Техническое оснащение «Скевенджеров» позволяло им добиваться почти не
возможного. Они могли заснять очертания города при полной светомаскиро
вке и наблюдать за движением отдельных автомашин с высоты 2500 метров. Могл
и обнаружить подводную лодку на глубине пятьдесят-шестьдесят метров. Мо
гли засечь положение мин в гавани по деформации движения волн и даже пол
учить точные фотоснимки заводов через четыре часа после прекращения та
м всякой работы, фиксируя остаточное тепловое излучение зданий.
Вот почему «Скевенджер» как нельзя лучше подходил для полета над Пидмон
том глубокой ночью.
Уилсон тщательно проверил оборудование, пробежав пальцами по кнопкам и
тумблерам и следя за перемигивающимися зелеными огоньками, которые под
тверждали, что все системы исправны.
В наушниках затрещало. Послышался ленивый голос ведущего:
Ц Подходим к поселку, Стрелок. Видишь его?
Он, сколько мог, подался вперед в своей тесной кабине. Летели они довольно
низко, и сначала ничего не было видно, кроме мелькания снега, песка и ветве
й юкка. Затем впереди в лунном свете появились очертания домов.
Ц Вас понял. Вижу.
Ц Ладно, Стрелок. Дай нам уйти подальше…
Он отстал, увеличив дистанцию между собой и ведущими до одного километра
. Они перестраивались в пеленг, чтобы обеспечить визуальную съемку объек
та с помощью осветительных бомб. Собственно, необходимости в прямом виде
нии не было Ц «Скевенджер» мог бы обойтись и без него. Но база Ванденберг
требовала собрать всю информацию о поселке, какая только возможна…
Ведущие разошлись в стороны и легли на курсы, параллельные оси улицы.
Ц Стрелок, ты готов?
Уилсон осторожно накрыл пальцами кнопки камер. Четыре кнопки Ц четыре п
альца, словно на клавишах рояля.
Ц Готов.
Ц Заходим…
Ведущие плавно нырнули вниз, к самому поселку. Теперь они шли далеко друг
от друга, и, казалось, до земли оставались считанные метры, когда они сброс
или бомбы. При ударе о землю каждая бомба выбросила вверх ослепительно б
елый шар, и поселок залило неестественно ярким светом, отразившимся от д
юралевых тел самолетов.
Ведущие, выполнив свою задачу, взмыли вверх, но Стрелок уже не видел их. Вс
е его внимание, помыслы и чувства сосредоточились на одном Ц на поселке
Пидмонт…
Ц Цель твоя, Стрелок.
Уилсон не ответил. Он отдал ручку от себя, выпустил закрылки, и самолет муч
ительно задрожал, падая камнем вниз. Свет заливал песок на сотни метров в
округ. Уилсон нажал на кнопки и скорее ощутил, чем услышал вибрирующий ст
рекот камер. Падение продолжалось один бесконечный миг, затем он рванул
ручку на себя, самолет словно уцепился за воздух, подтянулся и полез в неб
о. Взгляд Уилсона скользнул вдоль улицы и запечатлел тела, тела повсюду, р
аспростертые на мостовой…
Ц Ну и ну, Ц сказал он.
А потом он снова был наверху и все набирал высоту, одновременно разворач
ивая машину по широкой дуге, чтобы начать второй заход, и стараясь не дума
ть о том, что видел. Одно из первейших правил воздушной разведки Ц «снима
й побольше, размышляй поменьше»; оценивать, анализировать в обязанности
пилота не входит. Это дело специалистов, Ц летчики, которые слишком инте
ресуются тем, что снимают, обязательно попадают в беду. Чаще всего Ц гроб
ятся.
Когда самолет вышел на повторный заход, Уилсон старался вовсе не смотрет
ь на землю. Но все же не удержался и взглянул Ц и опять увидел тела. Фосфор
ные бомбы уже догорали, внизу стало тусклее и мрачнее. Но тела на улице леж
али по-прежнему, они ему не померещились.
Ц Ну и ну, Ц повторил он опять. Ц Вот чертовщина…

***

Надпись на двери гласила: «Просмотровая Эпсилон». Чуть пониже, красными
буквами: «Вход по специальным пропускам». За дверью была комната вроде к
ак для инструктажа, только получше оборудованная: экран во всю стену, пер
ед ним Ц с десяток железных стульев из гнутых труб с кожаными сиденьями,
а у противоположной стены Ц проектор.
Когда Мэнчик и Камроу вошли, Джеггерс уже поджидал их у экрана. Этот невыс
окий человечек с упругой походкой и энергичным, довольно выразительным
лицом отнюдь не принадлежал к числу любимцев базы и тем не менее заслуже
нно считался мастером дешифровки аэрофотоснимков. Ему доставляло исти
нное наслаждение разгадывать разного рода маленькие загадки, он был буд
то создан для такой работы.
Мэнчик с Камроу уселись перед экраном.
Ц Ну так вот, Ц сказал Джеггерс, потирая руки, Ц давайте прямо к делу. Ка
жется, сегодня у нас есть для вас кое-что интересное… Ц Он подал знак опе
ратору, застывшему у проектора:
Ц Первую картинку!..
Свет в комнате погас, в проекторе что-то щелкнуло, и на экране возник посе
лочек среди пустыни, снятый сверху.
Ц Снимок не совсем обычный, Ц пояснил Джеггерс. Ц Из архивов. Сделан дв
а месяца назад с нашего разведывательного спутника «Янос-12». Высота Ц вы
, наверное, помните Ц 299 километров. Качество снимка превосходное. Не може
м только прочитать номерные знаки у автомобилей, но работаем в этом напр
авлении. К будущему году, вероятно, сможем…
Мэнчик поерзал на стуле, но ничего не сказал.
Ц На экране поселок Пидмонт, штат Аризона, Ц продолжал Джеггерс. Ц Жит
елей Ц сорок восемь человек. Поселок как поселок, ничего особенного, даж
е с трехсоткилометровой высоты. Вот магазин. Бензоколонка Ц обратиге вн
имание, как отчетливо читаются буквы на рекламной надписи, Ц и почта. Вот
Ц мотель. Остальное Ц частные дома. А это церковь… Давайте следующую ка
ртинку.
Еще щелчок. На этот раз изображение было темнее, с красноватым оттенком, я
вно тоже снимок поселка сверху. Контуры зданий казались очень темными.
Ц Теперь начнем с инфракрасных снимков, сделанных «Скевенджсром». На и
нфракрасной пленке, как вам известно, изображение получается под воздей
ствием тепловых, а не световых лучей. Теплые предметы получаются на плен
ке светлыми, холодные Ц темными. Вот, взгляните, здания совсем темные, пот
ому что они холоднее земли. С наступлением ночи здания отдают тепло быст
рее…
Ц А эти белые пятна? Ц спросил Камроу.
На экране виднелось сорок или пятьдесят белых точек и полосок.
Ц Это люди, Ц сказал Джеггерс. Ц Одни внутри домов, другие на улице. Мы н
асчитали пятьдесят. В отдельных случаях Ц вот здесь, например, Ц ясно ви
дны четыре конечности и голова. А вот этот распластался прямо на мостово
й.
Он закурил сигарету и указал на белый прямоугольник.
Ц Здесь, по-видимому, автомобиль. Обратите внимание: с одного конца ярко
е свечение. Значит, мотор все еще работает, все еще сильно разогрет…
Ц Фургон, Ц сказал Камроу. Мэнчик кивнул.
Ц Теперь вопрос, Ц сказал Джеггерс, Ц все ли люди мертвы? Уверенности н
а этот счет у нас нет. Температура тел не одинакова. Сорок семь из них отно
сительно холодные Ц значит, смерть наступила некоторое время назад. Три
тела теплее. Два из них в машине…
Ц Наши, Ц заметил Камроу. Ц А третий?..
Ц С третьим посложнее. Вот он, на улице, то ли стоит, то ли лежит, свернувши
сь клубком. Заметьте, пятно совершенно белое, то есть тело достаточно теп
лое. Мы определили температуру Ц около тридцати пяти. Конечно, это немно
го ниже нормы, но такое понижение температуры кожных покровов может быть
связано с сужением периферических сосудов. Ночи в пустыне холодные… Сле
дующий диапозитив!..
На экране появилась еще одна картинка. Мэнчик посмотрел на пятно и нахму
рился:
Ц Оно передвинулось!
Ц Так точно. Снимок сделан при втором заходе. Пятно переместилось метро
в на двадцать… Еще картинку!..
Новое изображение.
Ц Опять передвинулось!
Ц Именно. Еще на пять-десять метров.
Ц Значит, кто-то там внизу живой?
Ц Таков предварительный вывод, Ц ответил Джеггерс.
Мэнчик прокашлялся, Ц То есть это ваше мнение?
Ц Так точно, сэр. Это наше мнение.
Ц Что один человек остался в живых и разгуливает среди трупов?
Джеггерс пожал плечами и легонько постучал по экрану.
Ц Трудно истолковать эти данные как-нибудь иначе, да и…
Вошел солдат с тремя круглыми металлическими коробками в руках.
Ц У нас есть еще пленки прямой съемки, сэр…
Ц Прокрутить, Ц приказал Мэнчик.
Оператор вставил пленку в проектор. Секундой позже в комнату впустили ле
йтенанта Уилсона.
Ц Эти пленки я еще не просматривал, Ц заявил Джеггерс. Ц Пожалуй, лучше
попросим летчика прокомментировать их…
Мэнчик кивнул и бросил взгляд на Уилсона; тот вытянулся и, нервно вытерев
ладони о брюки, прошел вперед. Встал у экрана, обернулся и начал монотонно
, деревянным голосом:
Ц Сэр, я прошел над целью сегодня вечером, между 23.08 и 23.13. Сделал два захода, п
ервый с востока, затем с запада. Средняя скорость при съемке Ц триста сор
ок километров в час. Высота по скорректированному альтиметру двести сор
ок метров…
Ц Постой-ка, сынок, Ц Мэнчик поднял руку, Ц ты не на допросе. Рассказыва
й спокойнее, не торопись…
Уилсон кивнул и сглотнул слюну. Свет в комнате погас, застрекотал проект
ор. На экране появился поселок, залитый ярким белым сиянием осветительны
х бомб; эти кадры были сняты с малой высоты.
Ц Первый заход, Ц сказал Уилсон. Ц С востока на запад в 23.08. Снято камерой
левого крыла со скоростью 96 кадров в секунду. Прямо по курсу улица…
Он запнулся. Явственно видны были тела. И фургон, стоящий на улице, Ц анте
нна на крыше все еще медленно вращалась. Когда самолет прошел прямо над ф
ургоном, они заметили шофера, привалившегося к рулю.
Ц Превосходное качество изображения, Ц заметил Джеггерс. Ц Мелкозер
нистая пленка обладает поразительной разрешающей способностью…
Ц Уилсон докладывает о своем полете, Ц напомнил Мэнчик.
Ц Так точно, сэр, Ц отозвался Уилсон, чуть поперхнувшись, и вновь устави
лся на экран. Ц Я как раз проходил над целью и тут увидел убитых, всех вот э
тих… Мне тогда показалось, что их человек семьдесят пять…
Голос у него был напряженно тихий.
Изображение на экране исчезло, мелькнули какие-то цифры, потом опять воз
ник поселок.
Ц Начинаю второй заход, Ц сказал Уилсон. Ц Осветительные бомбы уже до
горают, и все-таки можно видеть…
Ц Остановите кадр, Ц приказал Мэнчик.
Оператор повиновался Ц изображение на экране застыло. Прямая улица, и н
а ней тела.
Ц Прокрутите назад.
Фильм пошел в обратную сторону, будто самолет удалялся от улицы.
Ц Стоп! Вот он!..
Кадр снова застыл. Мэнчик поднялся, подошел поближе к экрану и приглядел
ся.
Ц Посмотрите-ка, Ц он указал на человека в белой рубахе до колен. Тот сто
ял и смотрел вверх, на самолет. Старик с морщинистым лицом и широко раскры
тыми глазами. Ц Что вы на это скажете?..
Джеггерс тоже подошел поближе. Сдвинул брови.
Ц Прокрутите ролик чуточку вперед…
Изображение ожило, и они отчетливо увидели, как человек повернул голову,
провожая глазами пролетавший самолет.
Ц Теперь назад…
Фильм пошел назад. Джеггерс усмехнулся:
Ц Похоже, что он жив, сэр…
Ц Вот именно, Ц резко сказал Мэнчик. Ц Несомненно жив…
Он встал и пошел к двери. На пороге приостановился и сообщил, что на базе о
бъявляется чрезвычайное положение, всему персоналу надлежит оставатьс
я на своих местах до особого распоряжения, всякие телефонные разговоры и
другие контакты с внешним миром прекращены, а все только что увиденное н
а экране объявляется секретным.
Выйдя в коридор, он зашагал к Центру управления. Камроу последовал за ним.

Ц Позвоните генералу Уилеру, Ц распорядился Мэнчик, Ц и передайте ему
, что я ввел чрезвычайное положение, не ожидая санкции, и прошу его немедле
нно прибыть на базу…
По уставу объявлять чрезвычайное положение имел право только командир
базы.
Ц Может, лучше вам самому доложить? Ц спросил Камроу.
Ц У меня других забот хватает, Ц отрезал Мэнчик.

Глава 4
Тревога

Артур Мэнчик вошел в маленькую звуконепроницаемую кабину и сел за столи
к у телефона. Он точно знал, что собирается предпринять, Ц правда, еще не п
онял до конца, зачем.
Как один из старших офицеров, ведающих программой «Скуп», Мэнчик с год на
зад был ознакомлен с программой «Лесной пожар». Пояснения им давал тогда
коренастый человек с сухой и точной манерой речи Ц профессор какого-то
университета. Подробности Мэнчик позабыл, помнил только, что где-то нахо
дится какая-то лаборатория и группа из пяти ученых, которых можно вызват
ь туда по тревоге. Задача группы Ц исследование внеземных форм жизни в с
лучае, если они будут занесены американскими космическими аппаратами, в
ернувшимися на Землю.
Имена этих пяти Мэнчику не называли, но он знал, что для их вызова есть спе
циальный прямой провод министерства обороны. Подключиться к прямому пр
оводу можно, набрав определенный условный номер в двоичном исчислении. О
н полез в карман за бумажником, порылся там и вытащил карточку, которую пе
редал ему тогда профессор:
В случае пожара оповестить подразделение 87 Звонить только при чрезвычай
ных обстоятельствах Он уставился на карточку и задумался: что же произой
дет, когда он наберет двоичный эквивалент числа 87? С кем ему придется гово
рить? Или кто-нибудь ему позвонит? А может, будут проверять, уточнять, докл
адывать высшему начальству?
Он протер глаза, взглянул на карточку еще раз и пожал плечами. Так или инач
е, сейчас он все узнает. Вырвал листок из блокнота, лежавшего рядом с телеф
оном, и принялся писать цифры.
Основа двоичной системы исчисления Ц 2, возведенное в какую-либо степен
ь. Два в нулевой степени Ц единица, два в первой Ц два, два в квадрате Ц че
тыре, и так далее.
Мэнчик обратился к двоичному коду, предназначенному для ЭВМ, которые пол
ьзуются этим простейшим языком: «Включено» Ц «Выключено», «Да» Ц «Нет»
. Один математик сострил как-то, что двоичные числа Ц это способ счета, пр
идуманный людьми, у которых на каждой руке всего по одному пальцу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5