После этого все мы, и в первую очередь, Люлю, видевшая писательницу живьем, проводим опознание - сличаем фотки с портретом. - Она кивнула на картину. - И с помощью дедуктивного метода, как говорил великий Шерлок Хомс, устанавливаем истинную фамилию той, кто именовалась Изабеллой Астраловой. Потом Виталька, его ребята и все мы раскапываем всю подноготную убитой, а Люлю оповещает коллег, что в их руки скоро попадет сенсационный материал, как дурят нашего брата, и нарочно гонит волну, чтобы побольше народу об этом знало, и те, кто организовал мочилово писательницы и Филиппа, занервничали. А там поглядим. Мой принцип по жизни: вначале надо ввязаться в драку, а потом будет видно.
- Идея хороша, за исключением одной детали - не нужно впутывать сюда Люсю, - высказал свое мнение сыщик. Как и все сильные мужчины, он проникся её обликом "карманной женщины" и сразу пожелал стать её защитником. Незачем её подставлять.
- Принято, - кивнула верная боевая подруга. - Тогда эту роль возьму на себя я.
- Тебе тем более, не нужно, - возразил он. - Да и вообще, не женское это дело.
- Еще чего! - строптиво вскинулась Алла, но потом чуть сникла. Вообще-то, согласно моему слегка видоизмененному девизу: Женщины могут ВСЕ, но не обязаны ВСЕ делать сами, - ты прав.
- Значит, эту роль исполню я, - подытожил Виталий.
- Ладно, - согласилась верная боевая подруга. - Какая разница, кто оповестит об убойных фактах?!
- Зачем эти провокации? - вмешалась Лена, не любительница авантюр. Просто разослать в газеты этот материал, и все.
- А как же мы узнаем, кто организатор убийства? Нам ведь нужно спровоцировать его или их на какие-то действия.
- Слушай, напарница, а не Филипп ли разделался с Астраловой?
- Не думаю, - покачала головой та. - Кишка тонка у парнишки.
- Смотря какой мотив, - резонно возразил сыщик. - Даже крыса, загнанная в угол, бывает опасной.
- Над этой версией надо подумать. Люлю, как думаешь, способен ли Филя убить?
- Запросто, - ответила та. - Он трус, а как раз трусы-то чаще всего и становятся убийцами.
- Получается, Астралова ему была чем-то опасна?
- Вполне, раз раньше они были близки. Может быть, ей было известно о нем что-то порочащее, потом их пути разошлись на десять лет. Филипп мог и не знать, что бывшая любовница располагает какими-то сведениями. И вот он по просьбе приятеля позвонил, а она напомнила о его прошлых грехах. Например, чтобы по-бабски отомстить за то, что он её бросил.
- Или желая подсадить на крючок и снова сделать своим любовником, подхватила Алла. - Ведь у дамочки был весьма ограниченный выбор по части мужского пола - она все время сидела взаперти.
- О, в этом деле Астралова была шустра, - рассмеялась Люлю, находившая повод для смеха в любой ситуации. - Едва увидев мало-мальски привлекательного журналиста-интервьюера, с ходу начинала заигрывать.
- Это может стать зацепкой! - обрадовалась верная боевая подруга. Люлю, тебе известен хоть один, кто клюнул на её прелести?
- Нет, - все ещё смеясь, ответила та. - Если б ты видела Астралову живьем, то не задавала бы такой вопрос. Мечта импотента. Но даже суперпотентный мужчина не смог бы.
- А если бы она предложила хорошее вознаграждение?
- Хоть и называют журналистику второй древнейшей профессией, но ведь не первой же. Свой труд мы, бывает, продаем, но не себя.
- Но ведь есть мужики, предпочитающие убогих, страшных баб или даже с физическим уродством.
- Таких извращенцев среди нашей братии я не встречала.
- Здесь может быть и иная мотивация, - вмешался Виталий. - Любая знаменитая женщина интересна с мужской точки зрения, хотя бы на первых порах. Он много о ней наслышан, и ему хочется узнать, какова она на самом деле.
- Значит, такой любопытный мужичок мог быть и среди тех, кто навещал Астралову, - заключила верная боевая подруга. - Девицы, я не хочу отрывать от работы Виталькиных ребят, придется подключаться вам. Посидите в библиотеке, покопайтесь в подшивках газет-журналов, установите фамилии всех журналистов, которые брали у неё интервью, а потом выясните о каждом.
- Стоит ли, напарница? - усомнился сыщик. - Это колоссальный труд, но версия может оказаться пустышкой. Допустим, мы установим, что кто-то из журналистов спал с Астраловой. И что дальше? Маловероятно, что он - убийца.
- Отчего же? - не согласилась она. - Журналисты тоже люди, и мотивы у них могут быть обычные, человеческие - ревность, страх, обида.
- Да ну... Они люди из другого теста.
- По-моему, напарник, ты идеализируешь эту среду. Скажи, Люлю, кто из нас прав?
- Оба, - ответила компромиссная Люся. - Виталик идеализирует нашего брата - мы народ циничный, закаленный, резистентный ко многим вещам, которые вводят в смущение других людей. Журналисты не кисейные барышни, не впадают в истерику из-за ерунды. Бывает, какой-то деятель не желает разговаривать и указывает на дверь в очень невежливой форме, а мы не огрызаемся и не отступаем. Грош цена тому журналисту, который придет к начальству и разведет руками, мол, ничего не получается. Он должен изыскать способ, найти подход или иные пути, чтобы получилось. В отношении того, что журналисты тоже люди, Алла права. Ничто человеческое нам не чуждо. Но и Виталий прав - не верю, что кто-то из моих собратьев застрелил Астралову. Насколько я знаю, журналисты не пользуются оружием.
- Ал, а ты уверена, что Филипп убит? - спросила Тамара.
В этом она как раз была не уверена, но решила пока не оповещать друзей, иначе придется объяснить, почему нужно как можно скорее прояснить ситуацию.
"Если этот засранец пустился в бега, то это оптимальный вариант. Он может вообще сюда не вернуться, тогда черт с ним, пусть любуется Ларкиными фотографиями и ностальгирует. А если появится, я ухвачу его за хобот. Но до тех пор, пока ситуевина неясна, спокойной жизни не будет".
- Больше шансов за то, что мальца уже нет в живых. Для того, чтобы уйти на дно, нужны деньги, а у него их нет. Где он спрячется? Шенгенская виза для подобной шелупони слишком большая роскошь. Взять турпутевку в безвизовую страну? Это тоже не бесплатно, к тому же, ненадолго, проблемы не решает. Отсидеться у приятеля? Как один из возможных вариантов годится, но сколько Фил просидит в подполье? Вряд ли у него есть близкий друг, который согласится кормить его несколько месяцев, пока все не уляжется.
"А может быть, Филя прячется у того художника, который писал портреты? - подумала она. - Они работают в паре уже не менее десяти лет, как минимум, со времени его романа с Астраловой, значит, крепко повязаны. Быть может, Фил прихватил Ларкины фотки в качестве обеспечения куском хлеба? Мол, есть баба, готовая заплатить за выкуп этих снимков, так что я отсижусь у тебя некоторое время, а потом мы это дело провернем. Но может быть вариант похуже - Филя возьмет его подельщиком по части шантажа, и тогда тот будет звонить Ларки с требованием денег. Ладно, поживем, увидим. Если так, скоро кто-то из них объявится".
- Ну что, ребята, пора по домам, - сказала Алла, вставая. - Лично меня ожидает грандиозная клизма - пиво с дустом и патефонными иголками от моего любимого мужчины за то, что злостно нарушаю режим.
Утром следующего дня позвонил Виталий.
- Напарница, список и фотографии погибших 11 мая женщин я добыл. Даже не надо проводить никакого сопоставления с портретом - я его прекрасно помню. Огнестрел в голову, но патологоанатомы и служба ритуальный услуг более-менее привели все в порядок, потом погибшую сфотографировали, так что она вполне узнаваема. Так вот, настоящая фамилия Изабеллы Астраловой по третьему мужу Бобкова, звали Валентиной Вениаминовной.
- Как прозаично... Бобкова... А кто её супруг?
- Бизнесмен. Не из крутых, но вполне.
- А не он, часом, заказал супружницу? Сейчас многим нуворишам некогда заниматься процедурой развода. Киллер избавит от надоевшей жены гораздо быстрее.
- Покопаем в этом направлении.
- Ладно. К двенадцати мы все идем на похороны Риты. Хоть и не хочется, но придется. Нельзя же в такой день оставлять Серегу одного.
- Кстати, ты собираешься просветить его насчет истинной натуры покойной жены?
- Нет, а зачем?
- Ну, тебе виднее.
- Я считаю это неэтичным. Но если понадобится что-то выяснить у него по делу, придется его расспросить.
- Как только мы с ребятами что-то выясним, я сразу позвоню.
- Действуйте, - напутствовала его бессменная напарница и боевая подруга.
За эти полгода Алла уже в третий раз участвовала в похоронах, но впервые не испытывала скорби и равнодушно смотрела, как опускают на веревках гроб, автоматически бросила ком земли, потом столь же безразлично наблюдала, как рабочие споро засыпают яму, формируют могильный холм, деловито похлопывая лопатами по его бокам, положила букет цветов и оглядела сокурсников, намереваясь сказать, что пора уходить.
- Сережа, - услышала она тихий голос и повернула голову.
Стоящая чуть в стороне незнакомая молодая женщина в черном платке растерянно смотрела на Сергея. Тот бросил на неё рассеянный взгляд - он вообще сегодня был сам не свой, выглядел подавленным и погруженным в себя, - машинально кивнул, не узнавая, и повернулся к Алле.
- Пошли, ребята, - скомандовала та и двинулась первой.
Они покинули территорию кладбища и подошли к стоявшим кучкой автомобилям. Боковым зрением верная боевая подруга увидела, как незнакомка в растерянности остановилась у ворот, не решаясь подойти.
- Сереж, эта женщина что-то хочет, но не осмеливается, - тихо сказала Алла.
Тот молча смотрел на неё непонимающим взглядом - мыслями он был далеко.
Наконец незнакомка решилась и медленно приблизилась к ним.
- Сережа, ты меня не узнал? - спросила она.
Сергей отрицательно качнул головой.
- Я Таисия, сестра Алисы.
Он все ещё молча смотрел на нее, не осмыслив её слова. Зато Алла сразу поняла, что это сестра его бывшей любовницы.
"Только сцен и выяснения отношений сегодня не хватало!" - подумала она и уже вознамерилась максимально деликатно оттеснить женщину, но та её опередила:
- Ты не знаешь, где Алиса?
Наконец Сергей вышел из задумчивости и посмотрел на неё осмысленно:
- Нет, мы же с ней расстались.
- Она ведь пропала...
- Как пропала?
- Ушла из дома и не вернулась. Вещи все на месте, документы тоже, записки не оставила.
- А ты в розыск подавала?
- Конечно. Вначале они тянули, не хотели брать заявление, отговаривались, что она сама вернется. Потом все же приняли заявление, но с тех пор один ответ: "Ищем".
- Ничем не могу помочь, Тая.
Женщина вздохнула.
- Я-то надеялась, что Алиса у тебя, но твоего адреса я не знаю, фамилии тоже. Я решила, что сестра переехала к тебе, но удивлялась, почему она мне не звонит. Заявление-то я написала на всякий случай - соседка сказала, что так положено, а то потом затаскают, если вовремя не подашь, но не очень беспокоилась, полагала, что Алиса с тобой. А теперь не знаю, что и думать...
Она опять вздохнула, глядя на него умоляющим взглядом и ожидая хоть какой-то поддержки, но Сергей развел руками:
- Я не видел Алису уже три недели.
- А почему ты сегодня сюда пришел?
- Жену хоронил.
Женщина отшатнулась, будто её ударили, и посмотрела на него с ужасом.
"Чего она так испугалась?" - удивилась Алла, внимательно наблюдавшая за этой сценой.
Наконец Таисия произнесла, запинаясь:
- Так Рита была твоей женой?
- Да.
- Какой ужас... - Она закрыла лицо руками.
Сергей посмотрел на неё недоуменно - в чем ужас?
- Простите, Тая, а вы кем приходитесь Рите? - вмешалась Алла.
- Мы росли вместе. - Таисия отняла руки от лица и посмотрела на нее. Вообще-то, Рита моя двоюродная сестра, но мама её удочерила.
"Вот это да! - ахнула верная боевая подруга. - Так, нужно прояснить все родственные отношения в этом клубке".
Бросив быстрый взгляд на "самаритянок", Алла убедилась, что те все слышали.
"Как же отсечь Серегу? - размышляла она. - Ему при нашем разговоре присутствовать нежелательно".
И тут ей на помощь пришла сметливая Тамара:
- Пойдем, Сережа.
Взяв сокурсника под руку, она повлекла его за собой. Тот оглянулся на Аллу, но та сказала:
- Поезжайте, там уже все готово к поминкам. Я догоню.
Тамара почти насильно усадила растерянного Сергея на пассажирское сиденье его "ниссана", сама села за руль и тут же тронулась с места.
- Тая, нам нужно поговорить, - как можно ласковее произнесла Алла.
Таисия все ещё смотрела вслед уехавшей машине и не сразу поняла, что обращаются к ней:
- Простите, что вы сказали?
- Нам нужно поговорить, - повторила верная боевая подруга. - Мы хорошо знали Риту, а её муж учился с нами на одном курсе. Можно задать вам несколько вопросов?
- Спрашивайте.
- Здесь не очень удобно говорить. Давайте куда-нибудь отъедем.
- Как хотите, - пожала плечами Таисия.
- Вы на машине?
- Нет, я приехала сюда на такси.
- Тогда поедем на нашей.
Алла кивнула оставшимся "самаритянкам", мол, езжайте за нами, и жестом пригласила новую знакомую сесть в "вольво".
- Тая, может быть, вы сочтете мое вмешательство бестактным, но иного выхода нет. - Алла старалась говорить убедительным и при этом мягким тоном - женщина все ещё была растеряна, напряжена и жалась в угол между окном и сиденьем машины. - Сергей ведь под следствием.
- Почему? - испугалась Таисия. - Ведь Рита утонула.
- Ну, сами подумайте, кто же в мае купается в Москве-реке да ещё в одежде?..
- Об этом я даже не задумалась. - Голос собеседницы уже звучал уверенней.
- Разумеется, Сергей не имеет отношения к гибели жены. - Тут Алла намеренно солгала - у неё такой убежденности не было. А уж судя по его сегодняшнему потрясенному виду и подавно можно подумать, что у него совесть нечиста. Не станет же мужчина стоять столбом возле могилы жены, которую не любил и с которой намеревался расстаться! - Но ведется следствие, Сережу считают подозреваемым. Ваша сестра Алиса была его любовницей?
- Она его любит.
- Сергей только что сказал, что они расстались.
- Но сестра не перестала его любить. Алиса плакала, когда Сережа ушел, а когда она пропала, я решила, что они помирились и уехали отдыхать заграницу, - раньше у них были такие планы.
- Как же получилось, что вы не в курсе, кто его жена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56