VadikV


4
Марк Твен: «Знаменитая с
качущая лягушка из Калавераса»



Марк Твен
Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса





Аннотация

Марк Твен (1835Ц 1910) Ц великий амер
иканский писатель, ставший в один ряд с такими мастерами слова, как Дикке
нс, Чехов, Гоголь. Его произведения, щедро усыпанные блестками юмора, весе
лого, беззаботного, а порой едкого и саркастического, продолжают свой пу
ть к душам людей всех возрастов.

Марк Твен
Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса

По просьбе одного приятеля, который прислал мне письмо из восточных штат
ов, я навестил добродушного старого болтуна Саймона Уилера, навел, как ме
ня просили, справки о приятеле моего приятеня Леонидасе У. Смайли и о резу
льтатах сообщаю ниже, Я питаю смутное подозрение, что никакого Леонидаса
У. Смайли вообще не существовало, что это миф что мой приятель никогда не
был знаком с таким персонажем и рассчитывал на то, что, когда я начну рассп
рашивать о нем старика Уилера, он вспомнит своего богомерзкого Джима Сма
йли, пустится о нем рассказывать и надоест мне до полусмерти скучнейшими
воспоминаниями, столь же длинными, сколь утомительными и никому ненужны
ми. Если такова была его цель, она увенчалась успехом.
Я застал Саймона Уилера дремлющим у печки в полуразвалившемся кабачке з
ахудалого рудничного поселка Ангел и имел случай заметить, что он толст
и лыс и что его безмятежная физиономия выражает подкупающее благодушие
и простоту. Он проснулся и поздоровался со мной. Я сказал ему, что один из м
оих друзей поручил мне справиться о любимом товарище его детства, Леонид
асе У. Смайли, о его преподобии Леонидасе У. Смайли, молодом проповеднике с
лова божия, который, по слухам, жил одно время в Калаверасе, в поселке Анге
л. Я прибавил, что буду весьма обязан мистеру Унлеру, если он сможет мне чт
о-нибудь сообщить о его преподобии Леонидасе У. Смайли.
Саймон Уилер загнал меня в угол, загородил стулом, уселся на него и пошел р
ассказывать скучнейшую историю, которая следует ниже. Он ни разу не улыб
нулся, ни разу не нахмурился, ни разу не переменил того мягко журчащего то
на, на который настроился с самой первой фразы, ни разу не проявил ни малей
шего волнения; весь его бесконечный рассказ был проникнут поразительно
й серьезностью и искренностью, и это ясно показало мне, что он не видит в э
той истории ничего смешного или забавного, относится к ней вовсе не шутя
и считает своих героев ловкачами самого высокого полета. Я предоставил е
му рассказывать по-своему и ни разу его не прервал.
Ц Его преподобие Леонидас У… гм… его преподобие… Ле… Да, был тут у нас од
ин, по имени Джим Смайли, зимой сорок девятого года, а может быть, и весной п
ятидесятого, что-то не припомню как следует, хотя вот почему я думаю, что э
то было зимой или весной, Ц помнится, большой жёлоб был еще недостроен, к
огда Смайли появился в нашем поселке; во всяком случае, чудак он был поряд
очный: вечно держал пари по поводу всего, что ни попадется на глаза, лишь б
ы нашелся охотник поспорить с ним, а если не находился, он сам держал проти
в. На что угодно, лишь бы другой согласился держать пари, а за ним дело не ст
анет; все что угодно, лишь бы держать пари, он на все согласен. И ему везло, н
еобыкновенно везло, он почти всегда выигрывал. Он-то был всегда наготове
и поджидал только удобного случая; о чем бы ни зашла речь, Смайли уж тут ка
к тут и предлагает держать пари и за и против, как вам угодно. Идут конские
скачки Ц он в конце концов либо загребет хорошие денежки, либо проиграе
тся в пух и прах; собаки дерутся Ц он держит пари; кошки дерутся Ц он держ
ит пари; петухи дерутся Ц он держит пари; да чего там, сядут две птицы на за
бор Ц он и тут держит пари: которая улетит раньше; идет ли молитвенное соб
рание Ц он опять тут как тут и держит за пастора Уокера, которого считал л
учшим проповедником в наших местах, Ц и, надо сказать, не зря; к тому же и ч
еловек, этот пастор, был хороший. Да чего там, стоит ему увидеть, что жук пол
зет куда-нибудь, Ц он сейчас же держит пари: скоро ли этот жук доползет до
места, куда бы тот ни полз; и если вы примете пари, он за этим жуком пойдет хо
ть в Мексику, а уж непременно дознается, куда он полз н сколько времени про
был в дороге. Тут много найдется ребят, которые знали этого Смайли и могут
о нем порассказать. Ему было все нипочем, он готов был держать пари на что
угодно Ц такой отчаянный. У пастора Уокера как-то заболела жена, долго ле
жала больная, и уж по всему было видно, что ей не выжить; и вот как-то утром в
ходит пастор, Смайли Ц сейчас же к нему и опрашивает, как ее здоровье; тот
говорит, что ей значительно лучше, благодарение господу за его бесконечн
ое милосердие, Ц дело идет на лад, с помощью божией она еще поправится; а С
майли как брякнет, не подумавши: «Ну, а я ставлю два с половиной против одн
ого, что помрет».
У этого самого Смайли была кобыла. Наши ребята звали ее «Тише едешь-дальш
е будешь», Ц разумеется, в шутку, на самом деле она вовсе была не так плоха
и частенько брала Джиму призы, хоть и не из самых резвых была лошадка и веч
но болела, то астмой, то чахоткой, то собачьей чумой, то еще чем-нибудь. Даду
т ей, бывало, двести Ц триста шагов форы, а потом обгоняют, но к самому конц
у скачек она, бывало, до того разойдется, что удержу нет, и брыкается, и стан
овится на дыбы, и бьет копытами, и закидывавает ноги и кверху, и направо, и н
алево, и такую, бывало поднимет пыль и такой шум Ц и кашляет, и чихает, и фыр
кает, Ц зато всегда ухитряется прийти к столбу почти на голову вперед, хо
ть меряй, хоть не меряй.
1 2 3