--------------------------------------------------------------------¬
¦ ¦
¦ Данное художественное произведение распространяется в ¦
¦ электронной форме с ведома и согласия владельца авторских ¦
¦ прав на некоммерческой основе при условии сохранения ¦
¦ целостности и неизменности текста, включая сохранение ¦
¦ настоящего уведомления. Любое коммерческое использование ¦
¦ настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца ¦
¦ авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ. ¦
¦ ¦
L--------------------------------------------------------------------
(C) Юлия Латынина, 1996
---------------------------------------------------------------------

Юлия Латынина

СТО ПОЛЕЙ

Роман



Часть первая

СТРАНА ЛОЖНЫХ ИМЕН



Глава первая, в которой не происходит ничего, кроме катастрофы.

Клайд Ванвейлен вовсе не собирался открывать новую планету.
Получилось это чисто случайно. У Серого Пятна за его кораблем
погнались двое пиратов с фальшивыми опознавательными знаками
Порте-Кассино, даже не пиратов, если говорить честно, а
отощавших обывателей Ньютоны. Планету недавно вышибли из ООН за
несоблюдение прав человека, отчего местный диктатор, хоть и не
перестал расстреливать собственных болтунов, однако совсем
перестал преследовать собственных бандитов.
Если бы у Ванвейлена был хороший корабль и надежный экипаж, он
бы подождал эти катера и популярно, с помощью бортовых лазеров,
разъяснил им международное право, - но у Ванвейлена был этакий
грузовой бочонок с подтекавшими стабилизаторами, на котором он
вез на Эркон геофизическое оборудование и прилагаемого к
оборудованию геофизика по имени Сайлас Бредшо, скромного
молодого человека с застенчивыми манерами и глазами черными, как
донышко пусковой шахты. Бредшо, был нежен, тих, слюняв, и во
время погрузки так хлопотал над запечатанными контейнерами,
словно его буровые вышки были собраны из лепесков гортензии.
Ванвейлену подумал, что если его пассажир запсихует и доложит в
порту назначения о незарегестрированных средствах защиты на
борту, то у Ванвейлена опять отберут лицензию и еще, пожалуй,
конфискуют это старое корыто, и эта мысль ему не очень-то
пришлась по душе.
Тут два катера вздыбились и превратились в два широких синих
плевка длиной, с точки зрения приборов, в семь тысяч километров,
- Ванвейлен врезал по панели управления и ушел в
подпространство, не утруждая компьютер координатами выхода.
Когда дельта-поле вновь собрало корабль в одном месте, на
экранах сияла неведомая Ванвейлену россыпь звезд, а чуть справа
по курсу, как одинокая елочная игрушка, висел серебристо-синий
шар, важно подставлявший затянутый облаками бок небольшому
желтому солнцу. Даже невооруженным глазом можно было
заподозрить, что атмосфера на важном шаре - земного типа, и это
было редкой удачей. Весь экипаж, в количестве шести человек,
сбежался в рубку, и пассажир Бредшо, подскакивая от восторга,
потребовал подойти к планете.
Через полчаса грузовик вынырнул из гиперпространства в трехстах
пятидесяти километрах от поверхности планеты. Внизу был океан с
шельфовой нефтью, потом горы, магнитная аномалия, потом облака и
в разрыве - вечерняя степь с антилопами. Корабль вошел в ночную
тень над затянутым облаками материком.
- А это что? - спросил Бредшо, вдруг ткнув пальцем в синюю линию
на экране анализатора. Ванвейлен изумленно на него оглянулся. "А
геофизик-то мой ничего не смыслит в геофизике!" - вдруг
пронеслось в его голове.
И тут корабль словно сгребло клешней и потянуло вниз, к темным и
жирным, как свиной фарш, облакам.
- Какого черта, - выругался Ванвейлен.
Из облаков выскочила нехорошая тень, слева распустился
серебристый цветок и тут же превратился в гиганскую круглую
воронку всех цветов радуги.
- Это нападение! - закричал в соседнем кресле Макнейл.
Корабль въехал носом в одну из воронок и стал кувыркаться. Глаза
индикаторов пучились и лезли из орбит. Клод Ванвейлен бегал
пальцами по пульту управления - клавиши вдавливались с
бесчувственным резиновым звуком.
- Сбрасывайтесь, - заорал не своим голосом Бредшо.
Ванвейлен на мгновение оглянулся: геофизик сидел весь зеленые, и
глаза у него от ужаса были большие, как дисковые антенны.
- Сиди смирно, - зашипел Ванвейлен.
Корабль тряхнуло еще раз, радужные зайчики запрыгали по стенам и
приборам, изображение грузовых отсеков на экране вдруг полыхнуло
красным, - и - до Ванвейлена дошло, что он вез.
- Бросайте груз, - опять заверещал Бредшо.
Что Ванвейлен и сделал.
Корабль стал делиться, как созревшая амеба. Грузовые отсеки
уходили вниз, ракетоплан с аварийным запасом топлива - на запад.
Радужные воронки теперь выспыхивали далеко сзади, и издалека
казалось, что кто-то пытается поймать в разноцветный гигантский
сачок стальную бабочку в пять тысяч тонн весом. На ракетоплан
этот кто-то не обращал внимания.
Ванвейлен рвал пломбы с системы аварийного управления. Капсула
слушалась с трудом. Выскочил и лопнул парашют, за ним другой.
Берег материка, размытый инфракрасным светом, пропал на востоке.
Капсула шла над морем, теряя высоту быстрее, чем скорость:
четыре тысячи метров, две тысячи метров, полторы тысячи
метров...
Далеко впереди вновь возник берег, изрядный остров, горные леса,
обрывавшиеся у ледников. Восемьсот метров. Рули высоты как под
наркозом. Топливный индикатор помаргивал, когда ракетоплан
попадал в воздушные ямы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133