В.В. Головачев
Черный человек
Книга I
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СЕРАЯ ДЫРА
Глава 1

Когда Шаламов очнулся от беспамятства и с трудом поднял
ставшие чугунными веки, то не сразу понял, что все еще находится в
рубке интергалактического спасательного шлюпа "Кентавр" с
маской-фильтром на лице. К тому же сбивала с толку невесомость. Все
органы чувств вопили что было мочи о том, что он попал если не в мясорубку,
то по крайней мере в камнедробилку, в то время как старт должен был
быть мягким и не влияющим на самочувствие.
Шаламов попробовал шевельнуться и едва сдержал стон: тело уподобилось
студню, в который вонзился миллион игл, осколков стекла и прочих острых
предметов.
- Елки-палки! - сказал Шаламов вслух, не узнавая собственного
голоса. - На стон это мало похоже. Эй, кто-нибудь, что случилось?
Где я?
- Вы на шлюпе курьерской линии СПАС-главный - Орион-6, -
прошелестел в ушах бесплотный голос.
И Шаламов наконец вспомнил, где он находится.
Багровая пелена в глазах медленно растаяла, сквозь мглу проступили
очертания рубки.
Поскольку "Кентавр" был спасательным шлюпом класса "универсал-абсолют"
и представлял собой по сути единый квазиживой организм, внутри которого,
как семечко в яблоке, обитал водитель, называемый по древней традиции
пилотом, то рубка шлюпа должна была иметь вид трехметрового кресла-кокона,
оборудованного множеством датчиков; датчики подавали информацию напрямую
в мозг пилоту и через дисциплинатор, блок целесмыслового контроля [ Этот
блок "отсеивает" неадекватные моменту мысли пилота при управлении,
если тот почему-то отвлекается; поэтому пилотами спасательной службы
могут работать только люди с четкой дисциплиной мысли. ] , передавали
его мысленные команды исполнительным механизмам. Теперь уже в передней
части кокона напротив Шаламова зияла брешь, образуя своеобразное окно,
за которым располагалось странное помещение, напоминавшее пещеру.
"Пещера", заросшая гребнеобразными перепонками, имела, однако,
явные признаки технологической обработки. Ее торец представлял собой
черный гладкий экран, по которому плыли светящиеся линии, искаженные
геометрические фигуры, замысловатые символы и знаки, а напротив в
кресле, напоминающем журавлиное гнездо, сплетенное из толстых металлических
прутьев, восседала завораживающая взор фигура: трехгорбая глыба в
пластинчатых доспехах из полированного желтого металла. Глыба казалась
живой и неживой одновременно и вызывала в памяти ассоциации -
окаменевшего бегемота или, наоборот, ожившую скульптуру модернистов.
Но хотя Шаламов и соображал пока туго, он сразу узнал маатанина.
Цивилизация маатан была открыта около десяти лет назад, причем курьезным
образом, не с помощью звездных экспедиций. По земле вдруг прокатилась
волна жалоб операторов и владельцев компьютерных баз: информация,
запасенная компьютерами, начала вдруг исчезать, теряться, будто ее
кто-то нарочно стирал. Специалисты сначала грешили на компьютерный
вирус, запущенный в общую сеть неким злодеем-любителем, но подключенная
к расследованию служба безопасности вышла совершенно неожиданно на
странных существ, беззастенчиво грабивших память компьютеров. Последовавший
вслед за этим открытием контакт привел если не к войне, то к полному
отказу маатан объяснить свои действия и сотрудничать с землянами.
Десять лет люди пытались узнать причину такого отношения к себе со
стороны негуманоидного разума, и все десять лет маатане упорно продолжали
не замечать усилий землян, отвечая молчанием на все вопросы и предложения,
демонстративно не замечая братьев по разуму. За свой необычный облик,
подчеркнутое нежелание вести диалог и явное пренебрежение к деятельности
людей маатан прозвали "черными людьми". Разведчики, спасатели
и археонавты не раз встречали в космосе их корабли, игнорирующие любые
знаки, будь то запрет посадки, предупреждение об опасности; и еще
не было случая, чтобы "черные люди" ответили на чьи-либо сигналы.
"Джо, - позвал мысленно Шаламов, обрадовавшись тому, что
пси-связь с координатором не пострадала. - Жив, старина? Что
случилось? Почему я в маске? Высвети экспресс-информацию".
- Маска надета аварийно, - сухо ответил координатор, -
потому что в рубку проник инертный газ. Но я вам не Джо, а функциональный
киб-интеллект типа "проводник" класса "инк-пять" [ Инк -
интеллектуальный компьютер. ] , и прошу обращаться в соответствии с
инструкцией.
- Слушаюсь, проводник! - пробормотал изумленный
Шаламов.
Искусственные интеллекты устанавливались, а вернее, выращивались
на каждом базовом спасательном шлюпе и даже на модулях аварийно-спасательной
службы и обычно откликались на то имя, которое отражало название шлюпа
или было вложено в них при рождении. Шаламов еще с первого рейса
назвал координатора своего шлюпа Джорджем, по имени героя старинного
романа Апдайка "Кентавр", и тот принял имя как должное. И
если уж он вдруг "обиделся", значит, шлюп был поврежден серьезно,
вплоть до нарушения работы главного компьютера.
- Экспресс-информацию выдать не могу, - продолжал
пси-доклад координатор. - Почти все рецепторы и нейронные узлы
парализованы, датчики пространства разрушены. Через пять-шесть минут
смогу восстановить визуальный обзор, но мешает присутствие чужих
логических цепей, сбивающих оптимальное функционирование систем.
- А нормальную гравитацию сделать можешь? Я не люблю
работать в невесомости.
- Только после восстановления ремонтного узла, через
час, да и то с вероятностью ноль шесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299