном собрании, снова протянем в "Ежике". Пусть знают!
- А я не советую протягивать, - тихо сказала Анна Алексеевна. - Вы лучше похвалите их в "Ежике" за хорошую мысль - построить водную станцию.
- Они же упрямые, Анна Алексеевна! - удивленный словами директора, запротестовал Вася. - Их надо против шерстки.
- Похвалите. И похвалите весело, от всего сердца, - еще раз посоветовала Анна Алексеевна.
И Вася понял ее.
Но, выйдя в коридор, он в беспокойстве развел руками.
Нет, Анна Алексеевна не знает, какие они упрямые...
9
После урока географии, когда мальчики шумной стайкой устремились к двери, неожиданно раздался голос старосты класса, Петра Новикова:
- Борис, Коля и Вадя - к директору!
- За что же? - забеспокоился Борис. - Двоек у нас нет, поведение отличное...
- Наверное, наговорили про нас всякое... Мораль читать будет, увидите, - сказал Коля.
Но Анна Алексеевна приветливо встретила друзей.
- Присаживайтесь, - сказала она. - Я, мальчики, вами довольна!
Борис расцвел. Вадя почувствовал приятное волнение. Коля горделиво приосанился. Не так просто было заслужить одобрение строгой Анны Алексеевны!
- Вы отличники, - продолжала она, - хорошо знаете и любите море. Вот только одно удивляет меня - это ваше нежелание дружить с товарищами. Вы будущие моряки... Не верится!
Друзья переглянулись. Прошла минута. Ответа не было. Анна Алексеевна, словно забыв о неразлучной тройке, что-то быстро записывала в небольшую тетрадку. Вдруг она подняла голову и пристально взглянула на каждого:
- Не нравится мне ваше молчание, мальчики... Ох, не нравится!
- Это вы о водной станции, Анна Алексеевна? - спросил Вадя и весь залился краской. У него даже руки покраснели.
- Да, о водной станции.
- Мы хотим... Мы согласны... - начал Борис, - но только без Чижиковой. Она, знаете, как нас оскорбила!
- Нина? Ведь она добрая, скромная девочка!
- Она назвала меня бегемотом.
- А меня верблюдом.
- А я вот... козел.
- Нина?
- Истинная правда, Анна Алексеевна!
- Значит, вы обидели ее.
- И не думали!
- Тогда расскажите все по порядку. Ну, ты, Коля...
Коля неохотно стал рассказывать о ссоре. Когда он дошел до письма Нины, Анна Алексеевна рассмеялась. У нее даже слезы выступили от смеха. Сначала Борис, Коля и Вадя обиделись, а потом и сами рассмеялись.
- Я вам ничего не советую и не приказываю, - на прощанье сказала Анна Алексеевна. - Поступайте так, как велит сердце.
В этот же день к вечеру все трое сидели у ворот и глядели, как дворник Никита поливает из шланга деревья. Вадя, задумавшись, вслушивался в журчание струи.
- Знаете, - неожиданно сказал он, - верблюд очень красивый... Настоящий корабль пустыни.
Борис собрался было согласиться с Вадей, но передумал и из чувства противоречия сказал:
- Бегемот лучше верблюда!
- Лучше? Чем же лучше? Речной сонный бездельник!
- Лучше! - повторил Борис. - Он умница!
- Это бегемот умница? - смеясь, спросил Коля.
- Ну да. Не козел же! - сказал Борис.
Рассердившись, Коля с силой толкнул локтем Бориса, и тот чуть было не свалился со скамьи, на которой они сидели.
- Ладно, хватит шутки шутить! - сердито произнес Вадя и поднялся. - Да, хватит! По-моему, нам нужно прийти и сказать: "Мы согласны и мириться, и строить".
Коля не сказал ни "да", ни "нет". Он только слабо кивнул головой. Глаза Бориса стали печальными. Долго сидели молча. Наконец Борис сказал:
- Трудно...
А на самом деле не было ничего более легкого, чем прийти на берег Отрады и сказать: "Ребята, мы с вами!".
Но есть на свете такая штука - мальчишеская гордость. Такая гордость была и у Васи Херсоненко. И все же он первый собрался идти к неразлучной тройке.
А друзья в это время все еще продолжали сидеть у ворот дома.
- Хватит шутки шутить! - решительно повторил Вадя.
- Я тоже так думаю! - подтвердил Коля. - Просить нас не придут!
- Не придут? - вдруг обрадованно произнес Борис. - А ну-ка, глядите! Сам Вася Херсоненко идет... Вон переходит улицу. Видать, круто пришлось без нас - парламентера прислали!
Коля оживился, а Вадя даже великодушно сказал Борису:
- Раз так, будь нашим капитаном. Я не возражаю. Слово за Колей.
- Я тоже не возражаю... Все вышло по-нашему! - обрадовался Коля.
Так неожиданно закончился давнишний спор.
Гордый своим избранием в капитаны, Борис победно усмехнулся и встретил Васю Херсоненко едва приметным движением головы.
- Здравствуйте, ребята!
- Здравствуй, Вася.
- Я к вам...
- Видим!
- С одним разговором...
- Что же, выкладывай!
- Дело такое, - сказал Вася, - плохие вы товарищи: обиделись, как маленькие...
- Ну и обиделись, - вызывающе глядя на Васю, признался Борис, - только это не ваше дело!
- Ерунда ваша обида! - сказал Вася.
- Вадя, Коля, слышите?
- Ну да, ерунда! - подтвердил Вася. - Хватит задаваться!
- А что, может быть, вы снова протянете нас в "Ежике"?
- Можно и в "Ежике".
- Эх, Вася, Вася! Пришел нас пригласить, а "Ежиком" пугаешь! сказал Вадя, краснея.
- А как же вас еще надо приглашать? - Вася рассердился. - Ну как? Ковры-дорожки стелить вам под ножки?
- Ну ладно, мораль нам не читай! - сказал Борис. - Хотим - придем, а хотим - не придем. Ведь вы без нас все равно не справитесь... Эх вы, морячки!
Васино лицо побледнело. Он почти до крови прикусил нижнюю губу и, резко повернувшись, зашагал в сторону.
- Эй, ты, все равно без нас не обойдетесь! - крикнул Борис ему вдогонку. - Верно, ребята?
А Вася Херсоненко шел по улице, шел куда глаза глядят и думал о своей ошибке. Ведь они расценили его приход как свою победу и стали куражиться. Нет, не надо было приходить... Он сделал непоправимую ошибку.
10
Во второй половине апреля, в теплый воскресный день, началось строительство водной станции.
- Веселей, веселей! - голосом настоящего бригадира кричал Вася Херсоненко.
Штыковых лопат было две: у Нины и Шевчука. Алеша с Липецким выкладывали стены. Было жарко. Волосы прилипали ко лбу.
Если дул ветер, Нина подставляла под свежую струю воздуха свое разгоряченное лицо и негромко напевала:
- Дуй, дуй, ветерок!
Она крепко уперлась ногой в плечо лопаты-штыковки. Раз! - Нина всем корпусом навалилась на нее. Два! - лопата с глиной описала дугу. Три! - бросок. При этом нужно было произвести выдох. Лопату - простой шанцевый инструмент - надо хорошо знать, когда работа идет без остановки.
Работали два часа в сутки, иногда сразу после занятий, а чаще после обеда. Работа была нелегкой. Но дни пролетали быстро.
Алеша и Нина изредка до самого вечера оставались на берегу. Вот и сегодня, тут же приготовив уроки, они сидели на морской скале.
Издали доносилась песня. На теплоходах зажигались огни. На верхней террасе берега засветились окна дачного поселка.
- Вот видишь, лампочка слева, - сказал Алеша, - над самым обрывом... Там живет наш классный руководитель, учитель географии Петр Ильич Белов. Он у нас недавно, вместо заболевшего Николая Васильевича. В Петра Ильича весь наш седьмой "Б" сразу влюбился.
- Это за то, что он бывший моряк-полярник, - сказала Нина.
- Совсем нет. Он хороший учитель. Послушала бы - завидно бы стало... И, конечно, за то, что моряк, тоже. Разве ты еще не видала его?
- Нет, Алеша.
- А он сегодня был на берегу. С удочкой. Ловил бычков. Ну, высокий, толстый...
- Это я толстый? - неожиданно раздался из темноты сердитый голос.
Послышались шаги, и перед глазами сестры и брата предстал географ, Петр Ильич Белов. В левой руке он держал связку бычков, в правой удочку.
- Алеша Чижиков, неужели я такой толстый?
Не находя слов для оправдания, Алеша поднялся и стоял, опустив голову.
Петр Ильич, словно обращаясь к кому-то невидимому, продолжал:
- Вы подумайте - "толстый"!
- Извините нас, пожалуйста, - сказала Нина.
- Не прощу, нет!
1 2 3 4 5 6 7 8